Λονδίνο: Κατακλύζεται από supercars του Κόλπου που αφήνουν πίσω τους απλήρωτα πρόστιμα

Ένα μαύρο Land Rover Defender P400 με πινακίδες από το Κατάρ σταματά έξω από τα Harrods,στο Λονδίνο, σε σημείο όπου απαγορεύεται η στάθμευση. Ο οδηγός αφήνει το πανάκριβο SUV σχεδόν διαγώνια πάνω στο κράσπεδο, με το πίσω μέρος να εξέχει στον δρόμο, και κατευθύνεται αμέριμνος προς το πολυκατάστημα. Τα αυτοκίνητα που περνούν κορνάρουν, προσπαθώντας να χωρέσουν ανάμεσα στο παράνομα σταθμευμένο όχημα και την κυκλοφορία.

Το περιστατικό δεν είναι εξαίρεση. Στις πιο ακριβές γειτονιές του Λονδίνου έχει εξελιχθεί ένα ιδιαίτερο πρόβλημα: υπερπολυτελή αυτοκίνητα με πινακίδες από χώρες του Περσικού Κόλπου καταλαμβάνουν θέσεις όπου απαγορεύεται η στάθμευση, συσσωρεύουν πρόστιμα και, σε πολλές περιπτώσεις, οι ιδιοκτήτες τους δεν τα πληρώνουν ποτέ, μεταδίδει η Wall Street Journal.

Οι δρόμοι γύρω από το Knightsbridge, το Mayfair και άλλες προνομιούχες περιοχές του Λονδίνου είναι ούτως ή άλλως μια διαρκής έκθεση αυτοκινητιστικού πλούτου. Ferrari, Lamborghini, McLaren, Bentley και Rolls-Royce κυκλοφορούν στους δρόμους, όπου το όριο ταχύτητας συχνά δεν ξεπερνά τα 20 μίλια την ώρα. Το καλοκαίρι, το φαινόμενο γίνεται ακόμη πιο έντονο, καθώς πολλοί κάτοχοι supercars από τη Μέση Ανατολή μεταφέρουν προσωρινά τα αυτοκίνητά τους στη βρετανική πρωτεύουσα για να αποφύγουν τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες του Κόλπου.

Το πρόβλημα επιδεινώνεται από την έλλειψη διαθέσιμων χώρων στάθμευσης. Τα υπόγεια γκαράζ είναι περιορισμένα στις ακριβότερες περιοχές, ενώ οι ιδιοκτήτες των ογκωδών Rolls-Royce και Bentley συχνά ανταγωνίζονται για μια θέση στον δρόμο με πολύ πιο ταπεινά Honda και Fiat. Όταν οι θέσεις εξαντλούνται, ορισμένοι οδηγοί καταλαμβάνουν ζώνες φορτοεκφόρτωσης, στάσεις λεωφορείων ή σημεία με τις χαρακτηριστικές διπλές κίτρινες γραμμές που σημαίνουν απαγόρευση στάθμευσης.

Το Harrods στο επίκεντρο των παραβατικών πλούσιων οδηγών

Τα Harrods αποτελούν ίσως το πιο χαρακτηριστικό σημείο. Το εμβληματικό πολυκατάστημα προσελκύει πελατεία από ολόκληρο τον κόσμο και ειδικά από τις χώρες του Κόλπου. Έξω από την είσοδό του μπορεί κανείς να συναντήσει από ένα Ferrari Purosangue αξίας περίπου 400.000 δολαρίων μέχρι ένα Tesla με πινακίδες των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Τα πρόστιμα για παράνομη στάθμευση κυμαίνονται περίπου από 150 έως 215 δολάρια, ποσά μάλλον αμελητέα για τους ιδιοκτήτες τέτοιων αυτοκινήτων.

Το ζήτημα, ωστόσο, δεν είναι τόσο το ύψος του προστίμου όσο η δυσκολία των βρετανικών αρχών να το εισπράξουν. Τα στοιχεία του δήμου του Westminster είναι αποκαλυπτικά. Μεταξύ 2018 και 2022, ο δήμος επιχείρησε να εισπράξει περισσότερα από 13.400 πρόστιμα που είχαν επιβληθεί σε οχήματα με πινακίδες των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Μόλις 1% πληρώθηκε.

Το 2025, τέσσερις χώρες του Κόλπου ευθύνονταν για περίπου 41% των προστίμων που είχαν επιβληθεί σε οχήματα με ξένες πινακίδες στο Westminster. Τα αυτοκίνητα από το Κατάρ κατέγραψαν 2.570 πρόστιμα, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη ξένη χώρα. Πρόκειται για εντυπωσιακό αριθμό, ιδιαίτερα αν αναλογιστεί κανείς ότι το Κατάρ έχει πληθυσμό μόλις περίπου τριών εκατομμυρίων ανθρώπων.

Το Λονδίνο ψάχνει, αλλά δεν βρίσκει τους παραβάτες

Ένας από τους βασικούς λόγους είναι ότι πολλές χώρες εκτός Ευρώπης δεν παρέχουν στις βρετανικές αρχές ταχυδρομική διεύθυνση των οδηγών. Έτσι, όταν ένα πρόστιμο παραμένει απλήρωτο, η διαδικασία εντοπισμού του παραβάτη γίνεται πολύ δυσκολότερη. Οι τοπικές αρχές υποστηρίζουν ότι εφαρμόζουν τους ίδιους κανόνες για όλους τους οδηγούς, όμως στην πράξη η επιβολή τους στα ξένα οχήματα αποδεικνύεται πολύ πιο δύσκολη.

Οι οδηγοί ταξί στο Λονδίνο βλέπουν καθημερινά το πρόβλημα. Ορισμένοι φωτογραφίζουν τα παράνομα σταθμευμένα supercars, ενώ περιγράφουν μια κατάσταση στην οποία οι ιδιοκτήτες τους μοιάζουν να αδιαφορούν για τους κανόνες. Παράλληλα, η χρήση γερανών ή «δαγκάνων» στους τροχούς των οχημάτων έχει προκαλέσει αντιδράσεις στο παρελθόν από κατοίκους του Westminster.

Το παράδοξο είναι ότι αυτά τα αυτοκίνητα δεν φτάνουν τυχαία στο Λονδίνο. Η μεταφορά ενός supercar από τον Κόλπο στη Βρετανία μπορεί να κοστίσει περίπου 25.000 λίρες ανά διαδρομή, ενώ εταιρείες μεταφοράς αυτοκινήτων αναφέρουν ότι έχουν τακτικούς πελάτες που επιστρέφουν κάθε χρόνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, τα πρόστιμα βρίσκονται ακόμη μέσα στα αυτοκίνητα όταν αυτά επιστρέφουν στον Κόλπο.

Έτσι, το πρόβλημα των supercars εξελίσσεται σε κάτι περισσότερο από μια γραφική ιστορία για την αλαζονεία των πλουσίων. Αποκαλύπτει ένα κενό στην επιβολή των κανόνων μιας παγκόσμιας πόλης, όπου το χρήμα μπορεί να ταξιδεύει εύκολα από τη μία άκρη του κόσμου στην άλλη, αλλά ένα απλό πρόστιμο στάθμευσης αποδεικνύεται πολύ πιο δύσκολο να ακολουθήσει τον παραβάτη.