Μέση Ανατολή: Μετέωροι οι αγώνες της F1

Αθλητές έχουν αποκλειστεί, τουρνουά ακυρώθηκαν και προγραμματισμένοι αγώνες της Formula 1 στον Κόλπο έχουν τεθεί υπό απειλή, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν έχει διαταράξει σοβαρά την εναέρια κυκλοφορία στην περιοχή.

Κορυφαίοι τενίστες, όπως οι Ντανίλ Μεντβέντεφ και Αντρέι Ρουμπλιόφ, αναχώρησαν από το Ομάν αφού είχαν κολλήσει στο Ντουμπάι μετά από μια διοργάνωση του ATP Tour, ενώ η ομάδα κρίκετ England Lions επέστρεψε στην πατρίδα τους όταν ακυρώθηκε η σειρά αγώνων στο Άμπου Ντάμπι. Η Formula 1 δήλωσε ότι παρακολουθεί την κατάσταση ενόψει των αγώνων στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία τον επόμενο μήνα.

Η αναστάτωση υπογραμμίζει πώς χρόνια επενδύσεων έχουν δώσει σε αρκετές χώρες του Κόλπου κεντρικό ρόλο στον διεθνή αθλητισμό, σημειώνουν οι Financial Times. Το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ξοδέψει δισεκατομμύρια δολάρια για να καθιερωθούν ως αθλητικές δυνάμεις και ελκυστικοί οικοδεσπότες για μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις, από το ποδόσφαιρο και το τένις μέχρι το γκολφ και την πυγμαχία.

Από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι πτήσεις έχουν περιοριστεί σημαντικά, αφήνοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους αποκλεισμένους σε όλο τον Κόλπο. Η Τεχεράνη έχει ανταποκριθεί στις επιθέσεις εκτοξεύοντας πυραύλους και drones σε γειτονικές χώρες και στοχεύοντας ξενοδοχεία σε δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς

.

Η F1 test drive για άλλες εκδηλώσεις

Η απόφαση για τον αγώνα της Formula 1 στο Μπαχρέιν θα πρέπει να ληφθεί σύντομα λόγω του χρόνου που απαιτείται για τη μεταφορά του εξοπλισμού στη χώρα.

Μια δοκιμαστική εκδήλωση της Formula 1 από την εταιρεία κατασκευής ελαστικών Pirelli που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στο Μπαχρέιν ακυρώθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο. Ένα αεροπλάνο ναυλώθηκε για να μεταφέρει προσωπικό των ομάδων Mercedes και McLaren F1 από το Νταμάμ της Σαουδικής Αραβίας στο Κάιρο, με ένα άλλο να τους μεταφέρει από την αιγυπτιακή πόλη στο Λούτον της Αγγλίας. Οι ομάδες οδήγησαν από το Μπαχρέιν στο Νταμάμ.

Η F1 δήλωσε αυτή την εβδομάδα: «Οι επόμενοι τρεις αγώνες μας είναι στην Αυστραλία, την Κίνα και την Ιαπωνία, όχι στη Μέση Ανατολή – αυτοί οι αγώνες δεν είναι για αρκετές εβδομάδες. Όπως πάντα, παρακολουθούμε στενά κάθε τέτοια κατάσταση και συνεργαζόμαστε στενά με τις αρμόδιες αρχές και θα δίνουμε πάντα προτεραιότητα στην ασφάλεια όλων όσων ασχολούνται με το άθλημα».

Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός στην περιοχή έχει ήδη επηρεαστεί από το ξέσπασμα του πολέμου. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής ακύρωσε τον εναρκτήριο αγώνα του στο Κατάρ. Ο αγώνας 10 ωρών και 1.812 χιλιομέτρων επρόκειτο να διεξαχθεί στις 26-28 Μαρτίου στην ίδια πίστα με το Γκραν Πρι του επόμενου μήνα.

Η παρουσία της F1 στη Μέση Ανατολή έχει επηρεαστεί στο παρελθόν από θέματα ασφαλείας. Το 2022, το Γκραν Πρι στην Τζέντα πραγματοποιήθηκε παρά τις πυραυλικές επιθέσεις σε κοντινές εγκαταστάσεις πετρελαίου από τους αντάρτες Χούθι στην Υεμένη. Το 2011, το Γκραν Πρι του Μπαχρέιν ακυρώθηκε λόγω αναταραχών κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης.

Η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ προστέθηκαν στο ημερολόγιο της F1 το 2021, το Μπαχρέιν συμμετέχει στην πίστα από το 2004, ενώ το Άμπου Ντάμπι εντάχθηκε το 2009.

Υπάρχουν επίσης αμφιβολίες για το εάν ένας ποδοσφαιρικός αγώνας που έχει προγραμματιστεί για τις 27 Μαρτίου στο Κατάρ μεταξύ Ισπανίας και Αργεντινής, νικητών των αντίστοιχων ηπειρωτικών διοργανώσεων τους, θα πραγματοποιηθεί όπως έχει προγραμματιστεί. «Προς το παρόν, δεν εξετάζονται εναλλακτικές τοποθεσίες», δήλωσε την Πέμπτη η UEFA, η αρμόδια αρχή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Οι αθλητικές φιλοδοξίες χωρών στη Μέση Ανατολή

Καθώς ο Κόλπος έχει αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία στον διεθνή αθλητισμό, ορισμένοι από τους κορυφαίους αθλητές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του ποδοσφαιριστή Κριστιάνο Ρονάλντο και του τενίστα Ραφαέλ Ναδάλ, έχουν γίνει πρεσβευτές των αθλητικών φιλοδοξιών της περιοχής.

Ωστόσο, ακτιβιστές έχουν χαρακτηρίσει το παιχνίδι ήπιας ισχύος ως «αθλητικό ξέπλυμα» – μια προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί η ζωντανή ψυχαγωγία για να αποσπαστεί η προσοχή από τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Η Σαουδική Αραβία πρόκειται να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA του 2034, ενώ το Κατάρ καταρτίζει μια υποψηφιότητα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2036. Αρκετές μεγάλες αθλητικές εκδηλώσεις έχουν πραγματοποιηθεί στην περιοχή ήδη φέτος, συμπεριλαμβανομένου του Royal Rumble, ενός από τους κορυφαίους αγώνες πάλης του WWE.

Η τρέχουσα κατάσταση ασφαλείας έχει ήδη οδηγήσει στην αναστολή ποδοσφαιρικών αγώνων στο Ισραήλ, το Κατάρ και το Ιράν, ενώ ορισμένοι αγώνες του Ασιατικού Champions League που επρόκειτο να διεξαχθούν στην περιοχή έχουν αναβληθεί.

Η σύγκρουση έχει επίσης εγείρει αμφιβολίες για το εάν το Ιράν θα μπορέσει να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί αυτό το καλοκαίρι στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Η εθνική ομάδα του Ιράν πρόκειται να αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες στις 15 Ιουνίου, ενώ αργότερα θα διεξαχθούν αγώνες εναντίον του Βελγίου και της Αιγύπτου. Είχαν ήδη τεθεί ερωτήματα σχετικά με το εάν θα χορηγούνταν βίζα στην ιρανική ομάδα, δεδομένης της τρέχουσας καταστολής της μετανάστευσης στις ΗΠΑ.

Ερωτηθείς αυτή την εβδομάδα εάν το Ιράν θα μπορούσε να αγωνιστεί στο τουρνουά, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε: «Δεν με νοιάζει πραγματικά».