Περιουσία ύψους 6,1 δισ. δολαρίων συγκέντρωσε ο ιδρυτής της Lululemon, Τσιπ Γουίλσον, από τότε που τη δημιούργησε το 1998 στο Βανκούβερ του Καναδά μέχρι και σήμερα, που η αλυσίδα μετρά πάνω από 800 σημεία σε 20 χώρες.
Μετέτρεψε τη Lululemon σε έναν κολοσσό του λιανικού εμπορίου και συνέβαλε στη δημιουργία της κατηγορίας «athleisure» – έναν όρο που, όπως έχει δηλώσει, μισεί. Διαμόρφωσε μια κλειστή και ασυνήθιστη εταιρική κουλτούρα.
Και τώρα ενδέχεται να χάσει σχεδόν το μισό της, καθώς ο 71χρονος Γουίλσον και η σύζυγός του εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες, Σάννον «Σάμερ» Γουίλσον, βρίσκονται σε διαδικασία διαζυγίου στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βρετανικής Κολομβίας, χωρίς να έχουν υπογράψει ποτέ προγαμιαίο συμβόλαιο.
Κόστος για τον Γουίλσον και τη Lululemon
Για έναν δισεκατομμυριούχο, αυτό το κενό έχει υψηλό κόστος. Ωστόσο, ο κανόνας που το διέπει δεν αφορά μόνο τους υπερπλούσιους, αλλά ισχύει εξίσου για κάθε παντρεμένο ή συμβιούν ζευγάρι στη Βρετανική Κολομβία, ενώ παρόμοιες διατάξεις υπάρχουν σε ολόκληρο τον Καναδά.
Ο γάμος τους πραγματοποιήθηκε το 2002, τέσσερα χρόνια αφότου ίδρυσε την Lululemon. Τα περιουσιακά στοιχεία του Γουίλσον περιλαμβάνουν μερίδιο περίπου 8,7% στην εταιρεία, αξίας σχεδόν 1 δισ. δολαρίων, συμμετοχή περίπου 3 δισ. στην Amer Sports -μητρική εταιρεία των Arc’teryx και Salomon- καθώς και ένα εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο ακινήτων που περιλαμβάνει μία από τις πιο πολύτιμες κατοικίες της επαρχίας.
Μετά από σχεδόν 25 χρόνια γάμου, το ζευγάρι παίρνει διαζύγιο, ωστόσο χωρίς προγαμιαίο συμβόλαιο, τα περιουσιακά στοιχεία κατανέμονται γενικά 50%-50%, σύμφωνα με δικηγόρους διαζυγίων στον Καναδά, όπου ζει το ζευγάρι. Οι σύζυγοι μπορούν να διατηρήσουν τα περιουσιακά στοιχεία που κατείχαν εξαρχής, αλλά οποιαδήποτε υπεραξία αυτών των περιουσιακών στοιχείων κατά τη διάρκεια του γάμου συνήθως κατανέμεται εξίσου, όπως σημειώνει η WSJ.
Πίεση
Η ρήξη αυτή θέτει υπό αμφισβήτηση το κατά πόσο ο Γουίλσον θα είναι σε θέση να ασκήσει πίεση στην Lululemon στο μέλλον. Υπενθυμίζεται πως παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου το 2005 και αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο το 2015.
Ωστόσο, αποτελεί τον μεγαλύτερο μεμονωμένο επενδυτή της εταιρείας, με μερίδιο περίπου 8,6% αξίας περίπου 930 εκατ. δολαρίων, και έχει επιτεθεί δημοσίως στην εταιρεία από την άκρη, καθώς οι πωλήσεις και η μετοχή της έχουν καταρρεύσει.
Ο Γουίλσον, 71 ετών, δεν ήταν ποτέ τύπος που κρατούσε τη γλώσσα του και μερικές φορές η ειλικρίνειά του του γύρισε μπούμερανγκ. Απαιτούσε από τους υπαλλήλους να παρακολουθούν σεμινάρια αυτοβοήθειας και να… αποδεικνύουν τις αθλητικές τους ικανότητες ολοκληρώνοντας εξαντλητικές πεζοπορίες. Ο ασυνήθιστος τρόπος διοίκησης του προκάλεσε την αντίδραση ορισμένων υπαλλήλων. Ωστόσο, δημιούργησε επίσης μια μοναδική και στενά δεμένη εταιρική κουλτούρα.
Τι θα μείνει να πουλήσει;
Δεν είναι σαφές πόσο από το μερίδιό του στη Lululemon, αν υπάρχει, θα πρέπει να πουλήσει.
Σε διαζύγια ατόμων με υψηλή καθαρή περιουσία, τα μέρη συνήθως κατανέμουν τα περιουσιακά στοιχεία με τον πιο φορολογικά αποδοτικό τρόπο.
Στην περίπτωση του Γουίλσον, ωστόσο, αυτό θα μπορούσε θεωρητικά να σημαίνει την παραίτηση από άλλα περιουσιακά στοιχεία, προκειμένου να αποφευχθεί η πώληση μετοχών της Lululemon και η επιβολή φόρου κεφαλαιακών κερδών, σύμφωνα με δικηγόρους.
Όπως αναφέρει πάντως η WSJ, ο Γουίλσον δεν είναι ο μόνος πλούσιος επιχειρηματίας που πήρε διαζύγιο χωρίς προγαμιαίο συμβόλαιο, καθώς και ο Τζεφ Μπέζος δεν είχε τέτοιο συμβόλαιο όταν χώρισε από την πρώτη του σύζυγο, τη Σκοτ Μακένζι.
Θα πρέπει να σημειωθεί πως ο Γουίλσον δεν ήταν εξαιρετικά πλούσιος όταν παντρεύτηκε τη Σάνον. Αν και πούλησε μια προηγούμενη εταιρεία του για περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια, έλαβε τελικά μόνο περίπου 800.000 δολάρια, αφού πληρώθηκαν οι φόροι και εξοφλήθηκαν τα δάνεια, καθώς κατά τα πρώτα στάδια της Lululemon, έβαλε το σπίτι του ως εγγύηση για να εξασφαλίσει ένα δάνειο.
