Η απειλή του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς στις ευρωπαϊκές χώρες για τη Γροιλανδία έσπασε την περσινή διατλαντική εμπορική εκεχειρία και έβαλε την ΕΕ σε ένα γνωστό δίλημμα: να ανταποδώσει σκληρά ή να προσπαθήσει να κερδίσει χρόνο.
Στη θεωρία, οι Βρυξέλλες έχουν επιλογές.
Θα μπορούσαν να στοχεύσουν πολιτικά ευαίσθητες εξαγωγές των ΗΠΑ, όπως η σόγια. Ή θα μπορούσαν να εξαπολύσουν το εμπορικό τους «μπαζούκα», το Μέσο κατά της Εξαναγκαστικής Πρακτικής.
Σύμφωνα με το Politico, οι ενέργειες που μπορούν να εξετάσουν οι ηγέτες της ΕΕ όταν συγκεντρωθούν στην έκτακτη Σύνοδο Κορυφής της Πέμπτης είναι οι εξής:
Αντίποινα κατά των αμερικανικών προϊόντων
Αντίποινα δασμολογικά μέτρα σε αμερικανικά προϊόντα αξίας 93 δισ. ευρώ εξακολουθούν να βρίσκονται στο συρτάρι της ΕΕ. Αυτά χρονολογούνται από τον πρώτο γύρο δασμολογικών μέτρων του Τραμπ πέρυσι και πάγωσαν» για έξι μήνες τον Αύγουστο.
Το πακέτο αυτό θα τεθεί αυτόματα σε ισχύ στις 7 Φεβρουαρίου, εκτός εάν η Επιτροπή προτείνει την παράταση της αναστολής και οι 27 χώρες της ΕΕ συμφωνήσουν με αυτό. Ωστόσο, μια τέτοια αναστολή μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα, καθώς η Επιτροπή συνήθως ζητά την υποστήριξη των πρωτευουσών αρκετές φορές την εβδομάδα.
Μέρος του πακέτου στοχεύει σε χαρακτηριστικά αμερικανικά προϊόντα, όπως τα τζιν Levi’s, τις μοτοσικλέτες Harley Davidson και το μπέρμπον (bourbon) από το Κεντάκι. Άλλα προϊόντα θα στοχεύονται επειδή προέρχονται από πολιτείες που κλίνουν προς τη ρεπουμπλικανική πλευρά του πολιτικού φάσματος. Για παράδειγμα, ένας δασμός στη σόγια θα στοχεύει την κόκκινη πολιτεία της Λουιζιάνα, από την οποία κατάγεται ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον.
Χρήση του «μπαζούκα» του εμπορίου
Το μεγαλύτερο όπλο στο οπλοστάσιο της ΕΕ είναι το Μέσο κατά της Εξαναγκαστικής Πρακτικής. Αυτό το εργαλείο πολλαπλών χρήσεων έχει ως στόχο να αποτρέψει άλλες χώρες από το να χρησιμοποιούν εμπορικές τακτικές για να εκβιάσουν παραχωρήσεις σε άλλους τομείς.
Με αυτό, οι Βρυξέλλες μπορούν να επιβάλλουν ή να αυξήσουν τους δασμούς, να περιορίσουν τις εξαγωγές ή τις εισαγωγές μέσω ποσοστώσεων ή αδειών και να επιβάλουν περιορισμούς στο εμπόριο υπηρεσιών. Μπορεί επίσης να περιορίσει την πρόσβαση στις δημόσιες συμβάσεις, τις άμεσες ξένες επενδύσεις, τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας και την πρόσβαση στις χρηματοπιστωτικές αγορές της Ένωσης.
Ωστόσο, σε μια περίπτωση όπως αυτή, θα χρειαστούν μερικοί μήνες για να ξεπεραστούν τα διπλωματικά εμπόδια μεταξύ της Επιτροπής και της κυβέρνησης Τραμπ.
Επειδή δεν έχει ενεργοποιηθεί ποτέ στο παρελθόν, η ΕΕ βρίσκεται σε αχαρτογράφητα νερά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη δυναμική μεταξύ της Επιτροπής και των εθνικών κρατών. Οι Βρυξέλλες πρέπει να προτείνουν την ενεργοποίηση του μηχανισμού και θα το πράξουν μόνο αν γνωρίζουν ότι αρκετές πρωτεύουσες θα συμφωνήσουν. Η Γαλλία είναι πρόθυμη, αλλά η Γερμανία και άλλες χώρες; Όχι και τόσο.
