Η πώληση των Los Angeles Lakers σε αποτίμηση-ρεκόρ 12,5 δισ. δολαρίων δεν σηματοδοτεί μόνο μια νέα εποχή για μία από τις πιο εμβληματικές ομάδες του NBA. Ανοίγει παράλληλα ένα νέο, απρόσμενο κεφάλαιο στη μακρά οικογενειακή διαμάχη των Μπας, με τη Τζίνι Μπας να βρίσκεται απέναντι στα πέντε αδέλφια της για το μέλλον του οικογενειακού μεριδίου στην ομάδα.
Η 64χρονη Τζίνι έχει περάσει σχεδόν ολόκληρη τη ζωή της μέσα στον κόσμο των Lakers. Ο πατέρας της, Τζέρι Μπας, αγόρασε την ομάδα το 1979 και μέσα σε λίγα χρόνια την μετέτρεψε σε μία από τις πιο επιτυχημένες και αναγνωρίσιμες αθλητικές επιχειρήσεις στον κόσμο. Υπό την ιδιοκτησία του, οι Lakers κατέκτησαν πέντε πρωταθλήματα τη δεκαετία του 1980, εγκαινιάζοντας την εποχή του «Showtime», υπενθυμίζει η Wall Street Journal.
Η Τζίνι δεν ήταν απλώς κόρη του ιδιοκτήτη. Από νεαρή ηλικία μπήκε ενεργά στη λειτουργία της ομάδας και σταδιακά ανέλαβε όλο και μεγαλύτερες ευθύνες. Τη δεκαετία του 1990 συμμετείχε στις συνεδριάσεις του NBA ως αναπληρωματική εκπρόσωπος ιδιοκτησίας, ενώ αργότερα ανέλαβε την επιχειρηματική διοίκηση των Lakers. Παράλληλα, η προσωπική της ζωή συνδέθηκε στενά με την ομάδα: το 1999 ξεκίνησε σχέση με τον Φιλ Τζάκσον, ο οποίος ανέλαβε προπονητής και οδήγησε τους Lakers σε πέντε ακόμη πρωταθλήματα.
Πώς η Τζίνι Μπας έγινε η ψυχή των Lakers
Μετά τον θάνατο του Τζέρι Μπας το 2013, η Τζίνι έγινε η κεντρική μορφή της οικογένειας στους Lakers. Ο πατέρας της είχε αφήσει την ομάδα σε καταπίστευμα προς όφελος των παιδιών του, αλλά είχε προβλέψει ρητά ότι η Τζίνι θα ήταν η ελεγκτική ιδιοκτήτρια της ομάδας. Η συγκεκριμένη πρόβλεψη αποτέλεσε έκτοτε πηγή έντονων συγκρούσεων μεταξύ των αδελφών, όπως κατά καιρούς έχουν περιγραφεί από την WSJ.
Το 2017, η Τζίνι απέλυσε τον μεγαλύτερο αδελφό της, Τζιμ, από τη θέση του προέδρου του αγωνιστικού τμήματος. Η απόφαση προκάλεσε προσπάθεια των υπόλοιπων μελών της οικογένειας να περιορίσουν την εξουσία της, την οποία ο δικηγόρος της περιέγραψε ως «πραξικόπημα». Πέρυσι, δύο ακόμη αδέλφια της απομακρύνθηκαν από θέσεις που σχετίζονταν με το τμήμα scouting των Lakers.
Παρά τις συγκρούσεις, η Τζίνι παρέμεινε το πρόσωπο της οικογένειας στην ομάδα. Όταν οι Μπας πούλησαν το μεγαλύτερο μέρος της ιδιοκτησίας στους επενδυτές υπό τον Μαρκ Γουόλτερ το 2025, σε αποτίμηση περίπου 10 δισ. δολαρίων, η Τζίνι διατήρησε τον ρόλο της ως επίσημη εκπρόσωπος των Lakers στο συμβούλιο των κυβερνητών του NBA.
Η νέα κρίση ξέσπασε όταν ο Γουόλτερ αποφάσισε να πουλήσει το δικό του μερίδιο στην ομάδα. Οι Μπομπ Άιγκερ και Τζόσουα Κούσνερ συμφώνησαν να αποκτήσουν τους Lakers σε αποτίμηση 12,5 δισ. δολαρίων, προκαλώντας ένα δεύτερο, οικογενειακό μέτωπο. Τα πέντε αδέλφια της Τζίνι θέλουν να πουλήσουν το εναπομείναν οικογενειακό ποσοστό, ύψους 17,8%.
Μια οικογενειακή υπόθεση
Η Τζίνι, αντίθετα, δεν θέλει να αποχωρήσει. Θεωρεί ότι η προσπάθεια πώλησης παραβιάζει την επιθυμία του πατέρα της και τη συμφωνία που είχε αφήσει πίσω του. Ο δικηγόρος της, Άνταμ Στράισαντ, απαίτησε από τα αδέλφια της να αναγνωρίσουν δημόσια ότι εκείνη παραμένει η ελεγκτική ιδιοκτήτρια των Lakers και να μην προχωρήσουν σε οποιαδήποτε ψηφοφορία για την πώληση του μεριδίου.
Η διαμάχη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία επειδή η οικογενειακή ιδιοκτησία σε κορυφαίες αμερικανικές αθλητικές ομάδες γίνεται όλο και πιο σπάνια. Η εκρηκτική άνοδος της αξίας των επαγγελματικών franchises έχει καταστήσει δύσκολο για πολλές οικογένειες να διατηρήσουν τον έλεγχο επί γενεές. Οι Lakers αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα: η ομάδα που ο Τζέρι Μπας αγόρασε το 1979 αξίζει σήμερα σχεδόν 150 φορές περισσότερο.
Για την Τζίνι, όμως, οι Lakers δεν είναι απλώς μια επένδυση. Είναι η κληρονομιά της οικογένειάς της και το έργο με το οποίο ταυτίστηκε σε όλη της τη ζωή. Υπό την ηγεσία της, η ομάδα πέρασε από την παρακμή της τελευταίας περιόδου του Κόμπι Μπράιαντ στην αναγέννηση με την άφιξη του ΛεΜπρόν Τζέιμς και, αργότερα, του Λούκα Ντόντσιτς.
Τώρα, η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας της δεν θα έρθει από έναν αντίπαλο στο παρκέ. Θα έρθει από την ίδια της την οικογένεια. Και η μάχη για το τελευταίο κομμάτι της κληρονομιάς του Τζέρι Μπας μπορεί να εξελιχθεί σε μια μακρά δικαστική σύγκρουση, καθώς η Τζίνι καλείται να υπερασπιστεί όχι μόνο την ιδιοκτησία, αλλά και τον ρόλο που ο πατέρας της της εμπιστεύτηκε.
