Η General Motors θα επιδιώξει να είναι όσο το δυνατόν πιο «λιτή», μειώνοντας το κόστος και επικεντρώνοντας σε φθηνότερα ηλεκτρικά οχήματα, καθώς οι ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες συρρέουν στις ΗΠΑ αναζητώντας «ένα ασφαλές καταφύγιο» από τους Κινέζους ανταγωνιστές.
Ο Paul Jacobson, οικονομικός διευθυντής, δήλωσε ότι η εταιρεία με έδρα το Ντιτρόιτ θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στο να κάνει τα ηλεκτρικά της οχήματα πιο προσιτά και κερδοφόρα, προειδοποιώντας παράλληλα ότι η πολιτική των ΗΠΑ για το κλίμα θα παραμείνει ασταθής τα επόμενα πέντε χρόνια.
«Καταφύγιο»
Οι ΗΠΑ «γίνονται διέξοδος για τις παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες που αντιμετωπίζουν την πίεση της Κίνας στις διεθνείς αγορές τους» και «βρίσκουν ένα ασφαλές καταφύγιο στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Jacobson στους Financial Times στο Λονδίνο. «Θα γίνουν πιο ανταγωνιστικές».
Πριν από την επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Σι Τζιμπίνγκ στον Λευκό Οίκο αυτή την εβδομάδα, η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία κάλεσε τον Ντόναλντ Τραμπ να συνεχίσει να αποκλείει τα κινεζικά οχήματα από την αμερικανική αγορά μέσω υψηλών δασμών και απαγόρευσης του κινεζικού λογισμικού.
Πολλά στελέχη της βιομηχανίας και Αμερικανοί πολιτικοί έχουν επικαλεστεί την ταχεία επέκταση των BYD και Chery στην Ευρώπη και πέραν αυτής ως απόδειξη της ταχύτητας με την οποία οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα μπορούσαν να επεκταθούν στις ΗΠΑ εάν αρθούν τα εμπορικά εμπόδια.
Οι ανησυχίες έχουν αυξηθεί από τότε που ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε πρόσφατα ότι θα ήταν «εντάξει» αν κινεζικές εταιρείες ήθελαν να κατασκευάσουν εργοστάσια αυτοκινήτων στις ΗΠΑ, υπό την προϋπόθεση ότι θα προσλάμβαναν Αμερικανούς εργάτες.
Ο Jacobson αρνήθηκε να σχολιάσει την πιθανή είσοδο κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών, αλλά δήλωσε:
«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η επιχείρηση είναι όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστική με προϊόντα υψηλής ποιότητας και να μειώσουμε τα διαρθρωτικά μας κόστη όπου μπορούμε».
Κατασκευαστές αυτοκινήτων όπως οι Volkswagen, Stellantis και Toyota έχουν στοχεύσει στην αγορά των ΗΠΑ για να αντισταθμίσουν την κατακόρυφη πτώση των πωλήσεων στην Κίνα και τη μείωση των κερδών στην Ευρώπη και αλλού.
Ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ και οι υψηλότεροι δασμοί έχουν επίσης ωθήσει περισσότερες επενδύσεις στις ΗΠΑ.
Η Hyundai έχει δηλώσει ότι θα εισέλθει στην κατηγορία των μεσαίων pick-up φορτηγών και θα κάνει μια μεγάλη υβριδική ώθηση στις ΗΠΑ.
Η Toyota έχει πουλήσει 1,9 εκατομμύρια οχήματα φέτος, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Cox Automotive, καθώς πλησιάζει όλο και περισσότερο την GM, της οποίας οι πωλήσεις 2 εκατομμυρίων μονάδων κατά την ίδια περίοδο μειώθηκαν κατά 6,2% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα.
Ανησυχίες
«Έχουμε βαθιά ριζωμένη αφοσίωση στην πελατειακή μας βάση… αλλά τη στιγμή που το θεωρούμε δεδομένο, η επιχείρησή μας τίθεται σε κίνδυνο», δήλωσε ο Jacobson, προσθέτοντας ότι ο όμιλος θα συνεχίσει να «επιτίθεται» στα διαρθρωτικά του κόστη.
Ενώ υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την προσιτή τιμή στις ΗΠΑ, όπου η μέση τιμή πώλησης ενός καινούργιου αυτοκινήτου είναι πάνω από 50.000 δολάρια, ο Jacobson δήλωσε ότι η GM προσέφερε μια ευρεία γκάμα και είχε πουλήσει 700.000 οχήματα πέρυσι με τιμή εκκίνησης κάτω από 30.000 δολάρια.
Υπό την διευθύνουσα σύμβουλο Mary Barra, η GM έχει περιορίσει την παγκόσμια παρουσία της μετά από αποχωρήσεις από την Ευρώπη, το Βιετνάμ και την Αυστραλία, καθώς επικεντρώνεται στα κέρδη έναντι του όγκου πωλήσεων. Μετά από μια σαρωτική αναδιάρθρωση, η επιχείρησή της στην Κίνα είναι πλέον κερδοφόρα και το παγκόσμιο περιθώριο κέρδους και οι ταμειακές ροές της έχουν βελτιωθεί.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης προσελκύσει παγκόσμιες μάρκες αυτοκινήτων μετά την άρση των πολιτικών για τις εκπομπές ρύπων των οχημάτων, η οποία επέτρεψε στους κατασκευαστές να συνεχίσουν να πωλούν βενζινοκίνητα pick-up και μεγάλα SUV με υψηλότερο περιθώριο κέρδους.
Παρά την αύξηση των τιμών των καυσίμων που προκλήθηκε από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ συνέχισαν να μειώνονται μετά τον τερματισμό των φορολογικών πιστώσεων για τα ηλεκτρικά οχήματα πέρυσι.
Στις αρχές του έτους, η GM έλαβε επίσης απομείωση αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς μείωσε την παραγωγική της ικανότητα για ηλεκτρικά οχήματα, αλλά ο όμιλος αναπτύσσει νέες μπαταρίες που ελπίζει ότι θα μειώσουν σημαντικά το κόστος των ηλεκτρικών οχημάτων από το 2028.
Ο Jacobson προειδοποίησε, ωστόσο, να μην υποθέσουμε ότι οι ΗΠΑ θα παραμείνουν απαλλαγμένες από αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανονισμούς μακροπρόθεσμα.
«Αν απομακρυνθείτε εντελώς από τα ηλεκτρικά οχήματα», είπε, «αυτή είναι μια επικίνδυνη θέση».
