ΕΕ: Επιδιώκει να διακόψει τους δεσμούς της με τη Ρωσία στον τομέα πυρηνικής ενέργειας

Οι Βρυξέλλες θα παρουσιάσουν αυτή την εβδομάδα νομικά μέτρα για να θέσουν οριστικό τέλος στις εισαγωγές ορυκτών καυσίμων από τη Ρωσία στην ΕΕ.

Ωστόσο, έχουν καθυστερήσει σχέδια για την αποδέσμευση της ΕΕ από μια μικρότερη αλλά πολύ πιο δύσκολη εξάρτηση: τη ρωσική πυρηνική τεχνολογία.

Από την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία, οι χώρες της ΕΕ έχουν πληρώσει περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια ευρώ στη Ρωσία για καύσιμα. Οι εισαγωγές άνθρακα και πετρελαίου έχουν υποστεί κυρώσεις και το φυσικό αέριο θα πρέπει να καταργηθεί σταδιακά έως το 2027. Τα πυρηνικά καύσιμα αντιπροσώπευαν μόνο περίπου 700 εκατομμύρια ευρώ από τα 22 δισεκατομμύρια ευρώ που καταβλήθηκαν στη Ρωσία το 2024, σύμφωνα με το think tank Bruegel. Ωστόσο, αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι ο κίνδυνος για την ενεργειακή ασφάλεια της ΕΕ είναι τεράστιος εάν η Μόσχα διακόψει ξαφνικά τις προμήθειες.

«Τεχνικά μιλώντας, η αλυσίδα εφοδιασμού ουρανίου είναι πολύ περίπλοκη», δήλωσε στους Financial Times ο Μπεν ΜακΟυίλιαμς, συνεργάτης ερευνητής για το κλίμα και την ενέργεια στο Bruegel. Επομένως, θα χρειαζόταν μια σταδιακή κατάργηση, είπε.

Η ΕΕ διαθέτει 101 πυρηνικούς αντιδραστήρες, εκ των οποίων οι 19 είναι κλάσης «VVER» σοβιετικής σχεδίασςης. Το μπλοκ βασίζεται στη Ρωσία για περίπου το 20-25% του φυσικού, μετατρεπόμενου και εμπλουτισμένου ουρανίου της. Οι αντιδραστήρες σε όλη την ΕΕ συχνά αγοράζουν ρωσικά ανταλλακτικά ή απαιτούν εμπειρογνωμοσύνη συντήρησης.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ιδανικά θα ήθελε ο ευρωπαϊκός πυρηνικός τομέας να είναι απαλλαγμένος από ρωσικές εισαγωγές έως τη δεκαετία του 2030, δήλωσαν αξιωματούχοι της ΕΕ. Ωστόσο, σε έγγραφο που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, προειδοποίησε ότι απαιτούνται επενδύσεις 241 δισεκατομμυρίων ευρώ για την ανάπτυξη της εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού πυρηνικής ενέργειας.

Οι υπουργοί της ΕΕ θα συζητήσουν τις πυρηνικές επενδύσεις τη Δευτέρα.

Η κίνηση για τη σταδιακή κατάργηση των ρωσικών εισαγωγών ευθυγραμμίζεται με τις προσπάθειες άλλων δυτικών χωρών. Ο Καναδάς έχει απαγορεύσει όλες τις εισαγωγές ουρανίου από τη Ρωσία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχει επιβάλει δασμούς 35% στο ρωσικό εμπλουτισμένο ουράνιο. Τον περασμένο Μάιο, οι ΗΠΑ ψήφισαν νόμο για να σταματήσουν τις εισαγωγές ουρανίου από τη Ρωσία από το 2028. Τον Απρίλιο του 2023, οι χώρες της G7 συμφώνησαν να αναπτύξουν πυρηνικές ικανότητες προκειμένου να απομακρυνθούν από τα ρωσικά καύσιμα.

Ωστόσο, η κυριαρχία της Ρωσίας στον τομέα αποτελεί σοβαρή πρόκληση. «[Η ρωσική κρατική πυρηνική εταιρεία] Rosatom είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες σε όλους τους τομείς των πυρηνικών αγορών», δήλωσε στους FT ο Ντμίτρι Γκορτσάκοφ, σύμβουλος πυρηνικών στη μη κυβερνητική οργάνωση Bellona.

Τα σχέδια σταδιακής κατάργησης αντιμετωπίζουν ισχυρή αντίθεση από την Ουγγαρία και τη Σλοβακία, δύο από τα πέντε κράτη μέλη με αντιδραστήρες VVER, μαζί με την Τσεχική Δημοκρατία, τη Βουλγαρία και τη Φινλανδία.

Σε κοινή δήλωση, οι υπουργοί της Ουγγαρίας και της Σλοβακίας για θέματα ΕΕ δήλωσαν ότι η φιλοδοξία σταδιακής κατάργησης για τη δεκαετία του 2030 θα οδηγήσει σε «υψηλότερες και πιο ασταθείς τιμές» και θα απειλήσει την ασφάλεια του ενεργειακού τους εφοδιασμού.

