Άτομα με ισχυρά συμφέροντα κατηγόρησε ότι εμποδίζουν την έναρξη λειτουργίας της υπηρεσίας δορυφορικού διαδικτύου της εταιρείας του, Starlink, ο ιδρυτής της SpaceX, Ίλον Μασκ, προκειμένου να διατηρήσουν τον έλεγχό τους επί των καταναλωτών, χαρακτηρίζοντας την κίνηση αυτή «έγκλημα κατά του λαού της Ινδίας».
Η αγορά τηλεπικοινωνιών και υπηρεσιών διαδικτύου της χώρας κυριαρχείται από την Jio (του προέδρου της Reliance, Μουκές Αμπάνι) και την Airtel (του Σούνι Μουτάλ), με τις δύο εταιρείες να κατέχουν από κοινού μερίδιο αγοράς άνω του 80%, αναφέρει το CNBC.
«Παρεμποδιζόμαστε από ορισμένους ολιγάρχες που επιδιώκουν να διατηρήσουν τη μονοπωλιακή τους κυριαρχία επί του ινδικού λαού», δήλωσε την Τετάρτη ο Μασκ σε ανάρτησή του στο X, χωρίς να κατονομάσει τους ανταγωνιστές του. «Μπορείτε να φανταστείτε ποιοι είναι», πρόσθεσε.
Την Πέμπτη, η ινδική κυβέρνηση χαρακτήρισε «αβάσιμους και εσφαλμένους» τους ισχυρισμούς ότι το ρυθμιστικό της πλαίσιο είναι άδικο ή εισάγει διακρίσεις.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι έχουν χορηγηθεί άδειες σε τρεις παγκόσμιους παρόχους υπηρεσιών δορυφορικών επικοινωνιών —χωρίς να κατονομάσει τις εταιρείες— και πρόσθεσε ότι κάθε κάτοχος άδειας «υποχρεούται να αποδείξει τη συμμόρφωσή του με τις προϋποθέσεις ασφαλείας». Η Starlink έλαβε την κυβερνητική άδεια πέρυσι.
Σε δεύτερη ανάρτησή του, ο Μασκ ανέφερε ότι η Starlink στην Ινδία θα «παρέχει δυνατότητα σύνδεσης στο διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας και με προσιτό κόστος σε όσους δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να καλύψουν τις τρέχουσες τιμές». Προς το παρόν, η Jio —ιδιοκτησίας της Reliance Industries— αποτελεί τον μεγαλύτερο τηλεπικοινωνιακό πάροχο της χώρας και της πιστώνεται ευρέως η δραστική μείωση του κόστους δεδομένων κινητής τηλεφωνίας υψηλής ταχύτητας, από την έναρξη της λειτουργίας της πριν από μία δεκαετία.
Οι ανταγωνιστές του Μασκ στην Ινδία
Τον Ιούνιο, η Jio Platforms ανακοίνωσε σχέδια για την ανάπτυξη υπηρεσιών δορυφορικών επικοινωνιών χαμηλής τροχιάς στη χώρα. Ο Ακάς Αμπάνι, γιος του Μουκές, δήλωσε στους μετόχους ότι η εταιρεία συνεργάζεται με κορυφαίους παγκόσμιους παρόχους δορυφορικών συστοιχιών για τη μίσθωση δορυφορικής χωρητικότητας, στο πλαίσιο της προσπάθειάς της για ταχεία ανάπτυξη της δορυφορικής συνδεσιμότητας.
Η SpaceX είχε ανακοινώσει πέρυσι συμφωνίες με την Jio και τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία τηλεπικοινωνιών της Ινδίας, την Bharti Airtel, για την παροχή των υπηρεσιών διαδικτύου της Starlink σε όλη την Ινδία. Ωστόσο, φαίνεται πως έχει σημειωθεί ελάχιστη πρόοδος σε αυτό το μέτωπο, καθώς η Starlink δεν έχει ξεκινήσει ακόμη τη λειτουργία της στη χώρα.
Αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε τροχιά 11.000 δορυφόροι της Starlink, παρέχοντας υπηρεσίες σε ανθρώπους σε περισσότερες από 170 χώρες, δήλωσε την Τετάρτη η Λόρεν Ντέιερ, Αντιπρόεδρος Επιχειρησιακών Λειτουργιών της Starlink στη SpaceX, μιλώντας στο συνέδριο India Mobile Congress.
Η Starlink συνεργάζεται με κυβερνητικούς φορείς και ιδιωτικές εταιρείες για τη γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος, παρέχοντας πρόσβαση στο διαδίκτυο σε κατοίκους απομακρυσμένων περιοχών, ανέφερε η ίδια. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία δραστηριοποιείται εδώ και χρόνια στην Ινδία με αυτόν τον στόχο, κάνοντας παράλληλα αναφορά στο μνημόνιο συνεργασίας που έχει υπογράψει με την Airtel και τη Reliance Jio.
Η εταιρεία δορυφορικού διαδικτύου του Μασκ αντιμετωπίζει επίσης αντιδράσεις από τις ρυθμιστικές αρχές της Ινδίας λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια — ισχυρισμούς που η ίδια η εταιρεία έχει διαψεύσει. Τον Ιούνιο, το Bloomberg μετέδωσε ότι οι ρυθμιστικές αρχές στο Νέο Δελχί είχαν «παγώσει» τις εγκρίσεις για τη Starlink, καθώς υπήρχαν φόβοι ότι οι τερματικοί σταθμοί της θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν παρά το γεγονός ότι η υπηρεσία δεν διέθετε άδεια λειτουργίας.
Η ινδική κυβέρνηση ανησυχεί για τη δραστηριοποίηση ενός ξένου παρόχου σε έναν ευαίσθητο τεχνολογικό τομέα, όπως οι δορυφορικές επικοινωνίες, ενώ εγείρονται ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής γεωγραφικών περιορισμών (geofencing) στους τερματικούς σταθμούς της Starlink και το κατά πόσον τα δεδομένα θα αποθηκεύονται τοπικά, δήλωσε ο Νιλ Σαχ, στέλεχος της Counterpoint Research.
Είναι πιθανό η Starlink να λάβει έγκριση για τη λειτουργία της την ίδια περίοδο που και ινδικές εταιρείες θα αναπτύσσουν τις δικές τους υπηρεσίες δορυφορικού διαδικτύου, εκτίμησε ο Σαχ. Εάν η Starlink ξεκινήσει τη λειτουργία της χωρίς να διασφαλίζονται ισότιμοι όροι ανταγωνισμού, θα κυριαρχήσει στον τομέα των υπηρεσιών δορυφορικών επικοινωνιών στην Ινδία, πρόσθεσε.
