Ευρωπαϊκή οικονομία: Η Daikin προειδοποιεί ότι η αγορά της Ευρώπης βρίσκεται σε «διαρθρωτική» ύφεση

Η πτώση στις πωλήσεις αντλιών θερμότητας στην Ευρώπη αποτελεί «διαρθρωτικό πρόβλημα», σύμφωνα με έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές μονάδων στον κόσμο, ο οποίος παραδέχτηκε ότι η ζήτηση ήταν μόνο στο ένα τρίτο των προηγούμενων προβλέψεών του.

Ο Ναοφούμι Τακενάκα, πρόεδρος της Daikin, δήλωσε στους Financial Times ότι η υιοθέτηση των συσκευών θέρμανσης και ψύξης – που απαιτούνται για την αντικατάσταση πιο αναποτελεσματικών λεβήτων αερίου στο πλαίσιο της δράσης για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής – ήταν τρία έως πέντε χρόνια πίσω, λόγω των δυσοίωνων οικονομικών προοπτικών.

Η ιαπωνική εταιρεία προέβλεψε πριν από δύο χρόνια ότι η ζήτηση στην περιοχή για αντλίες θερμότητας αέρα-νερού – οι οποίες εξάγουν θερμότητα από τον εξωτερικό αέρα σε ζεστό νερό για καλοριφέρ και ενδοδαπέδια θέρμανση – θα έφτανε σε περισσότερες από 3 εκατομμύρια μονάδες φέτος.

Όμως, η ευρωπαϊκή ζήτηση υπολείπεται κατά πολύ των προσδοκιών της, καθώς η οικονομία έχει αποδυναμωθεί και οι γενναιόδωρες επιδοτήσεις έχουν μειωθεί.

«Όταν συγκρίνουμε τη ζήτηση της αγοράς που είχαμε προβλέψει για το 2025 εκείνη την εποχή με την τρέχουσα αγορά, έχει σταματήσει περίπου στο ένα τρίτο αυτής, επομένως θα χρειαστούν τρία έως πέντε χρόνια για να επιστρέψουμε σε αυτά τα επίπεδα», δήλωσε ο Τακενάκα, μιλώντας στα κεντρικά γραφεία της Daikin στην Οσάκα. «Πρόκειται για ένα διαρθρωτικό πρόβλημα».

Η ευρωπαϊκή πράσινη πολιτική έχει εκτροχιαστεί

Τα σχόλια του Τακενάκα υπογραμμίζουν πόσο έχουν εκτροχιαστεί τα σχέδια της Ευρώπης για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές για τη μετατροπή των λεβήτων σε αντλίες θερμότητας από την οικονομική δυσπραγία, την περικοπή των πράσινων δαπανών από ακροδεξιούς πολιτικούς και τη χλιαρή δημόσια υιοθέτηση.

Οι αντλίες θερμότητας μεταφέρουν θερμότητα μεταξύ εσωτερικών και εξωτερικών χώρων χρησιμοποιώντας ψυκτικά μέσα και ηλεκτρική ενέργεια. Θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές θέρμανσης, με αποτέλεσμα την απομάκρυνση από τους λέβητες αερίου.

Ωστόσο, η υιοθέτησή τους έχει καθυστερήσει από το υψηλό αρχικό κόστος, την έλλειψη εξειδικευμένων εγκαταστατών και, πιο πρόσφατα, τις χαμηλότερες τιμές φυσικού αερίου σε σχέση με την ηλεκτρική ενέργεια.

Περίπου 2,3 εκατομμύρια αντλίες θερμότητας — συμπεριλαμβανομένων και των τύπων αέρα-αέρα που θερμαίνουν ή ψύχουν τον αέρα μέσα σε ένα σπίτι — πουλήθηκαν σε 19 ευρωπαϊκές χώρες το 2024, σημειώνοντας μείωση 22% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση Αντλιών Θερμότητας.

Τα προγράμματα επιδοτήσεων συνέβαλαν στην αύξηση των πωλήσεων, αλλά οι «δύσκολες οικονομικές συνθήκες» και οι αναταραχές σε τομείς όπως η αυτοκινητοβιομηχανία σήμαιναν ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες είχαν στρέψει την οικονομική στήριξη προς βασικά μέσα διαβίωσης και βιομηχανικά μέτρα αντί για αντλίες θερμότητας, δήλωσε ο Τακενάκα.

Ο πρόεδρος της Daikin σημείωσε επίσης τις ανησυχίες των Ευρωπαίων σχετικά με τις αντιαισθητικές αντλίες θερμότητας στους τοίχους των κτιρίων. «Οι αντλίες θερμότητας θα είναι εξαιρετικά δύσκολες στην Ευρώπη», είπε.

Τα περιθώρια κέρδους της Daikin έχουν πληγεί από το κόστος που προέκυψε από την κατασκευή και λειτουργία ενός εργοστασίου αντλιών θερμότητας αξίας 300 εκατομμυρίων ευρώ στην Πολωνία, το οποίο ξεκίνησε την παραγωγή πέρυσι, προβλέποντας υψηλότερα επίπεδα ζήτησης.

Οι κατασκευαστές αντλιών θερμότητας ζητούν στήριξη καθώς οι πωλήσεις καθυστερούν

Η Daikin αντιμετωπίζει επίσης υψηλότερο κόστος προμηθειών λόγω των δασμών στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του εργοστασίου της στο Τέξας – ενός από τα μεγαλύτερα στη χώρα – ενώ οι Κινέζοι ανταγωνιστές προσελκύουν καταναλωτές που αναζητούν επιλογές χαμηλότερου κόστους.

Η Daikin στοχεύει να κατασκευάσει εργοστάσια στην Ινδία που είναι τριπλάσια ή τετραπλάσια σε μέγεθος από τα τυπικά εργοστάσιά της, για να ανταγωνιστεί την Κίνα σε κόστος στον παγκόσμιο νότο.

Ο πρόσφατος καύσωνας στην Ευρώπη έδωσε στην Daikin μια προσωρινή αύξηση πωλήσεων στην κεντρική Ευρώπη, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να αντισταθμίσει το ζοφερό περιβάλλον της αγοράς και ο Τακενάκα είπε ότι θα χρειαζόταν μια πιο θεμελιώδης αλλαγή στη χάραξη πολιτικής και την κουλτούρα για να υιοθετήσει πλήρως η Ευρώπη τις αντλίες θερμότητας.