Μήνυσε εναντίον του οίκου δημοπρασιών Christie’s κατέθεσε ένας πλούσιος συλλέκτης έργων τέχνης, κατηγορώντας τον ότι δεν τον ενημέρωσε ότι ένας πίνακας του Πικάσο που αγόρασε ανήκε σε άτομο που είχε καταδικαστεί για σοβαρό αδίκημα σχετικά με τα ναρκωτικά.
Η Brewer Management Corporation εγγυήθηκε ότι θα αγόραζε το έργο του Πικάσο «Femme dans un rocking-chair» για 14,5 εκατομμύρια λίρες, εάν δεν πουληθεί σε δημοπρασία τον Φεβρουάριο του 2023, σύμφωνα με την αγωγή. Ο εξουσιοδοτημένος εκπρόσωπος της εταιρείας με έδρα τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους είναι ο Sasan Ghandehari, ένας επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων με έδρα το Λονδίνο.
Η αγωγή αναφέρει ότι ο πίνακας ανήκε στον Χοσέ Μέστρε τον πρεσβύτερο, ο οποίος διηύθυνε την επιχείρηση μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της οικογένειάς του στο λιμάνι της Βαρκελώνης και καταδικάστηκε για αδίκημα που σχετίζεται με ναρκωτικά το 2014, αφού η αστυνομία βρήκε ένα φορτίο κοκαΐνης 202 κιλών κρυμμένο σε ένα φορτηγό πλοίο.
Ο γιος του, Χοσέ Μέστρε Τζούνιορ, ήταν ο ιδιοκτήτης κατά τη στιγμή της πώλησης, δήλωσε ο οίκος Christie’s στον Γκανταχάρι, σύμφωνα με την αγωγή.
Η BMC ισχυρίζεται ότι δεν θα είχε υπογράψει ποτέ τη σύμβαση για την εγγύηση του πίνακα αν ο οίκος Christie’s είχε ενημερώσει τον Γκαντεχάρι για την καταδίκη του Mestre Sr.
Επιστροφή της προκαταβολής
Ο Γκαντεχάρι ζητά από τον οίκο Christie’s να ακυρώσει τη σύμβαση και να επιστρέψει τα 4,8 εκατομμύρια λίρες που έχουν ήδη καταβληθεί ως μερική πληρωμή για την εγγύηση.
Όπως επισημαίνουν οι Financial Times, στην αγορά τέχνης , η προηγούμενη ιδιοκτησία μπορεί να επηρεάσει τη μελλοντική αξία των έργων τέχνης. Μια προέλευση που φέρεται να περιλαμβάνει έναν εγκληματία ναρκωτικών θα μπορούσε να δυσκολέψει την πώλησή τους.
Ο οίκος Christie’s δήλωσε: «Πρόκειται για μια απλή αξίωση χρέους και ο οίκος Christie’s θα υπερασπιστεί σθεναρά αυτήν την αξίωση και θα συνεχίσει να διεκδικεί τα ποσά που δικαιωματικά του οφείλονται. Ο κ. Γκαντεχάρι είναι ένας έμπειρος επενδυτής και συλλέκτης έργων τέχνης, ο οποίος δραστηριοποιείται στην αγορά εδώ και πολλά χρόνια, σε οίκους δημοπρασιών και είναι άρτια ενημερωμένος.»
«Ο οίκος Christie’s οφείλει καθήκοντα εμπιστευτικότητας απέναντι στους πελάτες, τους πλειοδότες και τους αγοραστές του, αλλά είναι βέβαιος ότι έχει συμμορφωθεί με όλες τις νομικές και κανονιστικές υποχρεώσεις σε σχέση με την δέουσα επιμέλεια του έργου και τον αποστολέα μας.»
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ένα ανώτερο στέλεχος είπε στον Γκαντεχάρι ότι ο Μέστρε ο πρεσβύτερος είχε πεθάνει και ότι «όλα ήταν νόμιμα» σχετικά με το ιστορικό ιδιοκτησίας του πίνακα.
Ο Γκαντεχάρι είπε ότι ανακάλυψε ότι ο Μέστρε ο πρεσβύτερος «φαινόταν ζωντανός και είχε καταδικαστεί για διακίνηση ναρκωτικών» μόνο μέσω αναζήτησης στο διαδίκτυο μετά τη δημοπρασία. Ο συλλέκτης «δεν ήθελε να καταβληθούν δικά του χρήματα στον Χοσέ τον πρεσβύτερο ή σε οποιοδήποτε άλλο άτομο που συνδέεται με αυτόν», αναφέρει η αγωγή.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ο οίκος Christie’s έκανε δηλώσεις σχετικά με την ιδιοκτησία και την προέλευση του Πικάσο που ήταν «θετικά παραπλανητικές» και στην πραγματικότητα κάλυψαν «την πιθανότητα ότι θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει προϊόντα εγκλήματος».
Οι εγγυήσεις τρίτων, όπου ο εγγυητής λαμβάνει ένα μερίδιο από το όφελος σε περίπτωση πώλησης ενός έργου ή συμφωνεί να το αγοράσει σε καθορισμένη τιμή εάν δεν προκύψει αγοραστής, αποτελούν τυπικό μέρος του κόσμου των δημοπρασιών. Ο Γκαντεχάρι έχει στο παρελθόν εγγυηθεί για έργα του Πικάσο στον οίκο Christie’s.
