Broadway: Γιατί τα μιούζικαλ γεμίζουν τα θέατρα αλλά όχι τα ταμεία

Σε μια εποχή που οι αίθουσες γεμίζουν και τα χειροκροτήματα δεν λένε να σταματήσουν, το Broadway αντιμετωπίζει ένα παράδοξο: η καλλιτεχνική και εμπορική επιτυχία δεν εγγυάται πλέον την οικονομική βιωσιμότητα. Μιούζικαλ με εκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις κλείνουν πρόωρα, οι επενδυτές μένουν εκτός, και οι παραγωγοί αναζητούν απαντήσεις σε έναν κόσμο που έχει αλλάξει ριζικά. Αν και το Broadway παραμένει ένας από τους ισχυρότερους πολιτιστικούς μαγνήτες της Νέας Υόρκης και βασικός πυλώνας της οικονομίας της πόλης, το παρασκήνιο θυμίζει ολοένα και περισσότερο λογιστικό …εφιάλτη όπου οι παραγωγοί μετρούν απώλειες, σύμφωνα με το CNN.

Το κόστος μιας υπερπαραγωγής στο Broadway

Η δημιουργία ενός σύγχρονου μιούζικαλ στο Broadway έχει μετατραπεί σε οικονομικό ρίσκο υψηλών απαιτήσεων. Παραγωγές που πριν από μια δεκαετία μπορούσαν να υλοποιηθούν με 12 ή 13 εκατομμύρια δολάρια, σήμερα ξεπερνούν με ευκολία τα 25 εκατομμύρια.

Παραγωγές που πριν από μια δεκαετία μπορούσαν να υλοποιηθούν με 12 ή 13 εκατομμύρια δολάρια, σήμερα ξεπερνούν με ευκολία τα 25 εκατομμύρια

Οι λόγοι είναι πολλοί: τα υψηλά ενοίκια των θεάτρων, οι αυξημένες αμοιβές του προσωπικού και των τεχνικών, τα ακριβότερα υλικά σκηνικών, με τη ξυλεία να έχει σχεδόν διπλασιάσει την τιμή της από το 2016, τα διοικητικά και ασφαλιστικά κόστη που διογκώθηκαν μετά την πανδημία.

Το αποτέλεσμα είναι ένα μοντέλο παραγωγής που βασίζεται σε μεγάλα στοιχήματα με μικρό περιθώριο λάθους.

Σήμερα, ακόμη και με 14 εκατομμύρια θεατές σε μια από τις πιο δυνατές σεζόν της δεκαετίας, τα νούμερα δεν βγαίνουν. Aπό τα 18 μιούζικαλ που έκαναν πρεμιέρα την περασμένη σεζόν, κανένα δεν είχε καταφέρει – μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου – να αποσβέσει το κόστος του.

Η άτυπη παραδοχή στη βιομηχανία είναι σκληρή: μόνο μία στις δέκα παραγωγές καταφέρνει τελικά να επιστρέψει τα χρήματα στους επενδυτές της.

Γιατί δεν σώζει την κατάσταση το εισιτήριο

Η μέση τιμή εισιτηρίου ανέρχεται πλέον στα 126 δολάρια, όταν τη σεζόν 2015-2016 ήταν περίπου 103 δολάρια – δηλαδή σχεδόν 140 σε σημερινές τιμές. Παρ’ όλα αυτά, οι παραγωγοί γνωρίζουν ότι υπάρχει ένα ανώτατο όριο.

«Δεν μπορείς να ανεβάζεις επ’ άπειρον τις τιμές, γιατί απλώς αποκλείεις τον κόσμο», εξηγεί ο Kierstead στο CNN. Το Broadway κινδυνεύει να μετατραπεί σε εμπειρία μόνο για λίγους, κάτι που θα υπονόμευε τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά του.

Όταν οι επενδυτές περνούν στην αντεπίθεση

Η οικονομική πίεση έχει ήδη προκαλέσει ρήγματα. Η αναβίωση του «Cabaret at the Kit Kat Club», παρά τις εντυπωσιακές εισπράξεις, έκλεισε με απώλειες. Επενδυτές που περίμεναν απόδοση είδαν τα κεφάλαιά τους να εξανεμίζονται.

Η υπόθεση έφτασε στα δικαστήρια, με αγωγές που αμφισβητούν τη διαφάνεια και τη δομή της παραγωγικής διαδικασίας. Πέρα από τα νομικά ζητήματα, τίθεται ένα βαθύτερο ερώτημα: είναι το οικονομικό μοντέλο του Broadway πλέον ξεπερασμένο;

Off-Broadway: εργαστήριο πειραματισμού

Την ώρα που το κεντρικό Broadway δυσκολεύεται, το off-Broadway πειραματίζεται.

Το «Masquerade», μια νέα εκδοχή του «Φαντάσματος της Όπερας» του Andrew Lloyd Webber, μετατρέπει μια εξαώροφη γκαλερί στο Μανχάταν σε έναν καθηλωτικό, διαδραστικό κόσμο. Οι θεατές φορούν μάσκες, πίνουν σαμπάνια και μπαίνουν με μυστικό κωδικό, ανάμεσα σε έργα τέχνης ακόμη και του Bob Dylan.

View this post on Instagram

A post shared by Masquerade (@masqueradenyc)

Τα εισιτήρια κυμαίνονται από 200 έως 400 δολάρια. Παρά τα πανάκριβα εισιτήρια, ούτε αυτό το μοντέλο έχει αποδείξει ακόμη ότι μπορεί να είναι κερδοφόρο. Όμως δείχνει έναν δρόμο: το κοινό δεν πληρώνει πια μόνο για μια παράσταση, αλλά για μια ολόκληρη εμπειρία.

Θα βρει το Broadway τον νέο του ρυθμό;

Κανείς δεν γνωρίζει αν το διαδραστικό θέατρο ή τα υψηλής εμπειρίας concept είναι η απάντηση στα προβλήματα του Broadway. Ένα είναι βέβαιο: η πρόκληση είναι μεγάλη.

Όμως, όπως λένε οι άνθρωποι του χώρου, το Broadway έχει επιβιώσει από πολέμους, κρίσεις και πανδημίες.

Και όσο η Νέα Υόρκη συνεχίζει να αφηγείται τις ιστορίες της πάνω στη σκηνή, τα φώτα δύσκολα θα σβήσουν οριστικά.