Μαρκ Γουόλτερ: Οι εισαγγελείς επικεντρώνονται σε 4 επιχειρήσεις που συνδέονται με τον πρώην ιδιοκτήτη των Lakers

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς που ερευνούν την επιχειρηματική αυτοκρατορία του Μαρκ Γουόλτερ επικεντρώνονται σε τέσσερις οντότητες που χρησίμευαν ως μεσάζοντες μεταξύ ασφαλιστικών εταιρειών που έλεγχε και οι οποίες χορηγούσαν δάνεια σε επιχειρήσεις που επίσης έλεγχε ο ίδιος.

Οι εισαγγελείς και η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) διερευνούν εάν ο Γουόλτερ, διευθύνων σύμβουλος της Guggenheim Partners, ο οποίος κατέχει τους Los Angeles Dodgers και διάφορες άλλες επιχειρήσεις, ή οι εταιρείες του διέπραξαν απάτη αποκρύπτοντας οικονομικές διασυνδέσεις, ενώ δανείζονταν δισεκατομμύρια δολάρια από ασφαλιστικές εταιρείες που ελέγχει, μεταδίδει η Wall Street Journal.

Οι κύριες οντότητες στις οποίες έχουν περιοριστεί οι ερευνητές, ανέφεραν οι πηγές, είναι η ABS Capital, μια εταιρεία του Μαϊάμι που ιδρύθηκε από δύο πρώην στελέχη της Guggenheim, η Amistad Financial, μια εταιρεία επενδύσεων που κατέχει την EquiTrust, μια ασφαλιστική εταιρεία ζωής που κάποτε ελεγχόταν από την Guggenheim και τον Γουόλτερ, η Bradford Allen, μια εταιρεία μεσιτών εμπορικών ακινήτων με έδρα το Σικάγο με μακροχρόνιους δεσμούς με την Guggenheim, και η Hudson Trading, μια άλλη εταιρεία του Σικάγο.

Τα έσοδα από τα δάνεια που χορηγήθηκαν από τις ασφαλιστικές εταιρείες πέρασαν από οντότητες που φέρεται να ελέγχονται από καθεμία από αυτές τις εταιρείες πριν χρησιμοποιηθούν για τη χρηματοδότηση άλλων επιχειρήσεων που συνδέονται με τον Γουόλτερ, ανέφεραν οι πηγές.

Ο Γουόλτερ και οι επιχειρήσεις του δεν έχουν κατηγορηθεί για κανένα έγκλημα.

«Πάντα ενεργούσαμε καλή τη πίστει και οι υπαινιγμοί ότι έχουμε προσπαθήσει με οποιονδήποτε τρόπο να παρακάμψουμε τις υποχρεώσεις μας είναι απλώς ψευδείς», δήλωσε σε ανακοίνωσή του εκπρόσωπος της TWG Global, του ομίλου του Walter. «Είμαστε περήφανοι για την επιχείρηση που έχουμε χτίσει και την αξία που έχουμε δημιουργήσει για τους πελάτες, τους επενδυτές και τους μετόχους μας».

Ο περίεργος δανεισμός από ασφαλιστικές σε χρέη τρίτων

Οι ασφαλιστικές εταιρείες, οι οποίες επενδύουν τα ασφάλιστρα των ασφαλισμένων σε ομόλογα και άλλες επενδύσεις σε χρέη, επιτρέπεται να δανείζουν σε λεγόμενες συνδεδεμένες οντότητες – εκείνες που έχουν δεσμούς με τον ιδιοκτήτη του ασφαλιστή – εφόσον τα δάνεια γνωστοποιούνται. Μετά από ερωτήσεις εισαγγελέων σχετικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές της TWG, μια εσωτερική αναθεώρηση διαπίστωσε συνδεδεμένα δάνεια αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δεν είχαν γνωστοποιηθεί σωστά.

Η αυτοκρατορία του Γουόλτερ επιδιώκει τώρα να συγκεντρώσει χρήματα, μεταξύ άλλων μέσω αναδιάρθρωσης ή πώλησης περιουσιακών στοιχείων. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, μια προσφορά από τους Τζος Κούσνερ και Μπομπ Ίγκερ τον οδήγησε να συμφωνήσει να πουλήσει τους Los Angeles Lakers σε μια τιμή ρεκόρ 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια ραγδαία τροπή των γεγονότων που ήρθε μόλις ένα χρόνο αφότου αγόρασε τη διάσημη ομάδα μπάσκετ.

Η έρευνα έρχεται καθώς οι ρυθμιστικές αρχές αρχίζουν να ενδιαφέρονται περισσότερο για τον αδιαφανή κόσμο της ιδιωτικής πίστωσης, η οποία απογειώθηκε μετά την οικονομική κρίση του 2008-09 και έχει γίνει ανταγωνιστής των τραπεζών στην παροχή δανείων σε επιχειρήσεις.

Ένα μεγάλο μέρος των χρημάτων που τροφοδοτούν αυτόν τον κλάδο προέρχεται από ασφαλιστικές εταιρείες ζωής, όπως αυτές που κατέχει ο Γουόλτερ.

Ο Γουόλτερ χτίζει ιδιωτική πίστωση μέσω ασφαλιστικών

Ο Γουόλτερ, 66 ετών, έχτισε την περιουσία του ως ένας από τους ιδρυτές της διαχειριστικής τράπεζας ομολόγων και επενδύσεων Guggenheim το 1999. Βοήθησε την εταιρεία να οργανώσει την αγορά αρκετών ασφαλιστικών εταιρειών που αντιμετώπισαν προβλήματα από την οικονομική κρίση και να τις εντάξει σε ιδιωτικές πιστώσεις. Με τον καιρό, αυτές οι ασφαλιστικές εταιρείες άρχισαν να χρηματοδοτούν μια σειρά επενδύσεων που ελέγχονταν από τον Γουόλτερ και τους συνεργάτες του.

Ηγήθηκε της ομάδας που αγόρασε τους Dodgers το 2012 και έκτοτε έχει συγκεντρώσει μια συλλογή από αθλητικά περιουσιακά στοιχεία και επενδύσεις, παράλληλα με τις ασφαλιστικές του δραστηριότητες.

Οι ασφαλιστικές εταιρείες του Γουόλτερ αποκάλυψαν τις έρευνες στις κανονιστικές καταθέσεις του Ιουνίου και οι εταιρείες έχουν ένα σχέδιο να διαθέσουν ή να αναδιαρθρώσουν τις περισσότερες από τις επενδύσεις που σχετίζονται με τον Γουόλτερ μέχρι το τέλος του 2026.

Η πώληση των Lakers απελευθέρωσε άλλα περιουσιακά στοιχεία και εξασφαλίσεις που ο Γουόλτερ είχε δεσμευτεί για τη χρηματοδότηση της αγοράς της ομάδας πέρυσι, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει την ασφαλιστική αποκατάσταση να προχωρήσει πιο γρήγορα, ανέφερε η Wall Street Journal. Η προσφορά έκπληξη δεν ήταν μέρος του αρχικού σχεδίου για συμμόρφωση με τις ρυθμιστικές αρχές και η ομάδα συνεχίζει να αναζητά άλλες επιλογές άντλησης κεφαλαίων.