Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε επέκταση των κυρώσεων που μπορεί να επιβάλει σε οντότητες και χώρες που διατηρούν επιχειρηματικούς δεσμούς με το Ιράν σε όλο τον κόσμο, καθώς η Ουάσινγκτον αύξησε σημαντικά την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο Μπέσεντ αποκάλυψε αυτό που χαρακτήρισε ως «οικονομική D-Day», η οποία στοχεύει να δώσει μια τελική προειδοποίηση σε χώρες, εταιρείες και άλλες οντότητες να διακόψουν τους επιχειρηματικούς τους δεσμούς με το Ιράν ή να διακινδυνεύσουν να αποκοπούν από το χρηματοπιστωτικό σύστημα που βασίζεται στο δολάριο.
«Ξεκινάμε μια οικονομική επίθεση εναντίον των οικονομικών διασυνδέσεων του Ιράν σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Μπέσεντ.
Το yπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ έχει χαρτογραφήσει τα δίκτυα, τους μεσολαβητές και τα οικονομικά κανάλια που χρησιμοποιεί το Ιράν για να εμπορεύεται λαθραία πετρέλαιο και να αποφεύγει τις κυρώσεις και δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον θα συνεργαστεί με τους εταίρους των ΗΠΑ για να στοχεύσει οποιαδήποτε πηγή «παράνομων εσόδων» του Ιράν.
Το υπουργείο δήλωσε ότι έχει εκδώσει αποφάσεις εναντίον πέντε τομέων – ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, τεχνολογίας, χρυσού, αεροπορίας και ναυτιλίας – τους οποίους, όπως λέει, η ιρανική κυβέρνηση χρησιμοποιεί για να στηρίξει την οικονομία της. Το υπουργείο Οικονομικών έχει επίσης επιβάλει κυρώσεις σε σχεδόν 60 οντότητες, άτομα και πλοία.
Η Κίνα είναι εδώ και αρκετά χρόνια ο μεγαλύτερος αγοραστής ιρανικού πετρελαίου και η Ουάσινγκτον έχει εντείνει τις προσπάθειές της να περιορίσει τις κινεζικές αγορές, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει ορίσει μεγαλύτερες κινεζικές τράπεζες που ενδέχεται να διευκολύνουν το εμπόριο πετρελαίου.
Πάντως, παρά τις προηγούμενες δηλώσεις περί μιας «οικονομικής D-Day» για την Τεχεράνη, οι ΗΠΑ δεν προχώρησαν στην επιβολή των πιο αυστηρών κυρώσεων που είχαν προαναγγείλει. Αντίθετα, ανακοίνωσαν ότι θα εντείνουν τις επαφές με κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, επιδιώκοντας τον περιορισμό των οικονομικών και εμπορικών δραστηριοτήτων τους που συνδέονται με το Ιράν.
«Οικονομική επίθεση κατά του Ιράν σε όλο τον κόσμο»
Ο Μπέσεντ δήλωσε στην αρχή της συνέντευξης Τύπου ότι οι ΗΠΑ εξαπολύουν αυτό που αποκάλεσε «οικονομική επίθεση κατά των οικονομικών διασυνδέσεων του Ιράν σε όλο τον κόσμο». «Στόχος μας είναι να διακόψουμε κάθε οικονομική γραμμή ζωής που στηρίζει αυτό το τυραννικό καθεστώς μέχρι η Τεχεράνη να μείνει μόνη της», είπε.
Ο Μπέσεντ πρόσθεσε ότι στο πλαίσιο του σχεδίου των ΗΠΑ «Επιχείρηση Οικονομικός Απόκληρος», το υπουργείο Οικονομικών έχει «χαρτογραφήσει κάθε κόμβο, κάθε μεσολαβητή και κάθε δίκτυο που έχει χρησιμοποιήσει το Ιράν για να λαθρεμπορεύσει πετρέλαιο και να αποφύγει τις κυρώσεις».
Κάθε χώρα έχει ένα «χρονοδιάγραμμα»
Ο Μπέσεντ είπε ότι κάθε χώρα έχει ένα «καθορισμένο χρονοδιάγραμμα» για να σταματήσει δραστηριότητες που έχει προσδιορίσει το υπουργείο Οικονομικών.
