Ελέιν Γουίν: Πέθανε η βασίλισσα των καζίνο

Η Ελέιν Γουίν, μια δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας των καζίνο που ίδρυσε μαζί με τον τότε σύζυγό της το Wynn Resorts, πέθανε 82 ετών, τη Δευτέρα περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της μετά από σύντομη ασθένεια, είπε η εκπρόσωπός της.

Αυτή και ο Στιβ Γουίν έχτισαν την αυτοκρατορία τους, σχεδιάζοντας και λειτουργώντας λαμπερά καζίνο στο Λας Βέγκας και σε όλο τον κόσμο. Ήταν κάποτε η μεγαλύτερη μεμονωμένη μέτοχος της Wynn Resorts και μια παραγωγική φιλάνθρωπος στην εκπαίδευση και τις τέχνες.

Αφού ο πρώην σύζυγός της εγκατέλειψε την Wynn Resorts εν μέσω καταιγίδας για σεξουαλική παρενόχληση και καταγγελίες για βιασμό το 2018, η Ελέιν πρωτοστάτησε στη μεταρρύθμιση στην εταιρεία, εγκαθιδρύοντας νέα ηγεσία του διοικητικού συμβουλίου και κατέθεσε υπέρ της διατήρησης μιας βασικής άδειας για το άνοιγμα ενός νέου καζίνο στη Βοστώνη.

Πέρασε επίσης τα τελευταία της χρόνια λαμπρύνοντας τη φήμη της ως συλλέκτρια τέχνης παγκόσμιας κλάσης και ως υπέρμαχος της δημόσιας τέχνης.

Τα πρώτα χρόνια

Γεννημένη και μεγαλωμένη στη Νέα Υόρκη, η Ελέιν Πασκάλ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο George Washington το 1964 με πτυχίο στις πολιτικές επιστήμες.

Η καριέρα της στο καζίνο ξεκίνησε μετά από ένα ραντεβού στα τυφλά με τον Στιβ Γουίν. Μαζί διοικούσαν τις αίθουσες μπίνγκο του πατέρα του στην Ανατολική Ακτή. Το ζευγάρι μετακόμισε στο Λας Βέγκας το 1967, περίπου τέσσερα χρόνια μετά τον γάμο τους, όταν ο Στιβ Γουίν αγόρασε ένα μικρό μερίδιο σε ένα ξενοδοχείο και καζίνο που δεν λειτουργεί πλέον.

Οι Γουίν άνοιγαν το ένα καζίνο του Λας Βέγκας μετά το άλλο για σχεδόν 50 χρόνια, χτίζοντας θέρετρα που συνδύαζαν τον τζόγο με τη διασκέδαση, τα ψώνια και το θέαμα. Αφού έχασαν την αυτοκρατορία τους το 2000 σε μια επιθετική εξαγορά, οι Γουίν άνοιξαν το λαμπερό Wynn Las Vegas το 2005.

Εργάστηκε και υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο των εταιρειών τους, και είχε τα χέρια της σε όλα, από την εστίαση μέχρι την εκπαίδευση και το ανθρώπινο δυναμικό. Έπεισε τον ¨οσκαρ ντε λα Ρέντα και τον Μανόλο Μπλάνικ να ανοίξουν τις μόνες μπουτίκ τους τότε στο Λας Βέγκας, βοηθώντας να μετατραπεί η Μέκκα των τυχερών παιχνιδιών σε προορισμό πολυτελών αγορών.

Ωστόσο, η μεταμορφωτική της δουλειά της πιστώθηκε μόνο στα τελευταία της χρόνια.

«Ήμουν πάντα η κυρία στα παρασκήνια», είπε η Γουίν στη Wall Street Journal το 2022. «Δεν ήταν μέρος των κινήτρων μου να ανησυχώ για την ισότητα ή την αναγνώριση των φύλων. Πάντα έβλεπα τη δουλειά μας ως συνεργάτες».

Οι Γουίν βρίσκονταν πίσω από μερικά από τα πιο φανταστικά ξενοδοχεία και αξιοθέατα στο Las Vegas Strip, όπως το Mirage και το ηφαίστειό του, η πειρατική μάχη του Treasure Island, το Bellagio με τα σιντριβάνια του και το ντιζάιν του Wynn.

Το πάθος για την μεταμόρφωση του Λας Βέγκας

Πέρα από την αίγλη των καζίνο, το πάθος της Γουίν ήταν να μεταμορφώσει το Λας Βέγκας σε μια πόλη που αξίζει να ζεις – όχι μόνο να κερδίζει χρήματα.

«Ο ρόλος μου, πρώτα ως νεαρή μητέρα, ήταν να εμπλακώ στο να χτίσω το Λας Βέγκας ως πόλη και ό,τι αυτό σήμαινε», είπε σε συνέντευξή της πέρυσι. Αυτό σήμαινε τα πάντα, από το Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Λας Βέγκας —όπου ήταν η πρόεδρος του Ιδρύματος UNLV— μέχρι το Θέατρο Μπαλέτου της Νεβάδα και άλλα πολιτιστικά ιδρύματα.

