Η επίθεση του Ιράν οδηγεί τον Κόλπο σε πιο ασταθή τροχιά

Reuters Breakingviews

Η Μέση Ανατολή έχει μετατρέψει μία περιοδικές της εντάσεις σε αναταραχή. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι επικείμενες συνομιλίες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν ενίσχυσαν την προοπτική μιας πυρηνικής συμφωνίας που θα είχε μειώσει τις εντάσεις στην περιοχή. Μια σειρά από επιθέσεις του Ισραήλ στην Ισλαμική Δημοκρατία το πρωί της Παρασκευής σημαίνει ότι αυτό έχει αφαιρεθεί από το τραπέζι.

Οποιαδήποτε συζήτηση για σταθερότητα στη Μέση Ανατολή ακούγεται άτοπη δεδομένης της σχεδόν διετούς εκστρατείας του Ισραήλ στη Γάζα, της εξελισσόμενης ανθρωπιστικής κρίσης στην περιοχή, των άμεσων στρατιωτικών επιθέσεων μεταξύ Ισραήλ και Ιράν και των επιθέσεων των Χούθι, που υποστηρίζουν το Ιράν, σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.

Ωστόσο, η πρόσφατη περιοδεία του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς και η απόφασή του να άρει τις κυρώσεις κατά της Συρίας, είχαν υποδείξει ένα λιγότερο ζοφερό μέλλον. Μια συμφωνία των ΗΠΑ για τον περιορισμό της ικανότητας της Τεχεράνης να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα θα είχε εδραιώσει μια σχετική περιφερειακή ειρήνη, η οποία με τη σειρά της θα βοηθούσε στην προσέλκυση επενδύσεων στη Σαουδική Αραβία και σε άλλες χώρες του Κόλπου, καθώς επιδιώκουν να απογαλακτίσουν τις οικονομίες τους από το πετρέλαιο. Αυτό είναι ένα μεγαλύτερο έπαθλο για τον Σαουδάραβα πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν από το να ξεκαθαρίσει παλιούς λογαριασμούς με την Τεχεράνη.

Πολλά εξαρτώνται από το πώς και πού θα αντιδράσει το Ιράν. Μια επιλογή είναι η Τεχεράνη να περιορίσει τα αντίποινά της προς το Ισραήλ, όπως έκανε τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, όταν απάντησε σε ισραηλινές επιθέσεις που στόχευαν την ηγεσία ιρανικών συμμαχιών, όπως η Χεζμπολάχ. Αυτή τη στιγμή, αυτό είναι το αποτέλεσμα στο οποίο φαίνεται να στοιχηματίζουν οι έμποροι πετρελαίου.

Η τιμή ενός βαρελιού αργού πετρελαίου Brent αυξήθηκε μόλις κατά 6% στα 74 δολάρια το πρωί της Παρασκευής – περίπου στο ίδιο επίπεδο με τον Μάρτιο και το φθινόπωρο του περασμένου έτους, και πολύ μακριά από την άνοδο πάνω από τα 120 δολάρια το βαρέλι που ακολούθησε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν συλλογικά 4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας προς ανάπτυξη, ενώ ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας αναμένει ότι η παγκόσμια προσφορά θα αυξηθεί κατά 1,6 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως φέτος, περισσότερο από το διπλάσιο της αύξησης της ζήτησης. Με άλλα λόγια, υπάρχει μεγάλο περιθώριο για την παγκόσμια οικονομία να αποφύγει ένα πετρελαϊκό σοκ.

Ωστόσο, είναι εξίσου πιθανό το Ιράν να βλέπει τις επιθέσεις του Ισραήλ ως μια υπολογισμένη επέκταση των διαπραγματεύσεών του με τον Τραμπ – ο οποίος χρησιμοποίησε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή για να πιέσει για μια συμφωνία – και να αποφασίσει να απαντήσει στοχεύοντας τις αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στο Κατάρ και το Μπαχρέιν.

Αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια περιφερειακή διαμάχη που θα μπορούσε να απειλήσει τη ροή πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ, από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ημερήσιας προσφοράς, να περιορίσει τις ιρανικές εξαγωγές αργού πετρελαίου ύψους 1,5 εκατομμυρίου βαρελιών την ημέρα και να περιορίσει τις ξένες επενδύσεις στον Κόλπο. Ο κίνδυνος η τελευταία έξαρση στη Μέση Ανατολή να μετατραπεί σε κάτι πιο παρατεταμένο και οικονομικά προβληματικό είναι σαφής – και αναμφισβήτητα υποτιμημένος.