Πρόταση για νέο δημοψήφισμα αναίρεσης του Brexit διατύπωσε ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Άντι Μπέρναμ τονίζοντας ότι πρέπει να δοθεί στους Βρετανούς ψηφοφόρους η ευκαιρία να ανατρέψουν το Brexit, την εξαιρετικά αμφιλεγόμενη αποχώρηση της χώρας από την Ευρωπαϊκή Ένωση πριν από μια δεκαετία.
«Το Brexit έχει κάνει περισσότερο κακό παρά καλό [και] πρέπει να αποκαταστήσουμε ένα υψηλότερο επίπεδο ανάπτυξης και ευημερίας για τη Βρετανία», υποστήριξε ο Μπέρναμ
Ο Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε πρωθυπουργός το καλοκαίρι, δήλωσε την Τετάρτη στο BBC ότι είναι «πιθανό» να συμπεριληφθεί σε μελλοντικό προεκλογικό μανιφέστο ένα δημοψήφισμα για την επανένταξη στην ΕΕ.
Προς το παρόν, δεν αναμένονται γενικές εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από το 2029. Οι πρωθυπουργοί έχουν τη δυνατότητα να προκηρύξουν πρόωρες εκλογές με την υποστήριξη του κοινοβουλίου, αλλά ο Μπέρναμ — ο οποίος αντικατέστησε τον προκάτοχό του, Κιρ Στάρμερ, χωρίς δημόσια ψηφοφορία — έχει αποκλείσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Στην συνέντευξή του στο BBC, ο βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε ότι ένα δημοψήφισμα «δεν θα ήταν η σωστή κίνηση αυτή τη στιγμή», αλλά πρόσθεσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να «εξετάσει τις επιλογές» για τη σχέση του με την ΕΕ, υποστηρίζοντας ότι «η τρέχουσα κατάσταση δεν είναι ικανοποιητική».
Ερωτηθείς αν υπάρχει πιθανότητα να συμπεριληφθεί δημοψήφισμα για την παραμονή ή την έξοδο από την ΕΕ σε μελλοντικό προεκλογικό πρόγραμμα, ο Μπέρναμ απάντησε: «Ναι, όλα είναι πιθανά».
Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων γενικών εκλογών — στις οποίες ο Στάρμερ οδήγησε το κυβερνών Εργατικό Κόμμα σε συντριπτική νίκη και έθεσε τέλος σε 14 χρόνια διακυβέρνησης των Συντηρητικών — ο Μπέρναμ κατείχε το αξίωμα του δημάρχου του Μάντσεστερ. Καθώς ετοιμαζόταν να αμφισβητήσει την ηγεσία του Στάρμερ, ο Μπέρναμ δεσμεύτηκε να μην «ξαναανοίξει» τη συζήτηση για το Brexit.
Σε ξεχωριστή συνέντευξη στην εκπομπή «Today» του BBC, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι ήθελε να «εξετάσει τις επιλογές» για την επανεκκίνηση των σχέσεων μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΕΕ.
«Θα μπορούσαμε να μείνουμε όπως είμαστε. Αυτή είναι σίγουρα μια επιλογή, αν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτή είναι η σωστή θέση για να παραμείνουμε», είπε, όταν ρωτήθηκε αν ήθελε η Βρετανία να επανενταχθεί στην Ένωση. «Θα μπορούσαμε να εξετάσουμε όσα έχει πει ο [πρώην υπουργός Οικονομικών] Τζορτζ Όσμπορν σχετικά με μια τελωνειακή ένωση, θα μπορούσαμε να εξετάσουμε… την ενιαία αγορά ή θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε μέχρι το τέλος».
Οι συνεντεύξεις δόθηκαν μετά την ομιλία του Μπέρναμ στο ετήσιο συνέδριο του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος την Τρίτη, κατά την οποία δήλωσε ότι «το Brexit δεν μας έχει δώσει τον έλεγχο».
Δέκα χρόνια μετά το Brexit
Η εκστρατεία για το Brexit του 2016 υποσχέθηκε να «ανακτήσει τον έλεγχο» της μετανάστευσης, να διαθέσει περισσότερα χρήματα για το εθνικό σύστημα υγείας της χώρας και να συνάψει εμπορικές συμφωνίες με τον υπόλοιπο κόσμο.
