Στο χαμηλότερο επίπεδό του από το 1977 εκτός της πανδημίας μειώθηκε το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ, πέφτοντας στο 61,9% τον Μάρτιο.
Η αγορά εργασίας των ΗΠΑ ανέκαμψε τον περασμένο μήνα με υγιή αύξηση της απασχόλησης και μείωση της ανεργίας. Αλλά μια άλλη τάση ήρθε επίσης στο προσκήνιο: η συνεχιζόμενη πτώση της συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό.
Το ποσοστό του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας που είτε εργάζεται είτε αναζητά εργασία —γνωστό ως ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό – μειώθηκε στο 61,9% τον Μάρτιο, το χαμηλότερο επίπεδό του από το 1977, εκτός της πανδημίας.
Το ποσοστό μειώνεται σταδιακά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, κυρίως λόγω της γήρανσης του πληθυσμού. Κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας, στη συνέχεια ανέκαμψε και αναπτύχθηκε για λίγο πριν συνεχίσει την καθοδική του πορεία το 2024, σημειώνει η Wall Street Journal.
Γήρανση πληθυσμού
Η συνεχιζόμενη γήρανση του πληθυσμού και η καταστολή της μετανάστευσης από την κυβέρνηση Τραμπ έχουν συμβάλει στην πτώση τους τελευταίους μήνες, ανέφεραν οικονομολόγοι στην Journal.
Το ποσοστό έχει σημασία επειδή βοηθά στον καθορισμό του ρυθμού της οικονομικής ανάπτυξης. Η οικονομία αναπτύσσεται είτε επειδή περισσότεροι εργαζόμενοι συμμετέχουν σε αυτήν είτε επειδή κάθε εργαζόμενος παράγει περισσότερα.
«Ένα χαμηλότερο ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό σημαίνει βραδύτερη μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη», δήλωσε στην WSJ ο Γκας Φάουτσερ, επικεφαλής οικονομολόγος της PNC Financial Services Group.
Ευτυχώς, η αύξηση της παραγωγικότητας στις ΗΠΑ ήταν πάνω από τους ιστορικούς μέσους όρους τα τελευταία χρόνια, δήλωσε ο Γκρεγκ Ντάκο, επικεφαλής οικονομολόγος της EY-Parthenon. «Αυτό ουσιαστικά έχει αντισταθμίσει εν μέρει την επιβράδυνση στην ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού», είπε. «Αλλά υπάρχει ένα ανοιχτό ερώτημα σχετικά με το πόση περισσότερη αύξηση της παραγωγικότητας θα έχουμε τα επόμενα χρόνια», πρόσθεσε.
Η έξοδος των baby boomers από την αγορά εργασίας
Το ποσοστό συμμετοχής βρίσκεται υπό πίεση από τότε που η τεράστια μεταπολεμική γενιά, γνωστή ως baby boomers, άρχισε να συνταξιοδοτείται στις αρχές της δεκαετίας του 2000, μια τάση που συνεχίστηκε τους τελευταίους μήνες καθώς οι νεότεροι boomers φτάνουν στην ηλικία συνταξιοδότησης.
Η πρόωρη συνταξιοδότηση μεταξύ των εργαζομένων ηλικίας 55 ετών και άνω ήταν ένας άλλος παράγοντας. Η πανδημία ώθησε πολλούς σε αυτό το δημογραφικό σύνολο να εγκαταλείψουν το εργατικό δυναμικό πριν από τα 65, και η τάση συνεχίστηκε, καθώς ορισμένοι επιλέγουν να μείνουν μακριά από την αναταραχή της τεχνητής νοημοσύνης. Το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό για τους Αμερικανούς ηλικίας 55 ετών και άνω έχει μειωθεί από 40,2% τον Ιανουάριο του 2020 σε 37,2% τον περασμένο μήνα, το χαμηλότερο επίπεδο εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια.
Κάποιοι σε αυτήν την ομάδα μπορεί να εμπνεύστηκαν να συνταξιοδοτηθούν πρόωρα επειδή είχαν δημιουργήσει πολλά ίδια κεφάλαια στα σπίτια τους και στα 401(k)s, είπε ο Ντάκο. Άλλοι μπορεί να δυσκολεύτηκαν να βρουν δουλειά αφού έχασαν μία και τελικά απλώς εγκατέλειψαν το εργατικό δυναμικό, είπε.
Οι μεταναστευτικές ροές
Οι μεταναστευτικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ αποτελούν ένα ακόμη εμπόδιο στο ποσοστό συμμετοχής. Τα χαμηλότερα επίπεδα μετανάστευσης, μαζί με τις απελάσεις, έχουν διακόψει μια ροή συχνά νέων κατοίκων που έρχονται στη χώρα ειδικά για να εργαστούν.
«Με τη μείωση της μετανάστευσης και την είσοδο λιγότερων ανθρώπων, έχουμε γεράσει το εργατικό μας δυναμικό με ταχύτερο τρόπο», δήλωσε στην WSJ η Λόρα Ούλριχ, οικονομολόγος στον ιστότοπο αναζήτησης εργασίας Indeed.
Με την πάροδο του χρόνου, ένα χαμηλότερο ποσοστό συμμετοχής θα μπορούσε να προκαλέσει περισσότερα προβλήματα στην οικονομία των ΗΠΑ «επειδή κάποια στιγμή θα βιώσουμε και μείωση του πληθυσμού», δήλωσε η Ullrich. Μια μικρότερη ομάδα πιθανών εργαζομένων, σε συνδυασμό με χαμηλότερα ποσοστά συμμετοχής εντός αυτής της ομάδας, θα μπορούσε να οδηγήσει σε ελλείψεις εργατικού δυναμικού σε ορισμένες περιοχές, είπε.
Σε θετική νότα, το ποσοστό συμμετοχής των ατόμων ηλικίας 25 έως 54 ετών έχει διατηρηθεί κοντά σε υψηλά πολλών δεκαετιών – απόδειξη ότι η συνολική μείωση της συμμετοχής συνδέεται περισσότερο με τη γήρανση του πληθυσμού και το σοκ της μετανάστευσης παρά με τους ανθρώπους που αγωνίζονται να βρουν εργασία και τα παρατάνε, λένε οι οικονομολόγοι.
«Το μεγαλύτερο πρόβλημα αφορά τη γήρανση. Δεν αφορά τους αποθαρρυμένους εργαζόμενους», δήλωσε ο Τζέραλντ Κόεν, καθηγητής οικονομικών και οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill.
