Η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Chery ετοιμάζεται να ανοίξει κέντρο έρευνας και ανάπτυξης (R&D) για επιβατικά αυτοκίνητα στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς ενισχύει την παρουσία της στην ευρωπαϊκή αγορά και επιδιώκει να προσαρμόσει τα μοντέλα της στις ανάγκες των τοπικών οδηγών.
Η Chery, ιδιοκτήτρια των εμπορικών σημάτων Omoda και Jaecoo, επεκτείνεται ταχύτατα στην Ευρώπη. Τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε την παρουσίαση της Lepas, μιας νέας μάρκας σχεδιασμένης ειδικά για τις ευρωπαϊκές αγορές. Παράλληλα, τον Ιούνιο υπέγραψε συμφωνία με τη Nissan για την παραγωγή οχημάτων της στις εγκαταστάσεις της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας στο Σάντερλαντ, ανέφεραν οι Financial Times.
Η δημιουργία του κέντρου R&D αποτελεί σημαντικό βήμα στη στρατηγική τοπικοποίησης της Chery και ενδέχεται να αποτελέσει προάγγελο μιας ευρύτερης παραγωγικής παρουσίας στη Βρετανία. Ο Γκάρι Λαν, διευθύνων σύμβουλος της Chery International UK, είχε δηλώσει τον Μάιο ότι η εγκατάσταση θα αποτελούσε «το επόμενο βήμα» στο μακροπρόθεσμο σχέδιο του ομίλου για τη βρετανική αγορά.
«Περιμέναμε περισσότερα από 20 χρόνια για την κατάλληλη στιγμή να εισέλθουμε σε αυτή την αγορά και η φιλοδοξία μας ανέκαθεν ήταν πολύ μεγαλύτερη από το να φέρουμε απλώς οχήματα εδώ», δήλωσε ο Λαν την Τετάρτη.
Το νέο κέντρο αναμένεται να λειτουργήσει στα τέλη του φθινοπώρου και θα εγκατασταθεί στο Μπέντφορντσαϊρ, περιοχή με ισχυρή παρουσία στον κλάδο της μηχανολογίας και του μηχανοκίνητου αθλητισμού, όπου ήδη λειτουργούν αρκετές εγκαταστάσεις έρευνας και ανάπτυξης αυτοκινητοβιομηχανιών.
Επικέντρωση σε ΑΙ και αυτόνομη οδήγηση
Η δραστηριότητα του κέντρου θα επικεντρωθεί αρχικά στην προσαρμογή και βαθμονόμηση των οχημάτων της Chery στις ιδιαίτερες συνθήκες οδήγησης της Βρετανίας. Σε μεταγενέστερο στάδιο, η έρευνα αναμένεται να επεκταθεί στην αυτόνομη οδήγηση και την τεχνητή νοημοσύνη.
Η Chery σχεδιάζει επίσης να προσλάβει σταδιακά βρετανικό προσωπικό υψηλής ειδίκευσης, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας στον τομέα της αυτοκινητικής τεχνολογίας.
Η επέκταση στη Βρετανία πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες κερδίζουν γρήγορα μερίδιο αγοράς στην Ευρώπη. Εκτός από την Chery, όμιλοι όπως οι BYD, Geely και Xiaomi επιταχύνουν την ανάπτυξή τους στην ευρωπαϊκή αγορά, αυξάνοντας την πίεση στους παραδοσιακούς Ευρωπαίους κατασκευαστές.
Η Chery έχει ήδη καταγράψει εντυπωσιακή άνοδο στη Βρετανία. Τον Ιούλιο, οι μάρκες Chery, Omoda και Jaecoo κατείχαν συνολικά σχεδόν 8% της βρετανικής αγοράς αυτοκινήτων, έναντι περίπου 3% ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την Ένωση Κατασκευαστών και Εμπόρων Αυτοκινήτων (SMMT).
Η παρουσία της εταιρείας αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω εφόσον προχωρήσει η συμφωνία με τη Nissan. Βάσει του μη δεσμευτικού μνημονίου συνεργασίας, η Nissan επιδιώκει να ξεκινήσει από το επόμενο έτος την παραγωγή οχημάτων του κινεζικού ομίλου στο εργοστάσιό της στο Σάντερλαντ.
Η ταχεία διεθνής επέκταση της Chery αντανακλάται και στις εξαγωγικές της επιδόσεις. Τον Ιούλιο πούλησε περίπου 280.000 οχήματα παγκοσμίως, εκ των οποίων οι εξαγωγές ανήλθαν σε περίπου 202.000, καταγράφοντας αύξηση 70% σε ετήσια βάση. Με αυτόν τον τρόπο, έγινε η πρώτη κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία που ξεπέρασε τις 200.000 εξαγωγές οχημάτων σε έναν μόνο μήνα.
