Η αποχώρηση του επικεφαλής τεχνητής νοημοσύνης της Apple, Τζον Τζιαναντρέα, σηματοδοτεί μια κρίσιμη καμπή για τον τεχνολογικό κολοσσό, τη στιγμή που η κούρσα των generative AI εργαλείων μαίνεται και οι ανταγωνιστές της, όπως η Google, η Microsoft και η OpenAI, επιταχύνουν.
Η αλλαγή σκυτάλης στην ηγεσία της ΑΙ έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Apple δέχεται αυξανόμενη κριτική ότι κινείται με αργούς ρυθμούς στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης σε σχέση με την υπόλοιπη βιομηχανία.
Η ανακοίνωση της Apple
Η Apple ανακοίνωσε ότι ο Τζον Τζιαναντρέα, ανώτερος αντιπρόεδρος Machine Learning and AI Strategy, θα αποχωρήσει από τη θέση του και θα συνταξιοδοτηθεί στις αρχές του 2026, αφού προηγουμένως περάσει σε ρόλο συμβούλου. Ο Τζιαναντρέα, ο οποίος είχε μεταπηδήσει στην Apple από τη Google πριν από περίπου οκτώ χρόνια, θεωρήθηκε τότε μια στρατηγική κίνηση για να ενισχυθεί η ικανότητα της εταιρείας στον τομέα της μηχανικής μάθησης και της ΑΙ.
Στο διάστημα μέχρι την οριστική του αποχώρηση, θα λειτουργήσει ως σύμβουλος, ώστε να διασφαλιστεί ομαλή μετάβαση και συνέχεια στα έργα της εταιρείας γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη. Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, ευχαρίστησε δημόσια τον Τζιαναντρέα για τη συμβολή του στην οικοδόμηση και την πρόοδο των πρωτοβουλιών ΑΙ της εταιρείας, υπογραμμίζοντας ότι επέτρεψαν στην Apple να συνεχίσει να καινοτομεί και να βελτιώνει την εμπειρία των χρηστών.
Ο διάδοχος από Microsoft και Google
Τη σκυτάλη αναλαμβάνει ο Άμαρ Σουμπραμάνια, ένας έμπειρος μηχανικός ΑΙ με θητεία τόσο στην Google όσο και στη Microsoft. Η Apple τον τοποθετεί στη θέση του αντιπροέδρου ΑΙ, με αρμοδιότητα κρίσιμα έργα όπως τα θεμελιώδη μοντέλα, την έρευνα μηχανικής μάθησης και τις διαδικασίες αξιολόγησης και ασφάλειας ΑΙ.
Πριν προσληφθεί από την Apple, ο Σουμπραμάνια υπήρξε corporate vice president of AI στη Microsoft και για 16 χρόνια στη Google, όπου ηγήθηκε της ομάδας μηχανικών πίσω από τον ψηφιακό βοηθό Gemini. Στη νέα του θέση, θα αναφέρεται στον Κρεγκ Φεντερίγκι, ανώτερο αντιπρόεδρο Software Engineering, ο οποίος έχει πλέον κεντρικό ρόλο στη χάραξη της στρατηγικής ΑΙ της Apple.
Η στρατηγική για την ΑΙ και η Siri
Η αλλαγή ηγεσίας λαμβάνει χώρα ενώ η Apple προσπαθεί να αποδείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί στον χώρο των generative μοντέλων και των έξυπνων βοηθών, μετά από καθυστερήσεις και εσωτερικές ανακατατάξεις γύρω από τη Siri. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ο Τζιαναντρέα είχε ήδη απολέσει την άμεση ευθύνη για τη Siri, με τον Μάικ Ροκγουελ, επικεφαλής του Vision Pro, να αναλαμβάνει τον φιλόδοξο επανασχεδιασμό της ψηφιακού βοηθού.
Η νέα, πιο «προσωποποιημένη» Siri αναμένεται, σύμφωνα με την Apple, να φτάσει στους χρήστες μέσα στο 2026, αποτελώντας ένα από τα βασικά οχήματα μέσω των οποίων η εταιρεία θα επιχειρήσει να αποδείξει ότι δεν έχει χάσει οριστικά το τρένο της ΑΙ. Παράλληλα, η Apple έχει δεχθεί πυρά για την καθυστέρηση στο λανσάρισμα της δέσμης χαρακτηριστικών Apple Intelligence, τα οποία αρχικά είχαν εξαγγελθεί για το 2024.
Πίεση από τον ανταγωνισμό και η επόμενη ημέρα
Οι αλλαγές στην ηγετική ομάδα του τμήματος ΑΙ γίνονται σε ένα περιβάλλον έντονου ανταγωνισμού για ταλέντα και τεχνολογικό προβάδισμα, με τη Meta, τη Google και τη Microsoft να διεκδικούν επιθετικά έμπειρα στελέχη από την Apple. Η εταιρεία έχει επικριθεί ότι κινήθηκε με υπερβολική προσοχή, επιμένοντας στην προστασία της ιδιωτικότητας και στην επεξεργασία επί της συσκευής, την ώρα που οι ανταγωνιστές της λάνσαραν θεαματικές cloud-based λύσεις generative AI.
Ο Τιμ Κουκ επιμένει πάντως ότι η τεχνητή νοημοσύνη «βρίσκεται στο κέντρο της στρατηγικής της Apple», παρουσιάζοντας την έλευση του Σουμπραμάνια ως ευκαιρία ανανέωσης και επιτάχυνσης των προσπαθειών της εταιρείας σε κρίσιμους τομείς, από τα foundation models (μεγάλα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης εκπαιδευμένα σε τεράστια σύνολα δεδομένων που μπορούν να προσαρμοστούν σε ένα ευρύ φάσμα εργασιών) μέχρι τις έξυπνες λειτουργίες σε iPhone και Mac.
Το κατά πόσο αυτή η αναδιάταξη θα επιτρέψει στην Apple να καλύψει το χαμένο έδαφος και να πείσει επενδυτές και χρήστες ότι μπορεί να πρωταγωνιστήσει στην επόμενη φάση της ΑΙ, παραμένει ανοιχτό ερώτημα – αλλά η αποχώρηση Τζιαναντρέα και η άφιξη Σουμπραμάνια δείχνουν ότι η εταιρεία αναγνωρίζει το διακύβευμα και κινείται επιτέλους πιο επιθετικά.
