Ποιος είναι ο «αντί-Τραμπ»; Το ανθρώπινο αντίθετό του; Ο Ρόμπερτ Μιούλερ, που κάποτε διεξήγαγε έρευνα για τον πρόεδρο των ΗΠΑ, είχε σοβαρά επιχειρήματα. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στη δημόσια ζωή, χωρίς να αποκομίζει οικονομικά οφέλη. Κατατάχθηκε στους Πεζοναύτες επειδή ένας φίλος του είχε χάσει τη ζωή του στο σώμα αυτό και όχι παρά το γεγονός αυτό. Στις νεκρολογίες που δημοσιεύτηκαν μετά το θάνατό του τον περασμένο μήνα, η λέξη «ακεραιότητα» επαναλαμβάνεται. Ο Ντόναλντ Τραμπ, αντίθετα, είπε: «Ωραία, χαίρομαι που πέθανε». Ίσως αυτό να μην ήταν απλώς προσωπική εχθρότητα, αλλά και απόλυτη αμηχανία απέναντι στις αξίες ενός ανθρώπου όπως ο Μιούλερ.
Ο Τραμπ δεν κατανοεί τους ανθρώπους που πιστεύουν σε πράγματα. Αν αναγνωρίσουμε αυτό το τυφλό σημείο, οι τρέχουσες δυσκολίες του στο εξωτερικό γίνονται πιο εύκολο να εξηγηθούν.
Αν το Ιράν έχει αντισταθεί περισσότερο από ό,τι περίμενε, αυτό οφείλεται στο ότι είναι πραγματικά αφοσιωμένο σε ορισμένους σκοπούς. Η επιβίωση της ισλαμικής επανάστασης είναι ένας από αυτούς. Η εθνική υπερηφάνεια είναι ένας άλλος, για τους λιγότερο θεολογικά προσανατολισμένους στο καθεστώς. Έπειτα, υπάρχει η απλή μισαλλοδοξία προς την Αμερική και το Ισραήλ. Δεν χρειάζεται να θαυμάζετε αυτές τις πεποιθήσεις για να αναγνωρίσετε τη κινητήρια δύναμή τους στην Τεχεράνη.
Ο Τραμπ δυσκολεύεται να κάνει αυτό το νοητικό άλμα: να βάλει τον εαυτό του στη θέση ενός φανατικού. Για αυτόν τον επιχειρηματία, τα ιρανικά συνθήματα («Το αίμα στις φλέβες μας είναι δώρο στον ηγέτη μας») ακούγονται σαν η αρχική αλαζονεία μιας διαπραγμάτευσης. Είναι το αντίστοιχο του να ζητάς εξωφρενική τιμή για ένα προβληματικό περιουσιακό στοιχείο. Το ότι το Ιράν το εννοεί — όπως ακριβώς το εννοεί — του φαίνεται απίστευτο.
Ας εξετάσουμε την άλλη αποτυχία της εξωτερικής πολιτικής κατά τη δεύτερη θητεία του. Ο Τραμπ πραγματικά δεν μπορεί να καταλάβει γιατί δεν μπορεί να επιβάλει μια γρήγορη λύση μεταξύ των αντιμαχόμενων μερών στην Ουκρανία. Αυτό δεν προκαλεί απορία σχεδόν σε κανέναν άλλον. Οι Ουκρανοί πιστεύουν στην ανεξαρτησία του έθνους τους. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν είναι λιγότερο προσκολλημένος στην ιδέα μιας «Μεγάλης Ρωσίας» που περιλαμβάνει την Ουκρανία. Και έτσι η σύγκρουση, αν και τρομερή, δεν είναι παράξενη ή ανώμαλη — εκτός από κάποιον που δεν μπορεί να πιστέψει ότι άλλοι άνθρωποι το βλέπουν διαφορετικά.
Ο Τραμπ έχει δείξει αρκετή αδιαφορία για τους Αμερικανούς που αιχμαλωτίζονται ή τραυματίζονται κατά την εκτέλεση του καθήκοντος. Πώς μπορεί να κατανοήσει ξένους που κάνουν αυτή τη θυσία;
Υπάρχει ένα είδος κυνισμού τόσο ακραίου που ξεπερνά τα όρια και φτάνει στην αφέλεια. Αν ο Τραμπ δεν αναγνωρίζει ότι οι άνθρωποι συχνά ενεργούν από πεποίθηση, ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά μπορεί να έχει ηθική ή ιδεολογική ρίζα, τότε δεν έχει «ανοίξει τα μάτια του». Δεν έχει «βάση». Απλώς έχει μια λάθος εικόνα του κόσμου. Και έτσι, όπως βλέπουμε, μια έλλειψη κατανόησης των παγκόσμιων γεγονότων.
Οι συνεργάτες του μιλούν ανοιχτά για τη σύγχυση που νιώθει μπροστά στις αδιάλλακτες πεποιθήσεις των άλλων. Σύμφωνα με τον απεσταλμένο του Στιβ Γουίτκοφ, ο Τραμπ βρήκε «περίεργο» το γεγονός ότι το Ιράν δεν παραδόθηκε αμέσως μόλις οι ΗΠΑ συγκέντρωσαν δυνάμεις στην περιοχή. Όλη αυτή η δύναμη πυρός θα έπρεπε να είχε τρομάξει το καθεστώς και να το οδηγήσει σε παραχωρήσεις. «Και όμως είναι κάπως δύσκολο να τους φέρεις σε αυτό το σημείο.» Αξιολάτρευτο.
