Η αξιοσημείωτη μακροβιότητα ορισμένων επιχειρήσεων καταδεικνύει ότι οι επιτυχημένες εταιρείες μπορούν να επιβιώσουν όχι μόνο από οικονομικές κρίσεις και πολέμους, αλλά και από βαθιές τεχνολογικές και κοινωνικές αλλαγές. Οι περισσότερες από τις παλαιότερες εταιρείες συνεχούς λειτουργίας στον κόσμο είναι οικογενειακές επιχειρήσεις σε παραδοσιακούς κλάδους όπως οι κατασκευές, η φιλοξενία, τα τρόφιμα και η χειροτεχνία. Η Ιαπωνία, ειδικότερα, φιλοξενεί αρκετές από αυτές τις εξαιρετικές επιχειρήσεις.
- Kongō Gumi (Ιαπωνία, ιδρύθηκε το 578 μ.Χ.)
Ευρέως αναγνωρισμένη ως η παλαιότερη εταιρεία συνεχούς λειτουργίας στον κόσμο, η Kongō Gumi ιδρύθηκε το 578 μ.Χ. για την κατασκευή βουδιστικών ναών. Για περισσότερα από 1.400 χρόνια παρέμεινε υπό οικογενειακή ιδιοκτησία, ολοκληρώνοντας μερικές από τις πιο διάσημες θρησκευτικές κατασκευές της Ιαπωνίας. Αν και έγινε θυγατρική του ομίλου Takamatsu Construction Group το 2006, συνεχίζει να λειτουργεί ως εξειδικευμένη κατασκευαστική εταιρεία.
- Nishiyama Onsen Keiunkan (Ιαπωνία, ιδρύθηκε το 705 μ.Χ.)
Ιδρυθέν το 705 μ.Χ., το Nishiyama Onsen Keiunkan είναι το παλαιότερο ξενοδοχείο στον κόσμο. Βρίσκεται στην επαρχία Γιαμανάσι, το παραδοσιακό ιαπωνικό πανδοχείο (ryokan) λειτουργεί από την ίδια οικογένεια για περισσότερες από 50 γενιές και έχει καταχωρηθεί στα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες ως το παλαιότερο ξενοδοχείο σε συνεχή λειτουργία.
- Hōshi Ryokan (Ιαπωνία, ιδρύθηκε το 718 μ.Χ.)
Ένα άλλο θρυλικό ιαπωνικό πανδοχείο, το Hōshi Ryokan, υποδέχεται ταξιδιώτες από το 718 μ.Χ. Για αιώνες, διοικούνταν από την ίδια οικογένεια και έχει γίνει σύμβολο της παράδοσης της Ιαπωνίας σε μακρόβιες οικογενειακές επιχειρήσεις, φημισμένες για τη φιλοξενία και τις φυσικές θερμές πηγές τους.
- St. Peter Stiftskulinarium (Αυστρία, ιδρύθηκε γύρω στο 803 μ.Χ.)
Βρίσκεται μέσα στο Αβαείο του Αγίου Πέτρου στο Σάλτσμπουργκ και έχει τις ρίζες του στις αρχές του ένατου αιώνα. Θεωρείται ευρέως ως ένα από τα παλαιότερα εστιατόρια της Ευρώπης και έχει εξυπηρετήσει όλους, από μεσαιωνικούς προσκυνητές μέχρι τον Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ.
- Staffelter Hof (Γερμανία, ιδρύθηκε το 862 μ.Χ.)
Βρίσκεται στην οινοπαραγωγική περιοχή του Μοζέλα της Γερμανίας, το Staffelter Hof θεωρείται το παλαιότερο οινοποιείο στον κόσμο με συνεχή λειτουργία. Το κτήμα ξεκίνησε υπό την ιδιοκτησία της Μονής του Stavelot πριν τελικά γίνει οικογενειακός αμπελώνας, παράγοντας κρασί για περισσότερα από 1.160 χρόνια.
- Monnaie de Paris (Γαλλία, ιδρύθηκε το 864 μ.Χ.)