«Είναι ένα από τα χαρτιά», αλλά «δεν είναι πραγματικά το πρώτο που χρησιμοποιείς», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της Λιθουανίας Κριστούπας Βαϊτεκούνας σε συνέντευξή του στο POLITICO.
Παίζοντας το χαρτί της Κίνας
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνι έκανε κάτι άνευ προηγουμένου την περασμένη Παρασκευή. Γυρίζοντας σελίδα στις τεταμένες σχέσεις μεταξύ Καναδά και Κίνας που προκλήθηκαν από τη σύλληψη ενός υψηλόβαθμου στελέχους της Huawei, ο Καναδός ηγέτης συνήψε μια προκαταρκτική εμπορική συμφωνία με το Πεκίνο για την απελευθέρωση των εισαγωγών κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων σε αντάλλαγμα για μια απότομη μείωση των δασμών στα καναδικά γεωργικά προϊόντα.
Ο Κάρνι δεν ανέφερε το όνομα του Τραμπ, αλλά το μήνυμα ήταν σαφές: ο Καναδάς έχει άλλους εταίρους και δεν θα παραμείνει αδρανής ενώ η Ουάσιγκτον προσπαθεί να τον πιέσει.
Αποτελεί αυτό πρότυπο για τις Βρυξέλλες; Δεν είναι τόσο απλό. Ενώ η ΕΕ έχει προσπαθήσει να ισορροπήσει τις εμπορικές της σχέσεις με το Πεκίνο — η ασιατική χώρα παραμένει ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της — οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν πλήρη επίγνωση της ανταγωνιστικής απειλής που αποτελεί η Κίνα.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία ταλαντεύεται από τις υψηλές τιμές της ενέργειας και τον έντονο ανταγωνισμό από την Κίνα (που είναι πλέον ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αυτοκινήτων στον κόσμο). Γενικά, η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα — ο όρος που χρησιμοποιείται για την εκτυφλωτική παραγωγή προϊόντων της Κίνας, τα οποία, καθώς δεν μπορούν να απορροφηθούν από την εγχώρια αγορά, πωλούνται στο εξωτερικό — κρατάει τους επιχειρηματικούς ηγέτες της ΕΕ ξύπνιους τη νύχτα.
Σε σύγκριση με τον Καναδά, για την ΕΕ η Κίνα είναι «εντελώς διαφορετική υπόθεση», δήλωσε ο εμπειρογνώμονας σε θέματα εμπορίου David Kleimann. «Οι Κινέζοι μας ξεπερνούν σε όλες τις κύριες εξαγωγές και την εγχώρια παραγωγή μας», είπε. «Θα χρειαστούμε περισσότερα εμπόδια, πιο ελεγχόμενο εμπόριο με την Κίνα».
Πώληση περιουσιακών στοιχείων
Το τεράστιο χρέος των ΗΠΑ αποτελεί την Αχίλλειο πτέρνα τους. Οι ΗΠΑ αγαπούν να ξοδεύουν και οι Ευρωπαίοι, με τη σειρά τους, αγοράζουν αυτό το χρέος. Ο Γιώργος Σαραβέλος, επικεφαλής της έρευνας συναλλάγματος στη Deutsche Bank, δήλωσε ότι οι ευρωπαϊκοί δημόσιοι και ιδιωτικοί φορείς κατέχουν συνολικά 8 τρισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές και χρέος των ΗΠΑ — «διπλάσιο ποσό από το υπόλοιπο κόσμο συνολικά».
«Σε ένα περιβάλλον όπου η γεωοικονομική σταθερότητα της δυτικής συμμαχίας διαταράσσεται υπαρξιακά, δεν είναι σαφές γιατί οι Ευρωπαίοι θα ήταν τόσο πρόθυμοι να παίξουν αυτόν τον ρόλο», έγραψε ο αναλυτής σε σημείωμα προς τους πελάτες του.
Εάν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις διατάξουν τις τράπεζες και τα συνταξιοδοτικά ταμεία τους να ξεφορτωθούν τα χαρτοφυλάκιά τους, αυτό θα προκαλέσει σχεδόν σίγουρα μια χρηματοπιστωτική κρίση, με αποτέλεσμα να εκτοξευθούν τα κόστη δανεισμού της Αμερικής. Ωστόσο, η επακόλουθη χρηματοπιστωτική καταστροφή θα κατακλύσει και την Ευρώπη. Η πώληση των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων θα συντρίψει τις τιμές και οι Ευρωπαίοι δανειστές θα υποστούν τεράστιες απώλειες — το χρηματοοικονομικό ισοδύναμο της αμοιβαίας πυρηνικής καταστροφής.
