Το ευρωπαϊκό ταμείο που συστήθηκε για την αντιμετώπιση της κρίσης, με περισσότερα από 430 δισεκατομμύρια ευρώ θα μπορούσε να δανείσει χρήματα σε χώρες για άμυνα, δήλωσε ο επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Σταθερότητας (ESM) στο Reuters, καθώς το μπλοκ αγωνίζεται να ενισχύσει τον στρατό του.
Ο Πιέρ Γκραμένια, διευθύνων σύμβουλος του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Σταθερότητας ανέφερε ότι ο ESM θα μπορούσε να δώσει πιστωτικές γραμμές για την άμυνα και δεν θα απαιτήσει αυστηρές οικονομικές μεταρρυθμίσεις σε αντάλλαγμα, εν μέρει για να διαλύσει οποιοδήποτε στίγμα που μπορεί να προκύψει από το αίτημα για χρήματα από το ταμείο έκτακτης ανάγκης της ευρωζώνης.
«Σε αυτές τις εποχές γεωπολιτικής αναταραχής, που έχουν προκαλέσει υψηλότερες δαπάνες, κόστος άμυνας για όλες τις χώρες, πρέπει να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες του ESM», σημείωσε ο Γκραμένια.
Επεσήμανε τη χρήση πιστωτικών γραμμών για άμυνα για χώρες με καλή οικονομική υγεία, αλλά των οποίων οι προϋπολογισμοί είναι πιεσμένοι, ιδίως για τα μικρότερα κράτη της ευρωζώνης.
«Έχουμε μέσα», είπε. «Είναι προς το συμφέρον της Ευρώπης… να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες». «Είναι προφανές ότι η σχέση μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών γίνεται ολοένα και πιο προβληματική».
Πιέρ Γκραμένια
Ανακατευθύνοντας το ταμείο που δημιουργήθηκε να αντιμετωπίσει την κρίση χρέους
Οποιαδήποτε τέτοια οικονομική στήριξη θα ήταν συμβολικά σημαντική, επαναχρησιμοποιώντας ένα ταμείο που συστάθηκε στο αποκορύφωμα της κρίσης χρέους της ευρωζώνης για να αποτρέψει την κατάρρευση των εθνικών οικονομιών και των τραπεζών και να ενισχύσει το νόμισμα.
Τα σχόλια του Γκραμένια υποδηλώνουν την προθυμία να χρησιμοποιηθεί το τεράστιο ευρωπαϊκό αποθεματικό για την ενίσχυση των χωρών της ευρωζώνης, ιδίως των μικρότερων χωρών της Βαλτικής που συνορεύουν με τη Ρωσία, αν και τα δάνεια πρέπει πρώτα να εγκριθούν από τις 21 χώρες της ευρωζώνης που υποστηρίζουν τον ESM.
Μόνο οι χώρες της ευρωζώνης θα μπορούσαν να λάβουν τα δάνεια, εξαιρουμένων εκείνων που δεν χρησιμοποιούν το νόμισμα, όπως η Πολωνία. Ο ESM δεν κάνει καμία ρητή αναφορά στην άμυνα στην αποστολή του και οποιαδήποτε τέτοια αλλαγή θα απαιτούσε την έγκριση των κρατών μελών.
Οι προσπάθειες της Ευρώπης να ενισχύσει την άμυνά της, τέσσερα χρόνια μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχουν αποκτήσει επείγουσα σημασία από τότε που ο Τραμπ απείλησε με εμπορικούς δασμούς τις χώρες που απέρριψαν την αξίωσή του στη Γροιλανδία, ένα δανικό έδαφος.
Ο Γκραμένια υπαινίχθηκε έναν πιθανό ρόλο για τον ESM, ο οποίος συστάθηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης χρέους για να δανείζει χώρες όπως η Ελλάδα, αλλά έκτοτε έχει καταστεί σε μεγάλο βαθμό περιττός.
«Είναι ένα από τα μέσα μας», είπε, αναφερόμενος στη χρήση των λεγόμενων προληπτικών πιστωτικών γραμμών για την άμυνα. «Είναι διαθέσιμο. Πρέπει να ανακαλύψουμε ξανά τις δυνατότητες αυτού του μέσου».
«Πρέπει να εγγυηθoύμε ότι αυτή η διευκόλυνση… πρέπει να χρησιμοποιηθεί για αμυντικές δαπάνες», είπε, προσθέτοντας ότι δεν θα συνοδεύεται από δρακόντειους όρους. «Ολόκληρος ο στόχος εδώ είναι να αποφευχθεί ο συνδυασμός αυτού του είδους του εργαλείου με την αναδιάρθρωση της οικονομίας».
«Γραμμή υποστήριξης άμυνας»
Τα σχόλιά του δίνουν νέα πνοή σε μια «γραμμή υποστήριξης άμυνας» που είχε προτείνει παλαιότερα ο πρώην Ιταλός πρωθυπουργός Ενρίκο Λέτα, η οποία θα δανείζει έως και 2% του οικονομικού ΑΕΠ μιας χώρας με χαμηλά επιτόκια για την άμυνα.
Η πρόταση του Γκραμένια αντικατοπτρίζει ένα πρόγραμμα στήριξης κρίσης του ESM αξίας έως και 240 δισεκατομμυρίων ευρώ που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID για να βοηθήσει τις χώρες να δαπανήσουν για την υγειονομική περίθαλψη. Αυτό τελικά παρέμεινε αχρησιμοποίητο.
Τα κράτη της Βαλτικής, η Λιθουανία, η Εσθονία και η Λετονία, θα μπορούσαν να επωφεληθούν. Έχουν σχεδόν τετραπλασιάσει τις δαπάνες για την άμυνα από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία σε περίπου 5% του οικονομικού τους ΑΕΠ, δανειζόμενα πολλά για να καλύψουν τον λογαριασμό.
Αυτές οι χώρες, που συνορεύουν με τη Ρωσία και τον στενό σύμμαχό της, τη Λευκορωσία, έχουν υποστεί έναν αυξανόμενο αριθμό επιθέσεων δολιοφθοράς, τις οποίες οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου αποδίδουν στη Ρωσία.
Δανείστηκαν δισεκατομμύρια ευρώ από το υπερεκτιμημένο πρόγραμμα δανείων SAFE της ΕΕ για αμυντικά έργα, όπου η ΕΕ δανείζεται από κοινού χρήματα από την αγορά για να τα δανείσει με κόστος στις κυβερνήσεις της ΕΕ για άμυνα. Η υποστήριξη του ESM θα λειτουργούσε με παρόμοιο τρόπο.
Αν θεσμοθετηθούν όπως η στήριξη για την πανδημία, τα δάνεια θα έχουν σημαντικό βάρος σε ολόκληρη την ΕΕ. Η Εσθονία είχε ακαθάριστο εγχώριο προϊόν περίπου 40 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2024 – το 2% αυτού θα ήταν λιγότερο από 1 δισεκατομμύριο ευρώ.
Ο Γκραμένια είπε ότι οι χώρες θα μπορούσαν να υποβάλουν «συλλογικά αιτήματα», τα οποία θα απέφευγαν οποιοδήποτε στίγμα που συνδέεται με την αίτηση βοήθειας από τον ESM. «Η ώθηση πρέπει να προέλθει από τις χώρες μέλη», είπε.