Ιδρύθηκε από τον βασιλιά Κάρολο τον Φαλακρό το 864 μ.Χ., το Monnaie de Paris είναι το επίσημο νομισματοκοπείο της Γαλλίας και ο παλαιότερος δημόσιος οργανισμός στη χώρα που εξακολουθεί να λειτουργεί. Συνεχίζει να παράγει γαλλικά κέρματα ευρώ, αναμνηστικά κέρματα, μετάλλια και έργα τέχνης.
- Το Βασιλικό Νομισματοκοπείο (Ηνωμένο Βασίλειο, ιδρύθηκε το 886 μ.Χ.)
Χρονολογείται από τη βασιλεία του Αλφρέδου του Μεγάλου, το Βασιλικό Νομισματοκοπείο παράγει τα βρετανικά νομίσματα για πάνω από μια χιλιετία. Σήμερα κατασκευάζει κέρματα όχι μόνο για το Ηνωμένο Βασίλειο αλλά και για δεκάδες χώρες σε όλο τον κόσμο, ενώ επεκτείνεται σε πολύτιμα μέταλλα και ψηφιακά επενδυτικά προϊόντα.
- Sean’s Bar (Ιρλανδία, παραδοσιακή ίδρυση περίπου το 900 μ.Χ.)
Ευρισκόμενο στο Athlone, το Sean’s Bar ισχυρίζεται ότι λειτουργεί από περίπου το 900 μ.Χ., καθιστώντας το μια από τις παλαιότερες παμπ στον κόσμο. Αρχαιολογικά ευρήματα υποστηρίζουν την αρχαία προέλευση του χώρου, αν και οι ιστορικοί συνεχίζουν να συζητούν εάν η ίδια η επιχείρηση λειτουργεί συνεχώς υπό την ίδια εμπορική οντότητα.
- Pontificia Fonderia Marinelli (Ιταλία, ιδρύθηκε γύρω στο 1000 μ.Χ.)
Το Marinelli Bell Foundry χυτεύει καμπάνες εκκλησιών εδώ και περίπου χίλια χρόνια. Με έδρα το Agnone της Ιταλίας, έχει προμηθεύσει καμπάνες σε εκκλησίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Βατικανού, διατηρώντας παράλληλα τεχνικές χύτευσης χαλκού αιώνων.
- Ma Yu Ching’s Bucket Chicken House (Κίνα, ιδρύθηκε το 1153 μ.Χ.)
Ιδρυμένο κατά τη διάρκεια της δυναστείας Song στην πόλη Kaifeng, αυτό το εστιατόριο είναι μια από τις παλαιότερες επιχειρήσεις της Κίνας που λειτουργούν συνεχώς. Είναι διάσημο για την παραδοσιακή συνταγή του με το «κοτόπουλο σε κουβά» και έχει επιβιώσει από δυναστικές αλλαγές, πολέμους και πολιτικές αναταραχές για σχεδόν 900 χρόνια.
Η αρχαιότερη επιχείρηση στην Ελλάδα
Καφενείο Φορλίδας (ιδρύθηκε το 1785)
Βρίσκεται στο χωριό Λαύκος στο Πήλιο, αυτό το παραδοσιακό καφενείο θεωρείται ευρέως ως η παλαιότερη συνεχώς λειτουργούσα ιδιωτική επιχείρηση στην Ελλάδα. Προηγείται της ίδρυσης του σύγχρονου ελληνικού κράτους κατά αρκετές δεκαετίες και έχει παραμείνει στα χέρια της ίδιας οικογένειας για γενιές. Σήμερα συνεχίζει να λειτουργεί ως καφετέρια και τοπικό ορόσημο, διατηρώντας μεγάλο μέρος του αρχικού του χαρακτήρα.
Αν ο ορισμός περιλαμβάνει και τις κρατικές επιχειρήσεις, τότε τα Ελληνικά Ταχυδρομεία (ΕΛΤΑ), που ιδρύθηκαν το 1828, είναι η παλαιότερη συνεχώς λειτουργούσα δημόσια επιχείρηση στη σύγχρονη Ελλάδα.
