Προειδοποιήσεις στην κυβέρνηση για κινδύνους που υπάρχουν σχετικά με την ομαλή τροφοδοσία της αγοράς με τρόφιμα, απευθύνουν αρκετοί φορείς και ενώσεις στη Βρετανία. Οπως αναφέρει ο Guardian, υπουργοί κατηγορούνται για εφησυχασμό όσον αφορά τους κινδύνους για τον ζωτικό εφοδιασμό τροφίμων και αυτό εν μέσω ανησυχιών για έλλειψη καυσίμων, κυβερνοεπιθέσεις και ακραία καιρικά φαινόμενα.
Ο φορέας ψυκτικής αποθήκευσης και εφοδιαστικής έχει καλέσει την κυβέρνηση να θέσει την πιθανή διαταραχή του συστήματος εφοδιασμού τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου ως «άμεση εθνική προτεραιότητα».
Ο Φιλ Πλακ, διευθύνων σύμβουλος της Ομοσπονδίας Ψυκτικής Αλυσίδας (CCF), η οποία εκπροσωπεί επιχειρήσεις που ασχολούνται με την προμήθεια και τη μεταφορά ευαίσθητων στη θερμοκρασία τροφίμων και φαρμάκων, δήλωσε: «Η πιθανότητα μιας μεγάλης διατροφικής κρίσης είναι τώρα τόσο μεγάλη όσο ποτέ άλλοτε. Βρισκόμαστε στο έλεος τόσων πολλών διαφορετικών παραγόντων, οι οποίοι γίνονται όλο και πιο επικίνδυνοι για την προμήθεια τροφίμων σε αυτή τη χώρα».
Τα τέσσερα κρίσιμα λιμάνια για τη Βρετανία
Το σύστημα διατροφής της Βρετανίας δεν έχει δοκιμαστεί σημαντικά από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, μια εποχή κατά την οποία περίπου τα μισά ψυκτικά αποθηκευτικά κέντρα της χώρας ήταν δημόσια ιδιοκτησία, δήλωσε ο Τομ Σάουθαλ, αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της CCF. «Αυτό υποδηλώνει μια τάση εφησυχασμού σχετικά με τον τρόπο και τον τόπο αποθήκευσης των τροφίμων μας στο Ηνωμένο Βασίλειο.»
Η Βρετανία βασίζεται στις εισαγωγές από το εξωτερικό για περισσότερο από το ένα τρίτο των τροφίμων της, τα περισσότερα από τα οποία εισέρχονται μέσω τεσσάρων λιμανιών, γεγονός που καθιστά τον εφοδιασμό ιδιαίτερα ευάλωτο σε πιθανές διακοπές, σημειώνει ο Guardian.
Ο CCF δήλωσε ότι διεθνείς συγκρούσεις ή καθυστερήσεις στα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσαν να σταματήσουν τη ροή τροφίμων προς τη χώρα, ενώ η έλλειψη καυσίμων ή η βλάβη των εγκαταστάσεων ψυκτικής αποθήκευσης λόγω πλημμυρών ή ακραίας ζέστης εν μέσω της κλιματικής κρίσης θα μπορούσαν να προκαλέσουν κενά στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Το συνεχιζόμενο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει διακόψει τις παγκόσμιες ροές λιπασμάτων, απαραίτητων για το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων, αυξάνοντας περαιτέρω τους φόβους για ελλείψεις.
Κυβερνοεπιθέσεις
Πολλά είδη καθημερινής διατροφής, όπως κρέας, λαχανικά, ψάρια, γαλακτοκομικά προϊόντα, ψωμί, φρούτα και έτοιμα γεύματα, εξαρτώνται από την ψυκτική αλυσίδα, καθώς και φάρμακα, εμβόλια και προϊόντα αίματος και πλάσματος.
Αυτά τα προϊόντα ψύχονται ή καταψύχονται πριν μεταφερθούν από 460 εγκαταστάσεις ψυκτικής αποθήκευσης με περίπου 100.000 φορτηγά στο ταξίδι τους από τους παραγωγούς και τους κατασκευαστές προς τους λιανοπωλητές τροφίμων, τους χώρους εστίασης και τα δημόσια ιδρύματα, όπως σχολεία, νοσοκομεία και οίκους ευγηρίας.
Το CCF κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι δεν έλαβε μέτρα για να καταστήσει την εφοδιαστική αλυσίδα τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου πιο ανθεκτική. «Αναγνωριζόμαστε ως κρίσιμη εθνική υποδομή από τους Ρώσους κυβερνοεγκληματίες, όχι από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε ο Pluck, προειδοποιώντας ότι οι εταιρείες της αλυσίδας ψύξης έχουν αντιμετωπίσει συχνά τις τελευταίες μήνες απόπειρες κυβερνοεπιθέσεων.
Η προμήθεια τροφίμων έχει διακοπεί αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης φρέσκων προϊόντων όπως ντομάτες, αγγούρια και πιπεριές, μετά τις κακές καιρικές συνθήκες στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική που έπληξαν τις εισαγωγές τον Φεβρουάριο του 2023, την ίδια στιγμή που τα θερμοκήπια του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ολλανδίας μείωσαν την παραγωγή τους λόγω της ραγδαίας αύξησης των λογαριασμών ενέργειας. Αρκετές αλυσίδες σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου προχώρησαν σε προσωρινό περιορισμό των πωλήσεων ορισμένων προϊόντων ως αντίδραση.
Κρίσιμη υποδομή
Ο Πλάκ κάλεσε την κυβέρνηση να χαρακτηρίσει τις ψυκτικές αποθήκες και τους κόμβους μεταφοράς τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου ως κρίσιμη υποδομή – και όχι τον τομέα των τροφίμων στο σύνολό του – δεδομένων των πρόσφατων διαταραχών στον εφοδιασμό κατά τη διάρκεια της πανδημίας ή μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αυτό θα εξασφάλιζε τη διατήρηση της παροχής ηλεκτρικού ρεύματος σε περίπτωση εκτεταμένων διακοπών ρεύματος.
Προειδοποίησε ότι η διακοπή της προμήθειας τροφίμων μπορεί να οδηγήσει γρήγορα σε ταραχές – όπως παρατηρήθηκε στη Βενεζουέλα το 2016 – ενώ τα ευάλωτα άτομα και τα φτωχότερα νοικοκυριά είναι τα πιο εκτεθειμένα σε τέτοιους κινδύνους.
Το CCF έχει εκπονήσει μια λευκή βίβλο που ζητά να δοθεί στο προσωπικό των μεγάλων ψυκτικών αποθηκών και των κόμβων μεταφοράς του Ηνωμένου Βασιλείου μόνιμο καθεστώς εργαζομένων πρώτης ανάγκης – το οποίο είχαν προσωρινά κατά τη διάρκεια της πανδημίας – και να αναλάβει το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου τη συνολική ευθύνη για την ανθεκτικότητα και την ασφάλεια της ψυκτικής αλυσίδας, αναφέρει ο Guardian.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος δήλωσε: «Ο τομέας των τροφίμων είναι ένας από τους 13 κρίσιμους τομείς εθνικής υποδομής του Ηνωμένου Βασιλείου, και η ψυκτική αλυσίδα είναι σημαντική για τον εφοδιασμό με τρόφιμα, προκειμένου να αυξηθεί η προσαρμοστικότητα σε διαταραχές».
