ΗΠΑ: Aνακαλύπτουν τεράστιο κοίτασμα σπάνιων γαιών στην Γιούτα [γράφημα]

Eνα τεράστιο κοίτασμα σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών ανακαλύφθηκε στη Γιούτα, μειώνοντας ενδεχομένως την εξάρτηση της Αμερικής από τις εξαγωγές της Κίνας. Το γεγονός απο μόνο του είναι ικανό να προκαλέσει ενθουσιασμό στο Λευκό Οίκο. Πολύ περισσότερο, όταν είναι γνωστή η κούρσα των μεγάλων -αλλα και των μικρότερων- βιομηχανικά χωρών να αποκτήσουν πρόσβαση σε σπάνια ορυκτά, τόσο απαραίτητα για τις τεχνολογίες μετάβασης.

Η Ionic Mineral Technologies, επίσης γνωστή ως Ionic MT, δηλώνει ότι ανακάλυψε ένα «έτοιμο για εκμετάλλευση» κοίτασμα σπάνιων γαιών στο έργο Silicon Ridge έκτασης 4.000 στρεμμάτων στα βουνά Lake Mountains κοντά στο Σολτ Λέικ Σίτι.

Μια γεωλογική έρευνα δείχνει ότι τα κοιτάσματα είναι ενσωματωμένα σε ένα μαλακότερο σύστημα αργίλου από το οποίο τα ορυκτά είναι ευκολότερο να εξαχθούν – κάτι που διευκολύνεται περαιτέρω από το γεγονός ότι η Ionic MT διαθέτει ήδη άδεια εξόρυξης για την περιοχή και μια μονάδα επεξεργασίας στο κοντινό Provo.

Η ανακάλυψη, που ενδεχομένως είναι η μεγαλύτερη στη Βόρεια Αμερική, παρέχει στη χώρα μια εγχώρια πηγή για ένα πλήρες φάσμα κρίσιμων ορυκτών, τα οποία μπορούν να εξαχθούν χρησιμοποιώντας μια ταχύτερη και καθαρότερη διαδικασία από την παραδοσιακή εξόρυξη σκληρών πετρωμάτων.

Η «δεσπόζουσα θέση» της Κίνας

H Κίνα έχει προνομιακή θέση στην οικονομία των σπάνιων ορυκτών, γεγονός που οφείλεται στη σταθερή γραμμή που ακολούθησε η ηγεσία της χώρας στη διάρκεια των τελευταίων τριών δεκαετιών. Πλέον, το Πεκίνο δεν έχει μόνον πρόσβαση στις σπάνιες γαίες σε αρκετές περιοχές του κόσμου αλλά είναι και η χώρα που έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στον τομέα της επεξεργασίας. Σχεδόν το 70% της επεξεργασίας των σπάνιων γαιών ελέγχεται απο την Κίνα.

Η αντιπαράθεση Ηνωμένων Πολιτειών – Κίνας  τους τελευταίους τρεις μήνες και οι «απειλές» της μιας προς την άλλη πλευρά είχαν στο κέντρο -ως επίδικο- τα σπάνια ορυκτά. Το βασικό σημείο τριβής ήταν οι σπάνιες γαίες και απο την έκβαση αυτης της διαφοράς οι ΗΠΑ εξαρτούσαν τις όποιες αποφάσεις τους για την επιβολή των εμπορικών δασμών.

Το νέο κοίτασμα, φέρεται ως πολλά «υποσχόμενο» αλλά μένει να φανεί πόσο κοντά είναι στις προσδοκίες που καλλιεργήθηκαν …