Οταν ο Τζεφ Μπέζος παρευρέθηκε για πρώτη φορά στο Met Gala το 2012, προσπαθούσε να εδραιώσει θέση της εταιρείας του στον χώρο της μόδας.
Η Amazon ήταν τότε ο βασικός χορηγός της λαμπερής εκδήλωσης -μιας ετήσιας φιλανθρωπικής βραδιάς για το Ινστιτούτο Κοστουμιών του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης- καθιστώντας τον Μπέζος τιμώμενο καλεσμένο. Λίγο νωρίτερα, είχε ανακοινώσει τη φιλοδοξία του να «ανατρέψει» και τη βιομηχανία της μόδας, όπως είχε ήδη κάνει με τα βιβλία και τα είδη σπιτιού, αναφέρει η Wall Street Journal.
Την εποχή εκείνη, ωστόσο, παρέμενε περισσότερο άνθρωπος της τεχνολογίας παρά της μόδας. Είχε παραδεχτεί σε δημοσιογράφο ότι η μεγαλύτερη βραδιά της μόδας «δεν βρισκόταν καν στο ραντάρ του», ενώ σε συνέντευξη που δημοσιεύτηκε την ίδια μέρα δεν μπορούσε να αναγνωρίσει ούτε τις μάρκες των ρούχων που φορούσε.
Αλλά και οι οίκοι μόδας … τον σνόμπαραν. Το 2016, ο οικονομικός διευθυντής της LVMH, Ζαν-Ζακ Γκιονί, δήλωσε στους επενδυτές της ότι «δεν υπήρχε περίπτωση» να συνεργαστεί με την Amazon και ότι η εταιρεία «δεν ταιριάζει με τις μάρκες μας».
Πόσο έχουν αλλάξει τα πράγματα για την Amazon από τότε
Σήμερα, ο Μπέζος και η σύζυγός του, Λόρεν Σάντσεζ Μπέζος, συγκαταλέγονται στους πιο προβεβλημένους θαμώνες των επιδείξεων μόδας. Ως δισεκατομμυριούχοι, επιλέγουν επώνυμους οίκους και ρούχα κατά παραγγελία, ενώ η Σάντσες Μπέζος έχει μοιραστεί ακόμη και λεπτομέρειες για το νυφικό της σε ψηφιακό εξώφυλλο της Vogue. Παράλληλα, στηρίζουν ενεργά τη βιομηχανία της πολυτέλειας, όχι μόνο ως καταναλωτές αλλά και ως δωρητές.
Φέτος, χρηματοδοτούν προσωπικά το Met Gala — μια διοργάνωση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που στηρίζει την επιμέλεια εκθέσεων, τη συντήρηση ενδυμάτων και την έρευνα. Σύμφωνα με τη Σάντσες Μπέζος, η θρυλική κυρία της μόδας Άννα Γουίντουρ επικοινώνησε προσωπικά μαζί τους για να ζητήσει την παρουσία και τη στήριξή τους.
Παρότι το ζευγάρι και οι εκπρόσωποί τους απέφυγαν να σχολιάσουν, το Met εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη γενναιόδωρη υποστήριξή τους. «Το Met είναι πολύ ευγνώμον για τη γενναιόδωρη υποστήριξή τους στην έκθεση “Costume Art” του Met και στην γκαλά μας για συγκέντρωση χρημάτων», δήλωσε εκπρόσωπος του περιοδικού στην Journal.
Όταν θα ανέβουν τα διάσημα σκαλιά του μουσείου, θα βρεθούν δίπλα σε αστέρες όπως η Μπιγιονσέ, η Νικόλ Κίντμαν, η Σαμπρίνα Κάρπεντερ και η Ντόγια Κατ — ένα σαφές σημάδι ότι ο Μπέζος έχει πλέον γίνει πλήρως αποδεκτός από τον στενό κύκλο της μόδας.
Η πορεία της Amazon προς αυτόν τον κόσμο δεν ήταν εύκολη. Παρότι ήδη πουλούσε μεγάλες ποσότητες ρούχων, η προσπάθεια να προσεγγίσει πολυτελείς οίκους συνάντησε αρχικά έντονη αντίσταση. Πολλοί σχεδιαστές αρνήθηκαν να συνεργαστούν, ενώ στελέχη του χώρου αντιμετώπιζαν την εταιρεία με επιφυλακτικότητα.
Παρά τα εμπόδια, η Amazon επέμεινε. Επένδυσε σε χορηγίες, όπως στις ανδρικές επιδείξεις της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης, και ενίσχυσε σταδιακά την παρουσία της στον κλάδο. Με τον χρόνο, άρχισε να χτίζει αξιοπιστία και σχέσεις με τη βιομηχανία.
Τα επόμενα χρόνια, ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θέση της: από δωρεές σε σχεδιαστές κατά την πανδημία μέχρι συνεργασίες με μεγάλα πολυκαταστήματα και επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Παράλληλα, έγινε χορηγός σημαντικών θεσμών όπως τα βραβεία CFDA.
Το 2024, η Amazon συνήψε συνεργασία με την Saks Fifth Avenue και επένδυσε 475 εκατομμύρια δολάρια σε μια νέα εταιρεία, την Saks Global, επιτρέποντάς της να πουλάει αποθέματα Saks στην Amazon. Η συνεργασία έληξε τον περασμένο Φεβρουάριο, λόγω της πτώχευσης της Saks.
«Έχουμε δημιουργήσει κάτι μοναδικό στον χώρο της μόδας», δήλωσε στην WSJ η Τζένι Φρεσγουότερ, αντιπρόεδρος μόδας και γυμναστικής της Amazon, σημειώνοντας ότι «χρειάστηκαν πολλά χρόνια σκληρής δουλειάς και εφευρετικότητας σε πολλές διαφορετικές ομάδες και ηγέτες σε όλη την Amazon, συμπεριλαμβανομένου του Τζεφ όταν ήταν Διευθύνοντος Συμβούλου μας».
Ο ρόλος της Σάντσεζ
Καθοριστικό ρόλο στη μεταμόρφωση του Μπέζος έπαιξε και η προσωπική του ζωή. Από τη στιγμή που ξεκίνησε τη σχέση του με τη Σάντσεζ Μπέζος, η παρουσία του στον χώρο της μόδας έγινε πιο έντονη. Το ζευγάρι εμφανίζεται συστηματικά στην πρώτη σειρά επιδείξεων και σε κορυφαία κοινωνικά γεγονότα, ενώ ο γάμος τους στη Βενετία αποτέλεσε από μόνος του ένα μεγάλο fashion event.
Σήμερα, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του διεθνούς «κυκλώματος» της μόδας, απολαμβάνοντας προνομιακή μεταχείριση και συνεργαζόμενοι με κορυφαίους στυλίστες.
Η αυξανόμενη επιρροή τους, ωστόσο, δεν έχει περάσει απαρατήρητη. Κριτική έχει εκφραστεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ ενόψει του φετινού Met Gala έχουν προγραμματιστεί και διαμαρτυρίες, με αιχμή τόσο τον πλούτο τους όσο και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της Amazon.
Παρά τις αντιδράσεις, οι σύμμαχοί τους στον χώρο της μόδας επιμένουν ότι η στήριξή τους είναι ουσιαστική και ειλικρινής.
Όπως σημειώνουν άνθρωποι του κλάδου, σε έναν κόσμο όπου η χρηματοδότηση είναι κρίσιμη, η συμβολή ισχυρών χορηγών παραμένει καθοριστική — και αυτός είναι, άλλωστε, ένας από τους βασικούς στόχους του Met Gala από την αρχή.
