Τους ισχυρισμούς του Υπουργού Μεταφορών Σον Ντάφι ότι η αυτοκινητοβιομηχανία εξαρτάται υπερβολικά από τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες απέρριψε κατηγορηματικά ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford Motor, Τζιμ Φάρλεϊ, μεταξύ άλλων μέσω των επιχειρηματικών της συνεργασιών στο εξωτερικό και ενός εργοστασίου μπαταριών στο Μίσιγκαν.
«Πρόκειται για βασικές παρεξηγήσεις, αναλήθειες, όποιες λέξεις θέλετε να χρησιμοποιήσετε, που θα μπορούσαν να διευκρινιστούν σε μια απλή πεντάλεπτη τηλεφωνική κλήση», δήλωσε ο Φάρλεϊ σε συνέντευξή του την Τετάρτη στην Wall Street Journal.
Ο Φάρλεϊ είπε ότι τα σχόλια του Ντάφι, που δημοσιοποιήθηκαν σε επιστολή του την Τρίτη, χαρακτήρισαν λανθασμένα τις δραστηριότητες της Ford. Ο Ντάφι κατηγόρησε τη Ford ότι «συνδέει ενεργά το μέλλον της με κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις», συμπεριλαμβανομένου ενός εργοστασίου που αδειοδοτεί τεχνολογία από τον κινεζικό γίγαντα μπαταριών CATL.
«Δεν επιτρέπουμε στους Κινέζους να έρθουν εδώ», είπε ο Φάρλεϊ. «Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι ισχύει το αντίθετο».
«Η Ford είναι μια ΜΕΓΑΛΗ αμερικανική εταιρεία και έχει κάνει τρομερή δουλειά στην αύξηση των επενδύσεων στην εγχώρια αγορά και στην ενίσχυση της παραγωγής στις ΗΠΑ», δημοσίευσε ο λογαριασμός Rapid Response 47 του Λευκού Οίκου το βράδυ της Τετάρτης στο X.
Η ανησυχία της Ουάσινγκτον
Η ανταλλαγή απόψεων καταδεικνύει τη συνεχιζόμενη τριβή στην Ουάσινγκτον και πέρα από αυτήν σχετικά με τη δυνατότητα εισόδου των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών στην αγορά των ΗΠΑ, την οποία στελέχη της βιομηχανίας περιέγραψαν ως «υπαρξιακή απειλή» για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των αμερικανικών εταιρειών.
Αντιπροσωπεύει επίσης μια ασυνέπεια στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ έχει παρουσιάσει την επιχειρηματική στρατηγική της Ford. Ο Υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ πρόσφατα επαίνεσε τις επενδύσεις της Ford για την επιστροφή χιλιάδων θέσεων εργασίας στην Αμερική, ενώ ο Λευκός Οίκος πρόσφατα επαίνεσε την επένδυση της αυτοκινητοβιομηχανίας σε εργοστάσιο μπαταριών, την οποία είχε ξεχωρίσει ο Ντάφι.
«Έχουμε εξαιρετικές σχέσεις μαζί τους, οι οποίες είναι άτυπες, όπου μπορούμε να επικοινωνούμε μεταξύ μας, προς οποιαδήποτε κατεύθυνση», δήλωσε ο Φάρλι. «Και ποτέ δεν έχουμε εκπλαγεί έτσι».
Στην επιστολή του προς τον Φάρλι, ο Ντάφι είπε ότι η Ford «επιλέγει σκόπιμα να εμβαθύνει τις λειτουργικές εξαρτήσεις από στρατηγικούς ανταγωνιστές». Ο Ντάφι πρόσθεσε ότι εταιρείες όπως η Ford «αναμένεται να καινοτομούν έναντι των ανταγωνιστών» αντί να βασίζονται σε αυτούς.
Οι περισσότερες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της Ford, έχουν υποστηρίξει την επικείμενη νομοθεσία που θα απαγορεύει στις νεοσύστατες κινεζικές εταιρείες να κατασκευάζουν ή να πωλούν αυτοκίνητα στις ΗΠΑ. Ωστόσο, συνεργάζονται ολοένα και περισσότερο με Κινέζους ανταγωνιστές σε αγορές του εξωτερικού, όπου οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν καταβροχθίσει μερίδιο αγοράς.
Η συμφωνία For – Geely
Σύμφωνα με συμφωνία με την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Geely, το εργοστάσιο της Ford στην Ισπανία θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή οχημάτων Geely για την Ευρώπη και οι δύο εταιρείες θα αναπτύξουν από κοινού ένα SUV για πωλήσεις στο εξωτερικό. Αυτά τα οχήματα δεν προορίζονται για την αγορά των ΗΠΑ, δήλωσε ο Φάρλεϊ.
Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν ουσιαστικά αποκλειστεί από την επέκταση στις ΗΠΑ λόγω των υψηλών δασμών και της απαγόρευσης του κινεζικού λογισμικού συνδεδεμένων οχημάτων.
Η Ford δέχτηκε ένα ισχυρό πλήγμα στις επενδύσεις της σε ηλεκτρικά οχήματα πέρυσι, αναλαμβάνοντας αναμενόμενες χρεώσεις ύψους 19,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία επαναχρησιμοποιεί την χωρητικότητα των εγκαταστάσεων μπαταριών για μια νέα θυγατρική αποθήκευσης ενέργειας που ξεκίνησε φέτος με αρχική επένδυση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Ford έχει από καιρό διεκδικήσει τον τίτλο της κορυφαίας κατασκευάστριας αυτοκινήτων στις ΗΠΑ. Περίπου το 80% των οχημάτων που πωλούνται από την εταιρεία στις ΗΠΑ κατασκευάζονται στη χώρα.
Ο Ντάφι ανέφερε στην επιστολή του ότι ο Φάρλεϊ πρότεινε ένα «πλαίσιο» σε Αμερικανούς αξιωματούχους νωρίτερα φέτος στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ για να διευκολύνει τη δημιουργία κοινοπραξιών στην Αμερική για εταιρείες που θα κατασκευάζουν αυτοκίνητα με Κινέζους κατασκευαστές αυτοκινήτων.
Ο Φάρλεϊ είπε ότι η Ford δεν πρότεινε ένα τέτοιο πλαίσιο. «Αυτό είναι εντελώς λάθος. Η Ford δεν προτείνει κανένα πλαίσιο που περιγράφεται στην επιστολή. Είμαστε η αμερικανική εταιρεία αυτοκινήτων».
Ενώ μίλησε ανοιχτά για την απειλή που θέτουν οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες στην αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία, ο Φάρλεϊ αναγνώρισε επίσης ότι η Ford πρέπει να συνεργαστεί με αυτούς τους ανταγωνιστές με κάποιο τρόπο για να διατηρήσει ένα πλεονέκτημα σε όλο τον κόσμο.
Ο Φάρλεϊ είπε ότι το εργοστάσιο μπαταριών στο Μάρσαλ του Μίσιγκαν ανήκει και λειτουργεί από την Ford. Οι μπαταρίες που παράγονται εκεί θα χρησιμοποιηθούν για την τροφοδοσία μελλοντικών ηλεκτρικών οχημάτων.
«Θα ήθελα πολύ ο Υπουργός να έρθει στο Μάρσαλ του Μίσιγκαν και στο Λούισβιλ όπως και άλλοι στην κυβέρνηση για να δει την πρωτοποριακή μας τεχνολογία να καινοτομεί εδώ στις ΗΠΑ», είπε ο Φάρλεϊ.
