Danone: Γιατί αποφάσισε να δώσει 1 δισ. για τα πρωτεϊνικά Huel

Σε μια ακόμη προσπάθειά της να αναπτυχθεί στην ακμάζουσα αγορά των λειτουργικών τροφίμων, η Danone που παράγει επίσης το νερό Evian και γιαούρτι Activia, προχώρησε στην εξαγορά της Huel, με τίμημα αξίας περίπου 1 δισ. ευρώ.

Η βρετανική εταιρεία, η οποία παράγει πρωτεϊνικά προϊόντα όπως powder, μπάρες, ροφήματα και γεύματα από μείγμα φυτικών συστατικών εμπλουτισμένων με βιταμίνες, ξεκίνησε την πώληση των πρώτων της κωδικών μέσω του διαδικτύου τον Ιούνιο του 2015 με σκοπό να προσφέρει εύχρηστα και διατροφικά πλήρη τρόφιμα, και γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη στις διεθνείς αγορές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας.

Με την πρωτότυπη συνταγή να φέρει την υπογραφή του διατροφολόγου James Collier, η επιτυχία ήταν προοδευτική, με τα προϊόντα της να είναι πλέον διαθέσιμα σε περισσότερα από 25.000 καταστήματα σε όλο τον κόσμο.

Ενώ μεταξύ των επενδυτών της συγκαταλέγεται ο ηθοποιό Idris Elba και ο τηλεοπτικός παρουσιαστής Jonathan Ross.

Τι θα δώσει η Danone στη Huel

Η συμφωνία αναμένεται να αποφέρει κέρδη πολλών εκατομμυρίων λιρών στους συνιδρυτές της Huel, Julian Hearn και τον Collier και παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους μετόχους της εταιρείας.

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, James McMaster, δήλωσε στον Guardian πως η συμφωνία σηματοδοτεί το «επόμενο βήμα» για την Huel, μια σύντμηση του «human fuel» (ανθρώπινο καύσιμο).

«Με τη Danone, θα διαθέτουμε πλέον την υποδομή, το δίκτυο διανομής και τις δυνατότητες έρευνας και ανάπτυξης που χρειαζόμαστε για να προχωρήσουμε ακόμη πιο μακριά, σε νέες αγορές και σε περισσότερο κόσμο, καθώς η ζήτηση για λειτουργική και πλήρη διατροφή συνεχίζει να αυξάνεται. Είμαστε πολύ περήφανοι για ό,τι έχει δημιουργήσει η ομάδα μας και ανυπομονούμε για το μέλλον», δήλωσε.

Το μελανό σημείο

Ο παρουσιαστής του «Diary of a CEO», Steven Bartlett, υπήρξε επίσης υποστηρικτής της Huel και διετέλεσε διευθυντής της εταιρείας. Το 2024, η Huel δέχτηκε επίπληξη από την αρχή εποπτείας της διαφήμισης για τη μη αποκάλυψη της εμπορικής της σχέσης με τον Bartlett σε προωθητικές ενέργειες στο Facebook.

Ο Bartlett παραιτήθηκε από τη θέση του ως διευθυντής της Huel τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με έγγραφα που κατατέθηκαν στο Companies House.

Όλοι θέλουν πρωτεΐνη

Η Huel, η οποία έχει την έδρα της στο Tring του Hertfordshire και απασχολεί περίπου 300 άτομα, έχει κερδίσει δημοτικότητα μεταξύ των πολυάσχολων επαγγελματιών των αστικών κέντρων, καθώς και των χρηστών φαρμάκων απώλειας βάρους GLP-1. Το 2024, σύμφωνα με τους τελευταίους ετήσιους λογαριασμούς της που κατατέθηκαν στο Companies House, η εταιρεία σημείωσε κέρδη προ φόρων ύψους 13,8 εκατομμυρίων λιρών, με έσοδα 214 εκατομμυρίων λιρών.

Η πρώτη επιχειρηματική πρωτοβουλία του Hearn ήταν μια εταιρεία affiliate marketing που φιλοξενούσε κουπόνια στο διαδίκτυο, η Mash Up Media. Ίδρυσε τον όμιλο το 2008 και τον πούλησε στην αμερικανική εταιρεία Internet Brands το 2011.

Ο συνιδρυτής, ο οποίος ενεργεί επίσης ως διευθυντής μάρκετινγκ της Huel, δήλωσε ότι σε αυτό το σημείο «θα μπορούσε να είχε συνταξιοδοτηθεί» σε ηλικία 40 ετών, αλλά τελικά στράφηκε προς τον κλάδο της υγείας.

Από την άλλη πλευρά, η Applied Nutrition, ένας από τους ανταγωνιστές της Huel στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανακοίνωσε στους επενδυτές τη Δευτέρα ότι οι πωλήσεις και τα προ φόρων κέρδη της αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 50% κατά το εξάμηνο που έληξε τον Ιανουάριο. Ωστόσο, οι μετοχές της έπεσαν κατά 13% μετά την προειδοποίηση ότι ο πόλεμος στο Ιράν θα μπορούσε να διαταράξει τις συναλλαγές της κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους.