Αρκεί να δει κανείς τα δεδομένα για να καταλάβει τι συνέβη στον νέο CEO της Disney. Στις πρώτες κιόλας έξι ημέρες της ανάληψης των καθηκόντων του, μια συμφωνία τεχνητής νοημοσύνης αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων κατέρρευσε, ένας βασικός συνεργάτης στον χώρο των τυχερών παιχνιδιών έκοψε περισσότερες από 1.000 θέσεις εργασίας και ένα κορυφαίο τηλεοπτικό franchise βρέθηκε μπλεγμένο σε σκάνδαλο.
Ο Τζος Ντ’Αμάρο ανέλαβε την Disney την περασμένη Τετάρτη. Την επόμενη μέρα, κυκλοφόρησε ένα βίντεο που έδειχνε την πρωταγωνίστρια μιας από τις πιο δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές του ABC, The Bachelorette, να επιτίθεται στον πατέρα των παιδιών της, αποκαλύπτοντας το σκιώδες παρελθόν της με κατηγορίες για ενδοοικογενειακή βία. Μέσα σε λίγες ώρες, η Disney ανακοίνωσε ότι ακυρώνει ολόκληρη τη σεζόν, η οποία είχε κοστίσει περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια.
Η χαοτική εβδομάδα έναρξης αποκάλυψε ένα μεγαλύτερο πρόβλημα: πόσο λίγο έλεγχο έχει η Disney πάνω στις δυνάμεις που αναδιαμορφώνουν την επιχείρησή της
Και σαν να μην έφτανε αυτό, την Τρίτη η OpenAI δήλωσε ξαφνικά ότι κλείνει το Sora, το εργαλείο δημιουργίας βίντεο που διαθέτει, ακυρώνοντας μια συμφωνία 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων με την Disney, η οποία είχε χαιρετιστεί ως «ορόσημο» μόλις πριν από τρεις μήνες.
Την ίδια ημέρα, η Epic Games απέλυσε το ένα πέμπτο του προσωπικού της, δηλαδή περισσότερες από 1.000 θέσεις εργασίας, επικαλούμενη τη μειωμένη δημοτικότητα του Fortnite — της πλατφόρμας μέσω της οποίας η Disney ελπίζει να δημιουργήσει ένα διαδραστικό εικονικό σύμπαν των χαρακτήρων της. Η Disney επένδυσε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην Epic το 2024.
Πίσω από το χάος, το πρόβλημα της Disney
Η χαοτική εβδομάδα έναρξης αποκάλυψε ένα μεγαλύτερο πρόβλημα: πόσο λίγο έλεγχο έχει η Disney πάνω στις δυνάμεις που αναδιαμορφώνουν την επιχείρησή της, καθώς αντιμετωπίζει αναταραχές από ομίλους της Silicon Valley και τη συνεχιζόμενη παρακμή της παραδοσιακής τηλεόρασης.
Μάλιστα η εταιρεία Enders Analysis δεν δίστασε να περιγράψει την κατάρρευση της συμφωνίας Sora ως «ένα σκληρό μάθημα για τους κινδύνους της αδειοδότησης σε έναν αναδυόμενο τεχνολογικό τομέα με σαφή “πυρετό συμφωνιών”».
Όταν ανακοινώθηκε η συμφωνία με την OpenAI τον Δεκέμβριο, ο Μπομπ Ίγκερ πλησίαζε στο τέλος της δεύτερης θητείας του ως διευθύνων σύμβουλος της Disney. «Η Disney ήθελε να έχει μια καλή ανακοίνωση σχετικά με το πώς πραγματικά υιοθετούν την Τεχνητή Νοημοσύνη και πώς αυτό θα βοηθήσει την ανάπτυξη του Disney+», διευκρίνισε στους Financial Times.
Τι καλύτερο από το να εμφανιστούν στο CNBC ο Ίγκερ και ο συνιδρυτής της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, για να προωθήσουν από κοινού τη συμφωνία. Η τριετής συμφωνία θα επέτρεπε στις ομοιότητες 200 χαρακτήρων της Disney, από τον Mickey Mouse μέχρι τον Luke Skywalker, να είναι διαθέσιμες στην εφαρμογή βίντεο Sora της νεοσύστατης εταιρείας, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να δημιουργούν τις δικές τους ιστορίες.