«Είναι η ίδια ιστορία για τους περισσότερους ανθρώπους που χτίζουν κοινότητες. Μόλις έχετε έναν πυρήνα οικογενειών που αποφασίσουν ότι θέλουν να το κάνουν μόνιμη τοποθεσία για το μέλλον τους, θέλουν να χτίσουν την κοινότητα», είπε. «Πέραν των εμπορικών ευκαιριών πρέπει να κάνετε την ποιότητα ζωής βιώσιμη.”

Για το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής της ήταν γνωστή για το φιλανθρωπικό της έργο. Συμμετείχε σε πολλά συμβούλια, συμπεριλαμβανομένου του κρατικού εκπαιδευτικού συμβουλίου της Νεβάδα και των Κοινοτήτων στα Σχολεία, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης για την πρόληψη της σχολικής εγκατάλειψης.

Η εγγονή της, Μάρλοου Έρλι, είπε ότι η «Μούτσι» της – το οικογενειακό ψευδώνυμο της  – δεν έχει αναγνωριστεί σωστά για όσα πέτυχε εν μέσω ετών προσωπικής και επαγγελματικής αναταραχής.

«Είναι το άτομο που συμπεριφέρθηκε με χάρη, αξία, συνέπεια», είπε ο Έρλι το 2022. «Ποιος είναι ο πραγματικός υπερήρωας στα μάτια μου;»

Ο πολυτάταχος γαμήλιος βίος

Οι Γουίν χώρισαν το 1986, στη συνέχεια ενώθηκαν ξανά και παντρεύτηκαν ξανά το 1991. Το ζευγάρι χώρισε για δεύτερη φορά το 2010.

Αργότερα εκδιώχθηκε από το γραφείο της και από το διοικητικό συμβούλιο της Wynn Resorts.

Αφού η Wall Street Journal αποκάλυψε ισχυρισμούς για σεξουαλική παρενόχληση του Στιβ Γουίν από πολλούς υπαλλήλους της Wynn και πληρωμές συγκάλυψης που κρατήθηκαν μυστικές από το διοικητικό συμβούλιο, πούλησε το μερίδιό του στην εταιρεία και επέστρεψε τα δικαιώματα ψήφου στην Ελέιν που είχε υπογράψει στο διαζύγιό τους. Ο Στιβ Γουίν έχει αρνηθεί τις κατηγορίες για επίθεση και βιασμό.

Διεξήγαγε μια τρομακτική μάχη μεσολάβησης για να αφαιρέσει έναν μακροχρόνιο φίλο του Στιβ Γουίν από το διοικητικό συμβούλιο, και επικράτησε όταν οι επενδυτές και οι τρεις μεγαλύτερες εταιρείες παροχής συμβουλών θεσμικών επενδυτών ψήφισαν υπέρ της.

Στη συνέχεια, η Ελέιν έστρεψε το βλέμμα της στον πρόεδρο, έναν άλλο φίλο του πρώην της, τον οποίο θεώρησε ως κίνδυνο καθώς η Wynn Resorts βρισκόταν υπό κρίσιμη ρυθμιστική έρευνα τόσο στη Νεβάδα όσο και στη Μασαχουσέτη. Έπεισε τον Φιλ Σατρ -τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο των καζίνο της Harrah’s που έχαιρε μεγάλης εκτίμησης από τις ρυθμιστικές αρχές- να ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Wynn.

Σε ανακοίνωσή της, η Wynn Resorts την αποκάλεσε ακούραστη υπέρμαχο του Λας Βέγκας, των τεχνών και της εκπαίδευσης των παιδιών.

Αγόρασε το τρίπτυχο του Φράνσις Μπέικον «Three Studies of Lucian Freud» σε δημοπρασία το 2013 για 142,4 εκατομμύρια δολάρια, την εποχή εκείνη το πιο ακριβό έργο τέχνης που πουλήθηκε ποτέ. Υποστήριξε το Μουσείο Τέχνης της Κομητείας του Λος Άντζελες, όπου ήταν συμπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, και βοήθησε στη δημιουργία ενός εθνικού μνημείου για την προστασία της γης στη Νεβάδα γύρω από την «Πόλη» του Μάικλ Χάιζερ, ένα χωματουργικό γλυπτό μήκους 1,25 μιλίων.

Τα τελευταία χρόνια, ηγήθηκε της προσπάθειας για την κατασκευή ενός Μουσείου Τέχνης του Λας Βέγκας αξίας 150 εκατομμυρίων δολαρίων.

Πίσω της άφησε τις δύο κόρες της, την Κέβιν και την Γκίλιαν, και τα επτά εγγόνια της.