Αξιωματούχοι στις Βρυξέλλες λένε ότι με μια αργή σταδιακή κατάργηση, θα πρέπει να αποφευχθούν οι αυξήσεις στις τιμές σε όλο τον κύκλο καυσίμων.

Η ΕΕ εργάζεται από το 2022 για τη διαφοροποίηση των πηγών ουρανίου της σε χώρες όπως το Καζακστάν, ο Καναδάς και ο Νίγηρας.

Ωστόσο, η αστάθεια στον Νίγηρα, τον έβδομο μεγαλύτερο παραγωγό ουρανίου στον κόσμο, έχει προκαλέσει ορισμένες ανησυχίες μεταξύ των αξιωματούχων της ΕΕ σχετικά με την ασφάλεια των εισαγωγών .

Πιο ανησυχητική είναι η μετατροπή του εξορυγμένου ουρανίου σε ένα πιο εύκολα διαχειρίσιμο αέριο, μια σχετικά χαμηλού περιθωρίου κέρδους και βρώμικη επιχείρηση που οι χώρες της ΕΕ ανέθεταν σε εξωτερικούς συνεργάτες.

Η πρόκληση θα ήταν η δημιουργία μιας βιομηχανίας μετατροπής της ΕΕ που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τις πολύ χαμηλότερες τιμές της Rosatom, δήλωσαν αξιωματούχοι της ΕΕ. Οι επενδύσεις σε δυναμικότητες μετατροπής «καθυστέρησαν», ανέφερε το έγγραφο της Παρασκευής.

Η Ρωσία και ο ελέφαντας στο δωμάτιο

Η Ρωσία κυριαρχεί επίσης στο 55% της παγκόσμιας αγοράς εμπλουτισμού, το επόμενο βήμα μετά τη μετατροπή.

Οι Orano και Urenco, δύο ευρωπαϊκές εταιρείες, αποτελούν περίπου το 40% της παγκόσμιας δυναμικότητας εμπλουτισμού, μαζί με τους Ρώσους και τους Κινέζους.

Ο Μπόρις Σουχτ, διευθύνων σύμβουλος της Urenco, δήλωσε ότι η εταιρεία είχε ήδη ξεκινήσει την ανακαίνιση των υφιστάμενων φυγοκεντρητών εμπλουτισμού στην ΕΕ «η οποία αρχικά δεν προοριζόταν» να καλύψει την αυξημένη ζήτηση.

Τα ανταλλακτικά και οι γνώσεις που απαιτούνται για τη συντήρηση των εναπομεινάντων σοβιετικών αντιδραστήρων, ο πρώτος από τους οποίους τέθηκε σε χρήση το 1977, είναι ένα άλλο πρόβλημα.

Ο μεγαλύτερος «ελέφαντας στο δωμάτιο», είπε ο ΜακΟυίλιαμς του Bruegel, ήταν οι σταθμοί της Ουγγαρίας στο Paks, 100 χιλιόμετρα νότια της Βουδαπέστης.

Η Ουγγαρία επέλεξε το 2014 να κατασκευάσει δύο αντιδραστήρες από την Rosatom, διπλασιάζοντας την χωρητικότητα του πυρηνικού εργοστασίου τεσσάρων μονάδων της δεκαετίας του 1980 στο Paks. Τα δύο εργοστάσια μαζί θα καλύπτουν έως και τα τρία τέταρτα των αναγκών της χώρας σε ηλεκτρική ενέργεια.

Η Ουγγαρία δεν έχει ακόμη επιχειρήσει να εγκαταλείψει τα ρωσικά πυρηνικά καύσιμα και εξαρτήματα. Αξιωματούχοι της ΕΕ λένε ότι αυτό είναι το πιο ευαίσθητο ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί, ιδίως δεδομένης της τυπικά φιλορωσικής στάσης της Ουγγαρίας.

Η επιτροπή έχει δηλώσει ότι θα χρησιμοποιήσει εμπορικά μέτρα για τη σταδιακή κατάργηση των ρωσικών πυρηνικών προμηθειών. Αυτά θα απαιτούσαν μόνο την έγκριση της σταθμισμένης πλειοψηφίας των κρατών μελών, αντί για κυρώσεις που χρειάζονται ομόφωνη έγκριση και κινδυνεύουν να λάβουν βέτο από την Ουγγαρία και τη Σλοβακία.

Η Σάμα Μπιλμπάο ι Λεόν, γενική διευθύντρια της Παγκόσμιας Πυρηνικής Ένωσης, δήλωσε ότι τα έσοδα που προέρχονται από τους δασμούς θα πρέπει να διοχετεύονται πίσω στη βιομηχανία ως κίνητρο για την ανάπτυξη της αλυσίδας εφοδιασμού.