Η συμφωνία OpenAI της Disney είχε προκαλέσει αμφιλεγόμενες αντιδράσεις στο Χόλιγουντ, όπου τα στούντιο φοβούνταν ότι οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης εκπαιδεύουν μοντέλα σε υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα.
Ωστόσο, η υιοθέτηση του Sora ήταν αργή ακόμη και πριν από την υπογραφή της συμφωνίας. Τον Φεβρουάριο, η OpenAI συγκέντρωσε 110 δισεκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των Amazon, Nvidia και SoftBank — με αποτέλεσμα η αποτίμησή της να ανέλθει στα 730 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Disney δεν συμμετείχε, κάτι που έδειξε πως δεν πήγαιναν καλά τα πράγματα.
Ο κατασκευαστής του ChatGPT απομακρύνεται πλέον από εργαλεία που απευθύνονται σε καταναλωτές, όπως το Sora, καθώς αντιμετωπίζει εντεινόμενο ανταγωνισμό από ανταγωνιστές όπως η Anthropic, η οποία αναπτύσσει λογισμικό για εταιρικούς πελάτες.
Επιμονή στην τηλεόραση
Το φιάσκο με το σόου «The Bachelorette» ήταν προβληματικό φυσικά για την οικογένεια της Disney, ενώ αναβίωσε ερωτήματα σχετικά με τη δέσμευση της εταιρείας στα προβληματικά τηλεοπτικά της περιουσιακά στοιχεία. «Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι γιατί η Disney θέλει να δραστηριοποιείται στον τομέα της γραμμικής τηλεόρασης και των αθλητικών τηλεοπτικών δραστηριοτήτων», δήλωσε ο αναλυτής της LightShed, Ριτς Γκρίνφιλντ.
Το 2023, ο Ίγκερ πρότεινε την ιδέα της πώλησης του ABC, υποστηρίζοντας ότι το δίκτυο και άλλα παραδοσιακά τηλεοπτικά κανάλια «μπορεί να μην είναι βασικά» για την εταιρεία, αν και δεν υλοποιήθηκε καμία συμφωνία. Ενώ οι προκλήσεις για το ABC και τη συμφωνία με τον Sora θα μπορούσαν να αποδοθούν στον Ίγκερ, ήταν ο νέος επικεφαλής της Disney, ο Τζος Ντ’Αμάρο, που δημιούργησε τη σύμπραξη για το Fortnite.
Η πολυετής συμφωνία είχε σχεδιαστεί για να δημιουργήσει ένα διαδραστικό σύμπαν της Disney μέσα στο Fortnite , όπου οι χρήστες θα μπορούσαν να «παίζουν, να παρακολουθούν, να ψωνίζουν και να αλληλεπιδρούν» με χαρακτήρες από την Disney, την Pixar, τη Marvel και το Star Wars.
Όπως αναφέρουν οι FT, ο διευθύνων σύμβουλος της Epic, Τιμ Σουίνεϊ, επισήμανε πως η αλληλεπίδραση με το Fortnite είχε αρχίσει να μειώνεται. «Παρά το γεγονός ότι το Fortnite παραμένει ένα από τα πιο επιτυχημένα παιχνίδια στον κόσμο, αντιμετωπίσαμε δυσκολίες στην παροχή συνεπούς μαγείας στο Fortnite», είπε.
Σχέδια που έμειναν στα χαρτιά
Με τις συνεργασίες τόσο για το Sora όσο και για το Fortnite, η Disney προσπάθησε να επεκτείνει την εμβέλεια της πνευματικής της ιδιοκτησίας, από τον Mickey Mouse και τη Χιονάτη μέχρι τον Luke Skywalker.
Τα προβλήματα με αυτές τις συμφωνίες υποδεικνύουν την αποδυνάμωση αυτού του πλεονεκτήματος στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Ο Γκρίνφιλντ ήταν σαφής όταν ανέφερε πως «η Τεχνητή Νοημοσύνη διαταράσσει ριζικά αυτή την εξίσωση. Καθώς η δημιουργία περιεχομένου γίνεται φθηνότερη, ταχύτερη και πιο άφθονη, η σπανιότητα της Πνευματικής Ιδιοκτησίας δίνει τη θέση της σε ένα ανεξέλεγκτο κύμα νέων χαρακτήρων και προϊόντων».
