Πυρηνική ενέργεια: Amazon, Google και Meta υποστηρίζουν τον τριπλασιασμό της έως το 2050

Έκκληση για παραγωγή περισσότερης πυρηνικής ενέργειας προς τις κυβερνήσεις και τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έκαναν οι Amazon, Google και Meta, αλλά και άλλες μεγάλες, ενεργοβόρες εταιρείες.

Ο όμιλος πετρελαίου Occidental και ο παραγωγός χημικών Dow είναι επίσης μεταξύ των οκτώ μεγάλων αγοραστών ενέργειας που υπογράφουν δέσμευση για υποστήριξη του στόχου τριπλασιασμού της πυρηνικής ικανότητας έως το 2050. Η δήλωση συντονίστηκε από την ομάδα προώθησης του κλάδου Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση (WNA).

Η Microsoft και η Apple, που χρησιμοποιούν επίσης σημαντικές ποσότητες ενέργειας και έχουν δεσμευτεί να μειώσουν το αποτύπωμά τους άνθρακα, δεν υπέγραψαν τη δήλωση.

Η εκδήλωση υποστήριξης ακολουθεί παρόμοια δέσμευση τον Σεπτέμβριο από 14 από τα μεγαλύτερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Goldman Sachs, Bank of America, Barclays και Morgan Stanley, να αυξήσουν την υποστήριξή τους στον κλάδο και να υποστηρίξουν την έκκληση που έγινε στη διάσκεψη COP28 του ΟΗΕ για το κλίμα για τριπλασιασμό της πυρηνικής ενέργειας έως το 2050.

Η Amazon είπε ότι είχε επενδύσει περισσότερα από 1 δισ. δολάρια στην πυρηνική βιομηχανία τον περασμένο χρόνο και ότι η επιτάχυνση των νέων σταθμών ηλεκτροπαραγωγής θα ήταν «κρίσιμης σημασίας» για την ασφάλεια των ΗΠΑ, καλύπτοντας τις αυξανόμενες ενεργειακές απαιτήσεις και βοηθώντας στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Από το COP28 τον Νοέμβριο του 2023, οκτώ νέοι πυρηνικοί αντιδραστήρες έχουν συνδεθεί με δίκτυα σε όλο τον κόσμο και η κατασκευή ξεκίνησε στις 12, σύμφωνα με το WNA.

Συντονισμός προσπαθειών

Ο Ουρβί Παρέκ, επικεφαλής ενέργειας στη Meta, είπε ότι η εταιρεία τεχνολογίας υποστήριξε τη δέσμευση επειδή πίστευε ότι η πρόκληση της κατασκευής ακριβών πυρηνικών σταθμών απαιτούσε σημαντικό συντονισμό μεταξύ κατασκευαστών, επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας, κυβερνήσεων και καταναλωτών ενέργειας.

Πρόσθεσε ότι η ανακοίνωση είχε στόχο να ενθαρρύνει τις κυβερνήσεις να ομαλοποιήσουν τη ρύθμιση για την επέκταση της πυρηνικής ενέργειας και να δώσει σήμα στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ότι θα υπάρξουν αγοραστές για την ενέργεια που παράγουν. Η Meta πέρυσι εξέδωσε διαγωνισμό για νέα έργα πυρηνικής ενέργειας ισχύος 1 έως 4 γιγαβάτ που θα τεθούν σε λειτουργία τη δεκαετία του 2030.

Η πυρηνική αναβίωση έχει οδηγήσει ορισμένες χώρες να αλλάξουν τις πολιτικές τους, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, η οποία δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι ήθελε το μερίδιο της πυρηνικής ενέργειας στο μείγμα της να αυξηθεί από 8,5% το 2023 σε περίπου 20% έως το 2040.

«Δεν ανανεώνουμε μόνο υπάρχοντα εργοστάσια, χτίζουμε επίσης μια νέα γενιά», δήλωσε ο Τακεχίκο Ματσούο, υφυπουργός διεθνών υποθέσεων της Ιαπωνίας στο υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας, στο ετήσιο ενεργειακό συνέδριο CERAWeek, στο Χιούστον, την Τρίτη. Η κίνηση της Ιαπωνίας στην πυρηνική ενέργεια οφείλεται κυρίως στην αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, είπε.

Η κυβέρνηση της Ιταλίας υπέβαλε τον περασμένο μήνα ένα σχέδιο νόμου στο κοινοβούλιο που θέτει το έδαφος για την επανεισαγωγή της πυρηνικής ενέργειας στη χώρα, την οποία κατάργησε σταδιακά μετά από δημοψήφισμα το 1987.

Παρά το υψηλό κόστος, η πυρηνική βιομηχανία έχει ενισχυθεί από την αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις προηγμένες οικονομίες και από τις προβλέψεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας ότι η ζήτηση θα αυξάνεται κατά 3% ετησίως για την επόμενη δεκαετία.

Ωστόσο, οι κατασκευαστές πυρηνικών τεχνολογιών επόμενης γενιάς, συμπεριλαμβανομένων των μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR), εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τεχνικούς, ρυθμιστικούς και χρηματοδοτικούς κινδύνους.

Τα χρονοδιαγράμματα για νέα πυρηνική ενέργεια

Ομάδες τεχνολογίας έχουν υπογράψει δεκάδες μη δεσμευτικά μνημόνια κατανόησης με τους προγραμματιστές SMR, αλλά μόνο λίγες έχουν δεσμευτεί για χρηματοδότηση έργων.

Ο Λόρενς Κόμπεν, διευθύνων σύμβουλος της NRG, μιας μεγάλης παραγωγού ηλεκτρικής ενέργειας που ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα μια συνεργασία για μονάδες που λειτουργούν με φυσικό αέριο, δήλωσε στους Financial Times: «Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι υπάρχει εμπορική βιωσιμότητα σε αυτό».

Οι μεγάλες επιχειρήσεις υπολογιστικού νέφους και δεδομένων «δεν υπολογίζουν» στα πυρηνικά, είπε ο Κόμπεν. «Αν υπήρχαν τεράστιες ποινές και πληρωμές, εάν δεν παραδίδατε μέχρι το 2035, αυτό θα ήταν πιο ενδιαφέρον για μένα. Αλλά αυτό δεν περιλαμβάνετε σε αυτά τα συμβόλαια», πρόσθεσε.

Ο Τζον Κέτσαμ, διευθύνων σύμβουλος της NextEra Energy, η οποία διαχειρίζεται έναν από τα μεγαλύτερα σύνολα αντιδραστήρων στόλους πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ, είπε στους Financial Times ότι η ανάπτυξη νέων πυρηνικών εγκαταστάσεων θα μπορούσε να πάρει μέχρι το «2035 ή αργότερα», σημειώνοντας ότι «πρέπει ακόμα να αναπτύξουμε την πρώτη στο είδος της προηγμένη πυρηνική μονάδα και να την λειτουργήσουμε».

Ο Μπράιαν Σαβόι, οικονομικός διευθυντής της εταιρείας κοινής ωφέλειας Duke Energy, δήλωσε μετά την ανακοίνωση αποτελεσμάτων της εταιρείας του τον περασμένο μήνα ότι δεν περίμενε ότι τα SMR θα έπαιζαν σημαντικό ρόλο πριν τα τέλη της δεκαετίας του 2030.