«Ομάδες από το υπουργείο Οικονομικών, το υπουργείο Εξωτερικών και τον αμερικανικό στρατό συναντώνται τώρα με τους ομολόγους τους παγκοσμίως για να τους ενημερώσουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένουν δράση», δήλωσε ο Μπέσεντ.
«Το ρολόι μόλις άρχισε να μετράει».
Ο Τραμπ κάνει τηλεφωνήματα σε παγκόσμιους ηγέτες «με συγκεκριμένο αίτημα να σταματήσουν τις αλληλεπιδράσεις τους» με την Τεχεράνη, δήλωσε ο Μπέσεντ, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ ήδη βλέπουν αποτελέσματα το Σαββατοκύριακο.
Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τα αποτελέσματα.
«Όσοι τάσσονται στο πλευρό των Ηνωμένων Πολιτειών θα καρπωθούν τους καρπούς της συνεργασίας μας. Όσοι συνδέονται με το ιρανικό καθεστώς θα πρέπει να αναμένουν ότι θα συμμετάσχουν στην απομόνωση ενός αποδυναμωμένου καθεστώτος», είπε.
Όταν του ζητήθηκε να διευκρινίσει με ποιες χώρες έχει επικοινωνήσει ο Τραμπ, ο Μπέσεντ αρνήθηκε να μοιραστεί λεπτομέρειες. «Δεν θα αναφέρουμε ονόματα», είπε.
Ο Μπέσεντ πρόσθεσε ότι θα δουν «επιπτώσεις των ενεργειών τους» εάν δεν ενεργήσουν γρήγορα. «Δεν πρόκειται να θέσω χρονοδιαγράμματα. Αλλά δεν έχουμε άπειρη υπομονή εδώ».
Ήσυχη διπλωματία
Ερωτηθείς γιατί οι κινεζικές τράπεζες δεν αναφέρονται ως ορισμένα από τα στοχευμένα ιδρύματα, ο Μπέσεντ απάντησε: «Θέλουμε να ξεκαθαρίσουμε εδώ σήμερα ότι κανείς δεν είναι εκτός του εύρους των κυρώσεων των ΗΠΑ».
«Διαπιστώνουμε ότι ο καλύτερος τρόπος για να συνεργαστούμε με τις χώρες είναι μέσω της σιωπηλής διπλωματίας. Και καθορίζουμε τα επίπεδα με κάθε χώρα για να τους πούμε τις προσδοκίες μας. Ξέρουμε ποιοι είναι. Ξέρουν ποιοι είναι».
Ο Μπέσεντ έχει προηγουμένως ζητήσει συνεργασία από την Κίνα, τον μεγαλύτερο αγοραστή ιρανικού πετρελαίου εδώ και αρκετά χρόνια, αν και ο αποκλεισμός των λιμένων του Ιράν από τις ΗΠΑ, που ανανεώθηκε στα μέσα Ιουλίου, έχει ήδη μειώσει τις ροές ιρανικού πετρελαίου προς την Κίνα.
Οι ειδικοί λένε ότι η Ουάσινγκτον είναι επιφυλακτική για κινεζικά αντίποινα για τυχόν κυρώσεις στις τράπεζές της ενόψει των αναμενόμενων συνομιλιών τον επόμενο μήνα μεταξύ του Τραμπ και του Κινέζικου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, με τυχόν περιορισμούς στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών της Κίνας να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι.
Οι ΗΠΑ δίνουν «προειδοποιητική βολή»
Στο τέλος της συνέντευξης Τύπου, ο Μπέσεντ ρωτήθηκε γιατί οι κυρώσεις που στοχεύουν ξένες οντότητες που δραστηριοποιούνται στο Ιράν δεν επιβλήθηκαν τη Δευτέρα.
Ο Μπέσεντ απάντησε: «Δίνουμε σε όλους την ευκαιρία να διορθώσουν την κακή συμπεριφορά. Γιατί να θέλω να ανατινάξω το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα;».
«Πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό να θέσουμε τα επίπεδα και να δώσουμε στους ανθρώπους μια περίοδο διόρθωσης, αλλά θα πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτό θα γίνει πολύ γρήγορα και ότι είμαστε σοβαροί… πιστεύουμε ότι μια προειδοποιητική βολή και ένα επίπεδο προσδοκιών είναι σκόπιμο», πρόσθεσε.