Ενώ η αξία των εξαγωγών αγαθών και υπηρεσιών του Ηνωμένου Βασιλείου έχει αυξηθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, η μετανάστευση και οι πιέσεις στη χρηματοδότηση του NHS (Εθνικού Συστήματος Υγείας) αποτελούν πιο αμφιλεγόμενα ζητήματα από ποτέ.
«Αργότερα φέτος, θα πραγματοποιηθεί σύνοδος κορυφής μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΕΕ», δήλωσε ο Μπέρναμ στη συνέντευξη Τύπου την Τρίτη.
«Δεν θα χαράξουμε για τη Βρετανία τη σαφή πορεία που χρειαζόμαστε για το υπόλοιπο του αιώνα, έως ότου αποφασίσουμε για μια μακροπρόθεσμη σχέση με την αγορά που εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερή μας. Δεν μπορώ να σας πω ειλικρινά ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι ικανοποιητική. Το Brexit έχει κάνει περισσότερο κακό παρά καλό [και] πρέπει να αποκαταστήσουμε ένα υψηλότερο επίπεδο ανάπτυξης και ευημερίας για τη Βρετανία».
Στις 23 Ιουνίου 2016, οι Βρετανοί προσήλθαν στις κάλπες για να ψηφίσουν σχετικά με την παραμονή τους στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Εκείνο το βράδυ προέκυψε ένα συγκλονιστικό αποτέλεσμα: το εκλογικό σώμα είχε ψηφίσει υπέρ της αποχώρησης από την Ένωση με ποσοστό 52% έναντι 48%.
Καθώς το αποτέλεσμα γινόταν αντιληπτό, η βρετανική λίρα κατέρρευσε και ο δείκτης FTSE 100 του Λονδίνου έπεσε κατακόρυφα. Ο τότε πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον — ο οποίος είχε προκηρύξει το δημοψήφισμα και ηγήθηκε της εκστρατείας υπέρ της παραμονής — παραιτήθηκε.
Η Βρετανία δεν αποχώρησε επίσημα από την ΕΕ μέχρι το 2020. Στα ενδιάμεσα χρόνια, η επικείμενη έξοδος της χώρας από την Ένωση παρέμεινε ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, με τους λεγόμενους «Remainers» να διοργανώνουν τεράστιες διαδηλώσεις κατά της απόφασης και ορισμένα πολιτικά κόμματα να θέτουν την ανατροπή του αποτελέσματος στο επίκεντρο των προεκλογικών τους εκστρατειών.
Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου δεν κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να γνωρίσει ανάκαμψη μετά το Brexit, αφού διακόπηκαν οι σχέσεις με τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της, ενώ η στερλίνα δεν επανήλθε ποτέ στα επίπεδα που είχε πριν από το δημοψήφισμα. Η χώρα γνώρισε επίσης μια γρήγορη εναλλαγή πρωθυπουργών, με ορισμένους από τους επτά ηγέτες της τελευταίας δεκαετίας να απομακρύνονται από τη θέση τους λόγω του τρόπου με τον οποίο χειρίστηκαν το Brexit και την οικονομία μετά το δημοψήφισμα.
Ο Τζέιμς Σμιθ, οικονομολόγος για τις ανεπτυγμένες αγορές στην ING, δήλωσε στο CNBC ότι, αν και η δήλωση του Μπέρναμ έχει πολιτική σημασία, η αξιοποίηση απτών οικονομικών πλεονεκτημάτων εξαρτάται από συγκεκριμένες αλλαγές στις εμπορικές σχέσεις, κάτι που θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια.
Αβεβαιότητα
«Αν και ο πρωθυπουργός άνοιξε την πόρτα για την πλήρη ένταξη στην ΕΕ, η πραγματικότητα είναι ότι αντιμετωπίζει τους ίδιους περιορισμούς που έθεσαν φραγμούς σε προηγούμενους ηγέτες», ανέφερε σε email. «Το κοινό μπορεί να συμφωνεί ότι το Brexit δεν έχει εξελιχθεί καλά, αλλά δεν είναι σαφές αν υπάρχει πλειοψηφία υπέρ της επανένταξης. Επίσης, δεν είναι καθόλου σαφές πόσο πρόθυμη θα είναι η ΕΕ να κάνει παραχωρήσεις στις διαπραγματεύσεις, δεδομένης της πρόσφατης αστάθειας στην πολιτική σκηνή του Ηνωμένου Βασιλείου και της πιθανότητας να σχηματιστεί στο μέλλον κυβέρνηση υπό την ηγεσία του κόμματος των Ρεφορμιστών».
