Μετά την πρώτη ανακούφιση που ένιωσαν πολλοί επιχειρηματίες στο άκουσμα της είδησης ότι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ακυρώνει τους δασμούς Τραμπ, ήρθε η επιφύλαξη και τα ερωτήματα: Είναι οι επιστροφές δασμών πιο κοντά στην πραγματικότητα; Θα αποδειχθεί πιο δαπανηρή η πιθανότητα νέων δασμών υπό διαφορετικό νομοθετικό πλαίσιο; Και τι θα γίνει από εδώ και πέρα, με τους πελάτες να ζητούν μειώσεις τιμών;
Οπως περιέγραψε χαρακτηριστικά στη WSJ ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ethan Allen, Farooq Kathwari, μετά το πρώτο θετικό συναίσθημα, άρχισαν να καταφθάνουν τα μηνύματα από συναδέλφους του, που ήταν γεμάτα ερωτήματα και αμφιβολίες. Με πιο χαρακτηριστικό το «Χωρίς καμία οδηγία από το δικαστήριο σχετικά με τις επιστροφές, οι επιχειρήσεις πρέπει να συνεχίσουν να πληρώνουν».
Πολλοί διευθυντές εταιρειών λένε ότι κάθισαν αμέσως και άρχισαν να μελετούν νομικά έγγραφα και την απάντηση του Ντόναλντ Τραμπ στη δικαστική απόφαση, για να καταλάβουν τι τους περιμένει.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε αμέσως έναν νέο παγκόσμιο δασμό 10% για να το κάνει μέσα σε μερικές ώρες 15% υπό διαφορετική νομική εξουσία, υποστηρίζοντας ότι οι επιβαρύνσεις είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση των μεγάλων ελλειμμάτων στο εμπόριο και στο ισοζύγιο πληρωμών.
«Θα προσπαθήσουμε να το κατανοήσουμε καλύτερα», είπε ο Kathwari για τις επόμενες ημέρες. «Είναι λίγο περίπλοκο».
Ανάλογη και η αντίδραση του Mark Mintman, οικονομικού διευθυντή της Kids2, μιας εταιρείας με έδρα την Ατλάντα που κατασκευάζει προϊόντα για μωρά και παιχνίδια: «Η συναισθηματική μου αντίδραση είναι συγκρατημένη», είπε ο Mintman, δεδομένης της αβεβαιότητας και των πιθανών επιπλέον δασμών. «Θα το θεωρήσω μια μικρή νίκη».
Η Kids2 πούλησε περίπου το ήμισυ της πιθανής αξίας επιστροφής χρημάτων, η οποία εκτιμάται σε περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια, σε ένα hedge fund για να ανακτήσει μέρος του κόστους. Το fund θα βοηθήσει επίσης με οποιαδήποτε νομική ενέργεια απαιτείται για την επιστροφή των χρημάτων. Η αβεβαιότητα γύρω από τις επιστροφές χρημάτων «είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο συνάψαμε τη συμφωνία», είπε.
Απαιτήσεις επιστροφών χρημάτων
Οργανώσεις εμπόρων, κατασκευαστών ενδυμάτων και άλλων δήλωσαν ότι ελπίζουν οι εταιρείες να μπορέσουν να ανακτήσουν γρήγορα δισεκατομμύρια που καταβλήθηκαν σε πληρωμές δασμών.
Η Εθνική Ομοσπονδία Λιανοπωλητών κάλεσε τα δικαστήρια να παρέχουν μια «απρόσκοπτη διαδικασία για την επιστροφή των δασμών στους εισαγωγείς των ΗΠΑ».
Ο Neil Bradley, διευθυντής πολιτικής στο Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η ταχεία «επιστροφή των απαράδεκτων δασμών» θα βοηθούσε περισσότερους από 200.000 εισαγωγείς μικρών επιχειρήσεων.
Ορισμένοι δικηγόροι προειδοποίησαν ότι οι εταιρείες ενδέχεται να χρειαστεί να προσφύγουν στη δικαιοσύνη για να διεκδικήσουν επιστροφές. «Δεν φαίνεται ότι θα γίνει αυτόματα», δήλωσε στη WSJ ο David Dorey, της δικηγορικής εταιρείας Fisher Phillips. «Υπάρχουν ανοιχτά ερωτήματα σχετικά με το τι σημαίνει αυτό και αν αξίζει τον κόπο».
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε την Παρασκευή ότι οι δικαστικές διαμάχες σχετικά με τις επιστροφές χρημάτων ενδέχεται να διαρκέσουν μήνες, αν όχι περισσότερο, και να αποφέρουν ελάχιστα οφέλη για τους καταναλωτές. «Έχω την αίσθηση ότι ο αμερικανικός λαός δεν θα το δει αυτό», είπε χαρακτηριστικά.
«Συνεχής μοντελοποίηση»
Κατά την περίοδο που προηγήθηκε της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου, πολλές πολυεθνικές εταιρείες δημιούργησαν συστήματα, ομάδες εργασίας και αλγοριθμικά μοντέλα για να καταφέρουν να αξιολογήσουν τις μεταβαλλόμενες εμπορικές παραμέτρους, συμπεριλαμβανομένου του τι θα μπορούσε να συμβεί αν το δικαστήριο ακύρωνε τους δασμούς, είπε ο Christoph Schweizer, διευθύνων σύμβουλος της Boston Consulting Group.
Ως αποτέλεσμα, «οι πιο εξελιγμένες παγκόσμιες εταιρείες μπορούν να προσομοιώσουν τα αποτελέσματα ή τις επιπτώσεις της αμερικανικής απόφασης μέσα σε λίγες ώρες», είπε. «Κάνουν συνεχώς προσομοιώσεις».
Η Tilit, που φτιάχνει ρούχα εργασίας για εργαζόμενους στην εστίαση, μετέφερε το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της από την Κίνα στο Μεξικό και στην Κολομβία μετά την επιβολή των υψηλότερων δασμών. Η εταιρεία δημιουργεί επίσης ένα νέο εργοστάσιο στην Αίγυπτο.
Η ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος Jenny Goodman δήλωσε ότι έλαβε ένα μήνυμα γραμμένο με κεφαλαία γράμματα και ένα χαμογελαστό, δακρυσμένο emoji από τον διευθυντή λειτουργιών της μετά την απόφαση. Η μεγαλύτερη ανησυχία της είναι αν η Tilit θα μπορέσει να ανακτήσει τους δασμούς που κατέβαλε για μια ειδική παραγγελία από την Κίνα πέρυσι.
«Ήταν 40% πιο ακριβό από ό,τι όταν αρχικά είχαμε κοστολογήσει το έργο», δήλωσε η Goodman. Η Tilit δεν έχει προσφύγει στη δικαιοσύνη, είπε, αλλά «είναι σίγουρα κάτι που πρέπει να εξεταστεί τώρα».