Ή σκεφτείτε αυτό που λέει ο Τζέι Ντι Βανς για τον τρόπο σκέψης του προέδρου: «Αντί η Ρωσία και η Ουκρανία να σκοτώνονται η μία την άλλη, γιατί δεν κάνουν απλώς εμπόριο μεταξύ τους…;» Με άλλα λόγια, πώς είναι δυνατόν οι άνθρωποι να αφήνουν το εθνικό αίσθημα να εμποδίζει μια οικονομία που ωφελεί και τις δύο πλευρές; Κανείς δεν είναι πιο καταδικαστικός για τον Τραμπ από έναν συνάδελφό του που προσπαθεί να τον επαινέσει.
Ο κυνισμός του επιβεβαιώνεται μερικές φορές, φυσικά. Όταν αύξησε τους δασμούς προς την Ευρώπη πριν από ένα χρόνο, η ήπειρος ουσιαστικά υπέκυψε. Στην πατρίδα του, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα αποτελείται από άνδρες και γυναίκες που κάποτε ήταν περήφανοι, αλλά υποτάχθηκαν σε αυτόν με αντάλλαγμα υψηλά αξιώματα ή μια ήσυχη ζωή. Δεδομένου του πόσο συχνά ο Τραμπ έχει δει ανθρώπους να εγκαταλείπουν τα ιδανικά τους υπό πίεση, μπορεί να δικαιολογηθεί η μειωτική του άποψη για την ανθρωπότητα: η πεποίθησή του ότι ο καθένας είναι ουσιαστικά διαπραγματεύσιμος. Συχνά έχει δίκιο.
Όταν όμως κάνει λάθος, οι συνέπειες αλλάζουν τον κόσμο. Η Κίνα αντέδρασε στους δασμούς του με δικούς της. Ένα χρόνο μετά, φαίνεται η πιο λογική, αν όχι η πιο ελκυστική, υπερδύναμη. Η Ουκρανία δεν υποτάχθηκε στο δυσμενές ειρηνευτικό σχέδιο του Τραμπ και επέζησε για να συνεχίσει τον αγώνα. Αλλά το παράδειγμα που θα έπρεπε να καταρρίψει την κοσμοθεωρία του Τραμπ είναι το Ιράν. Το καθεστώς αποδεικνύεται ότι διαθέτει την ιδεολογική πεποίθηση για να συνεχίσει τον αγώνα, όχι μόνο τα στρατιωτικά μέσα.
Αν ο Τραμπ είχε γύρω του αληθινούς υποστηρικτές, θα μπορούσε τουλάχιστον να αποκτήσει μια έμμεση εικόνα για τον τρόπο σκέψης ορισμένων ξένων κυβερνήσεων. Αντ’ αυτού, έχει ανθρώπους όπως τον Βανς, έναν πρώην μετριοπαθή που στράφηκε προς την ακραία δεξιά όταν αυτό τον βόλεψε. Ο Μάρκο Ρούμπιο είναι ένας άλλος που άλλαξε. Ο Γουίτκοφ και ο Τζάρετ Κούσνερ είναι στιγνοί επιχειρηματίες. Ο Στίβεν Μίλερ είναι ένας σπάνιος φανατικός, χωρίς θέση στο υπουργικό συμβούλιο. Και η «κυβέρνηση», αν μια όλο και πιο πολυπληθής πηγή πλούτου μπορεί να χαρακτηριστεί έτσι, βρίσκεται στην κορυφή μιας βάσης του MAGA που άλλαξε τη γνώμη της για τους ξένους πολέμους ουσιαστικά μέσα σε μια νύχτα.
Το θέμα εδώ δεν είναι ο «φασισμός» — μια λέξη που έχει χάσει την αξία της από την υπερβολική χρήση — αλλά μια σχεδόν απόλυτη κενότητα. Φυσικά, μια κυβέρνηση από απατεώνες και κυνικούς δεν είναι το χειρότερο πράγμα. (Δοκιμάστε μια κυβέρνηση φανατικών.) Όμως δε διαθέτει τα εφόδια να κατανοήσει και, ως εκ τούτου, να πλοηγηθεί σε έναν κόσμο αληθινών πιστών, είτε πρόκειται για Κινέζους κομμουνιστές, Ρώσους εθνικιστές είτε για Ιρανούς κληρικούς.
Τελικά, ο Τραμπ είναι αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί δεξιός μαρξιστής. Είναι σίγουρος ότι το υλικό συμφέρον είναι αυτό που κινεί τους ανθρώπους, ότι τα ιδανικά είναι απλώς ένα πρόσχημα για τα βασικά κίνητρα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν πρόεδρο λιγότερο κατάλληλο να αντιμετωπίσει ένα επαναστατικό κράτος σε πόλεμο. Το μάθημα του περασμένου μήνα, αν και προφανές, ίσως είναι υπερβολικό για να το δεχτεί ένας άνθρωπος με την εμπορική αντίληψη του Τραμπ. Δεν έχουν όλοι μια τιμή.