Ο Σμιθ σημείωσε ότι χρειάστηκαν περισσότερα από πέντε χρόνια για να περάσουμε από το δημοψήφισμα σε μια νέα οικονομική σχέση με την ΕΕ.
«Υποψιάζομαι ότι θα χρειαστεί πολύ περισσότερος χρόνος για να καταλήξει η Βρετανία σε μια νέα μορφή σχέσης και να την εφαρμόσει, τώρα που το [Brexit] έχει πέσει στη λίστα των πολιτικών προτεραιοτήτων των ψηφοφόρων», είπε.
Ο Στιβ Νόλαν, ανώτερος λέκτορας οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Liverpool John Moores της Βρετανίας, δήλωσε την Πέμπτη στο CNBC ότι ορισμένες εκτιμήσεις υποδεικνύουν ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν κατά 5% έως 8% μικρότερο από ό,τι θα ήταν χωρίς το δημοψήφισμα για την έξοδο από την ΕΕ.
«Αυτό δεν αποτέλεσε έκπληξη για τους οικονομολόγους — τα τυπικά μοντέλα στο εμπόριο αναφέρουν ότι αν δημιουργήσεις εμπόδια στο εμπόριο με τον πλησιέστερο εμπορικό σου εταίρο, τότε αυτό θα προκαλέσει προβλήματα», είπε. «Υπάρχουν λοιπόν σαφή οφέλη που μπορούν να αποκομιστούν από την επανένταξη, αλλά ο δρόμος προς αυτό το αποτέλεσμα ενδέχεται να είναι δύσβατος.»
Οποιοδήποτε νέο δημοψήφισμα θα αύξανε την αβεβαιότητα και την αναταραχή, πρόσθεσε.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο θα ζητούσε επίσης να γίνει δεκτό ξανά στον κύκλο από μια αποδυναμωμένη διαπραγματευτική θέση και ίσως χρειαστεί να αποδεχτεί πολλούς όρους — [όπως] την ένταξη στο ευρώ και την ελεύθερη κυκλοφορία εργατικού δυναμικού — που ενδέχεται να προκαλέσουν οικονομικές και πολιτικές δυσκολίες. Έτσι, υπάρχουν ευκαιρίες που πρέπει να αξιοποιηθούν, αλλά δεν θα έρθουν χωρίς κόστος».
Ωστόσο, ο Nigel Green, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας χρηματοοικονομικών συμβουλών DeVere Group με έδρα το Λονδίνο, δήλωσε ότι, ενώ οι στενότεροι δεσμοί με την Ευρώπη θα έκαναν τη Βρετανία πλουσιότερη, θα διευκόλυναν επίσης την έξοδο κεφαλαίων από τη χώρα.
«Η στερλίνα αναμένεται να ωφεληθεί από μια πιο σταθερή σχέση με τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ οι μετοχές που εστιάζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες διαπραγματεύονται με έκπτωση εδώ και μια δεκαετία, θα μπορούσαν να αρχίσουν να καλύπτουν το χάσμα», ανέφερε.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι «μια ανοιχτή πόρτα λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις», καθώς επιχειρηματίες και ανώτεροι επαγγελματίες αναφέρουν όλο και πιο συχνά στην deVere ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν το Ηνωμένο Βασίλειο για να αποφύγουν το υψηλό φορολογικό βάρος.
«Η αναδιάρθρωση της ΕΕ χρειάζεται ένα αντίστοιχο μέτρο στο εσωτερικό: ανταγωνιστική φορολογία, ταχύτερο σχεδιασμό και σταθερότητα πολιτικής που θα επιτρέπει στις επιχειρήσεις να κοιτάζουν πέρα από τον επόμενο προϋπολογισμό», ανέφερε. «Αν επιτευχθούν και τα δύο, το Ηνωμένο Βασίλειο θα γίνει πόλος έλξης κεφαλαίων στην Ευρώπη. Αν επιτευχθεί μόνο το ένα, η Βρετανία θα γίνει ένα πιο βολικό μέρος για να φύγει κανείς».