Η αυξανόμενη αποσύνδεση από το χρηματοοικονομικό σύστημα των ΗΠΑ φαίνεται πιθανή, αλλά μια βίαιη συνολική ρήξη είναι εξαιρετικά απίθανη.
Κερδίζοντας χρόνο
Η αυτοσυγκράτηση είναι το όπλο που έχει επιλέξει η ΕΕ προς το παρόν. «Η προτεραιότητα εδώ είναι να συνεργαστούμε, όχι να κλιμακώσουμε την κατάσταση, και να αποφύγουμε την επιβολή δασμών», δήλωσε τη Δευτέρα ο Olof Gill, αναπληρωτής επικεφαλής εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Σύμφωνα με τη συμφωνία εμπορίου που συνήφθη πέρυσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη μειώσει τους δασμούς για τα περισσότερα προϊόντα της ΕΕ στο 15%, ενώ η ΕΕ δεν έχει ακόμη εκπληρώσει την υπόσχεσή της να μειώσει τους δασμούς για τα βιομηχανικά προϊόντα των ΗΠΑ στο μηδέν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι απειλές του Τραμπ έχουν ανατρέψει την ψηφοφορία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για τη μείωση των δασμών για τα προϊόντα των ΗΠΑ.
Ενώ αυτή η αδιέξοδη κατάσταση συνεχίζεται, οι εταιρείες της ΕΕ επωφελούνται από το χαμηλότερο κόστος, ενώ το αντίθετο δεν ισχύει για τις αμερικανικές εταιρείες.
«Το εμπόριο συνεχίζει να ρέει, οι επενδύσεις συνεχίζουν να ρέουν», πρόσθεσε ο Gill. «Επομένως, πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τη διαφορά μεταξύ απειλής και επιχειρησιακής πραγματικότητας».
Με τον Τραμπ να προσπαθεί να δημιουργήσει ρήξη μεταξύ των ευρωπαίων ηγετών απειλώντας με δασμούς ορισμένες χώρες, όπως τη Γαλλία και τη Γερμανία, ενώ άλλες, όπως η Ιταλία, γλιτώνουν, η διατήρηση της συνοχής θα αποτελέσει τεράστια πρόκληση. Οποιαδήποτε σοβαρή αντίποινα, όπως η χρήση του εμπορικού «μπαζούκα» της Ένωσης, θα απαιτούσε πολύ ευρεία υποστήριξη.
Τι θα ακολουθήσει
Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ενδέχεται να αποφανθεί για ορισμένους από τους δασμούς του Τραμπ ήδη από την Τρίτη. Εάν η κυβέρνηση χάσει την υπόθεση, ο Τραμπ θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις συνέπειες ενώ θα συμμετέχει στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός αυτή την εβδομάδα.
«Από καθαρά οικονομική άποψη, αυτό θα ήταν προς όφελός μας», δήλωσε ο Kleimann. «Ωστόσο, δεν έχουμε λάβει υπόψη τις φιλοδοξίες του Τραμπ να προχωρήσει σε πραγματικές ενέργειες».
Στο Νταβός, ο Τραμπ ενδέχεται να συναντηθεί με την Πρόεδρο της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη καμία διμερής συνάντηση. Η φον ντερ Λάιεν θα μιλήσει στο Νταβός την Τρίτη, ενώ ο Τραμπ αναμένεται να φτάσει την επόμενη μέρα.
Στη συνέχεια, την Πέμπτη, οι ηγέτες των κυβερνήσεων της ΕΕ θα πραγματοποιήσουν έκτακτη Σύνοδο Κορυφής στις Βρυξέλλες για να συζητήσουν τις διατλαντικές σχέσεις και τις τελευταίες απειλές για την επιβολή δασμών. Η συνάντηση δεν αναμένεται να καταλήξει σε κάποιο εντυπωσιακό σχέδιο επίθεσης, αλλά μάλλον να διερευνήσει αν η ΕΕ πρέπει πράγματι να στοχεύσει τα αμερικανικά προϊόντα ή μήπως να αναλάβει την ευθύνη για το εμπορικό της μπαζούκα.
Μέχρι την 1η Φεβρουαρίου, οι αμερικανικοί δασμοί στους Ευρωπαίους συμμάχους θα τεθούν σε ισχύ, αν ο Τραμπ υλοποιήσει τις απειλές του. Μια εβδομάδα αργότερα, το πακέτο αντιποίνων της ΕΕ θα τεθεί αυτόματα σε ισχύ αν δε βρεθεί λύση.
Αν αυτό συμβεί, οι ΗΠΑ και η ΕΕ θα βρεθούν πραγματικά σε εμπορικό πόλεμο.
