ΗΠΑ: Στο εδώλιο η Tesla για ρατσισμό

Η Tesla αντιμετωπίζει σημαντική δίκη για καταγγελίες περί διακρίσεων σε βάρος μαύρων εργαζομένων, έπειτα από χρόνια δικαστικών προσφυγών.

Στην αγωγή που κατατέθηκε το 2022, το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια υποστηρίζει ότι οι μαύροι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο της Tesla στο Φρίμοντ της Καλιφόρνια υφίσταντο συστηματική παρενόχληση από άλλους υπαλλήλους – συμπεριλαμβανομένων ρατσιστικών προσβολών και γκράφιτι – και ότι η Tesla απέτυχε να την αποτρέψει ή να τη σταματήσει.

Η Tesla κατηγορείται επίσης ότι κατέβαλλε στους μαύρους εργαζόμενους χαμηλότερες αμοιβές σε σχέση με τους υπόλοιπους και ότι τους στερούσε ευκαιρίες για προαγωγή.

Η Tesla και οι νομικοί της εκπρόσωποι δεν ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα για σχολιασμό στο Reuters.

Η εταιρεία έχει αρνηθεί τις κατηγορίες περί ανάρμοστης συμπεριφοράς, δηλώνοντας ότι δεν ανέχεται τις διακρίσεις και ότι έχει απολύσει εργαζομένους που διαπιστώθηκε ότι είχαν προβεί σε ανάρμοστες ενέργειες.

Ο διευθυντής του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια, Κέβιν Κις, δήλωσε ότι η υπηρεσία προσβλέπει στο να καταστήσει την Tesla υπόλογη.

Η μεγάλη δημοσιότητα που περιβάλλει την Tesla, σε συνδυασμό με τον τεράστιο αριθμό εργαζομένων που εμπλέκονται στην υπόθεση, την καθιστούν μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις διακρίσεων στον εργασιακό χώρο εναντίον μεγάλης αμερικανικής εταιρείας που φτάνουν στο στάδιο της δίκης τα τελευταία χρόνια.

Κανένα ανώτατο όριο στις αποζημιώσεις

Ο δικαστής του Ανώτερου Δικαστηρίου της Πολιτείας Πίτερ Μπόρκον έχει ορίσει δίκη χωρίς σώμα ενόρκων, πράγμα που σημαίνει ότι ο ίδιος θα αποφασίσει εάν η Tesla φέρει ευθύνη για παραβιάσεις της νομοθεσίας της Καλιφόρνια περί ατομικών δικαιωμάτων.

Σε αντίθεση με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, ο νόμος της Καλιφόρνια που απαγορεύει τις διακρίσεις στον χώρο εργασίας δεν θέτει ανώτατο όριο στο ποσό της αποζημίωσης που μπορεί να επιδικάσει το δικαστήριο στους θιγόμενους εργαζομένους.

Έτσι, η Tesla ενδέχεται να κληθεί να καταβάλει ποσά ύψους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων εάν ηττηθεί στη δίκη.

Δεν είναι η πρώτη φορά

Την τελευταία δεκαετία, η Tesla βρίσκεται αντιμέτωπη με κατηγορίες ότι καλλιέργησε – τόσο στο εργοστάσιο του Fremont όσο και σε άλλες εγκαταστάσεις της – ένα κλίμα εξαιρετικά εχθρικό απέναντι στους μαύρους εργαζομένους.

Η εταιρεία αντιμετωπίζει επίσης αγωγή από την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης των ΗΠΑ (EEOC) για φυλετική παρενόχληση, καθώς και δεκάδες αγωγές από μεμονωμένους εργαζομένους που προβάλλουν παρόμοιους ισχυρισμούς.

Οι ισχυρισμοί στην αγωγή του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων είναι ευρύτεροι και περιλαμβάνουν καταγγελίες ότι στο εργοστάσιο του Φρίμοντ υπήρχε φυλετικός διαχωρισμός, με τους μαύρους εργαζόμενους να τοποθετούνται στις θέσεις εργασίας με τις χαμηλότερες αποδοχές και τη μικρότερη ελκυστικότητα.

Σε μια ξεχωριστή δικαστική υπόθεση πέρυσι, ο Μπόρκον έκρινε ότι περισσότεροι από 6.000 μαύροι εργαζόμενοι δεν μπορούσαν να στραφούν κατά της Tesla ως ομάδα (μέσω ομαδικής αγωγής), ανατρέποντας προηγούμενη απόφαση και χαρίζοντας μια σημαντική νίκη στην εταιρεία.

Η Tesla έχει προχωρήσει σε συμβιβασμό σε ορισμένες από τις ατομικές αγωγές, συμπεριλαμβανομένης εκείνης ενός πρώην χειριστή ανελκυστήρα στο εργοστάσιο του Φρίμοντ, στον οποίο επιδικάστηκε ποσό 137 εκατομμυρίων δολαρίων από σώμα ενόρκων, ποσό που αργότερα μειώθηκε δραστικά από δικαστή.