Πάνω από 400 εκατ. αγρότες και εργάτες γης εκτίθενται ετησίως σε οξεία δηλητηρίαση από τα φυτοφάρμακα, εκ των οποίων οι 11.000 οδηγούνται στο θάνατο τον χρόνο, αποκαλύπτει νέα επιστημονική μελέτη.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, σχεδόν οι μισοί αγρότες και εργάτες γης στον κόσμο εκτιμάται ότι υφίστανται κάθε χρόνο οξεία, ακούσια δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα. Η μελέτη υπολογίζει ότι 402 έως 433 εκατομμύρια άνθρωποι που εργάζονται στη γεωργία αντιμετωπίζουν ετησίως περιστατικά οξείας δηλητηρίασης. Με δεδομένο ότι ο παγκόσμιος αγροτικός πληθυσμός υπολογίζεται σε περίπου 934 εκατομμύρια άτομα, το ποσοστό φτάνει περίπου στο 46%.
Ιδιαίτερα δραματική είναι η εικόνα στην Ινδία, όπου καταγράφεται σχεδόν το 60% των θανάτων που αποδίδονται σε αυτή την αιτία
Πρόκειται για μια από τις πιο ολοκληρωμένες μέχρι σήμερα προσπάθειες αποτύπωσης της πραγματικής έκτασης των δηλητηριάσεων από φυτοφάρμακα, καθώς αξιοποιεί διαθέσιμα δεδομένα από την περίοδο 2006-2023. Ωστόσο, οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερο, καθώς σε πολλές χώρες η καταγραφή τέτοιων περιστατικών παραμένει ελλιπής και αποσπασματική.
11.000 θάνατοι κάθε χρόνο από τα φυτοφάρμακα
Πέρα από τις εκατοντάδες εκατομμύρια περιπτώσεις οξείας δηλητηρίασης, η μελέτη – η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Public Health και επεξεργάστηκε από τους The Guardian – εκτιμά ότι περίπου 11.000 άνθρωποι χάνουν κάθε χρόνο τη ζωή τους εξαιτίας δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα. Ιδιαίτερα δραματική είναι η εικόνα στην Ινδία, όπου καταγράφεται σχεδόν το 60% των θανάτων που αποδίδονται σε αυτή την αιτία.
Οι υψηλότερες εκτιμώμενες συχνότητες δηλητηριάσεων εντοπίζονται στη Νότια Ασία, τη Νοτιοανατολική Ασία και την ανατολική Αφρική. Στο Μπουρκίνα Φάσο, μάλιστα, εκτιμάται ότι σχεδόν 84% των αγροτών και εργατών γης έχει αντιμετωπίσει κάποια μορφή οξείας δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα.
Πρόκειται για «μια κρίση που δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί», προειδοποιούν ειδικοί.
Περίπου 84 εκατ. παιδιά απασχολούνται στην αγροτική παραγωγή παγκοσμίως
Η χρήση φυτοφαρμάκων αυξάνεται
Παρά τις προειδοποιήσεις των επιστημόνων και τις διεθνείς προσπάθειες ενημέρωσης για τους κινδύνους, η παγκόσμια χρήση φυτοφαρμάκων εξακολουθεί να αυξάνεται.
Το 2023 χρησιμοποιήθηκαν περίπου 3,8 εκατ. τόνοι φυτοφαρμάκων παγκοσμίως, ποσότητα σχεδόν διπλάσια σε σχέση με το 1990.
Μάλιστα, όπως αναφέρει η Dr. Sheila Willis, επικεφαλής διεθνών προγραμμάτων στο Pesticide Action Network UK «τώρα που αποκαλύφθηκε το μέγεθος της ταλαιπωρίας, οι αγρότες πρέπει να υποστηριχθούν ώστε να έχουν πρόσβαση σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις, για να προστατεύσουν την υγεία τους και τις οικογένειές τους».
Μια ακόμη σημαντική παράμετρος που δεν αποτυπώνεται στους αριθμούς της μελέτης είναι η έκθεση των παιδιών που εργάζονται στη γεωργία.
Υπολογίζεται ότι περίπου 84 εκατομμύρια παιδιά απασχολούνται στην αγροτική παραγωγή παγκοσμίως. Η νέα έρευνα δεν αξιολόγησε τις επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων σε αυτή την ιδιαίτερα ευάλωτη ομάδα.
Σύνδεση με σοβαρές παθήσεις
Οι επιστήμονες και οι οργανώσεις δημόσιας υγείας επισημαίνουν εδώ και χρόνια ότι η χρόνια έκθεση σε ορισμένες δραστικές ουσίες μπορεί να συνδέεται με σοβαρές παθήσεις.
Στο νέο δημοσίευμα γίνεται ειδική αναφορά και στη νόσο του Πάρκινσον, καθώς αυξάνονται οι επιστημονικές ενδείξεις για σχέση ανάμεσα στην έκθεση σε φυτοφάρμακα και την εμφάνιση της νόσου.
Η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιταλία αναγνωρίζουν ήδη την ασθένεια Πάρκινσον ως επαγγελματική ασθένεια για αγρότες.
Οι αγρότες και οι εργάτες γης εκτίθενται κυρίως στα φυτοφάρμακα κατά την προετοιμασία και την εφαρμογή τους, καθώς και κατά την επαφή με ψεκασμένες καλλιέργειες και μολυσμένο εξοπλισμό ή ρουχισμό.
Έλλειψη πληροφοριών
Ένα από τα βασικά συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι η διεθνής εικόνα παραμένει ελλιπής. Οι χώρες δεν χρησιμοποιούν ενιαία συστήματα καταγραφής των δηλητηριάσεων, με αποτέλεσμα τα διαθέσιμα στοιχεία να μην είναι πάντα συγκρίσιμα.
Οι ερευνητές ζητούν τη δημιουργία τυποποιημένων συστημάτων επιτήρησης και καταγραφής, ώστε τα περιστατικά δηλητηρίασης να καταγράφονται με ενιαίο τρόπο και να υπάρχει πραγματική εικόνα της έκτασης του προβλήματος.
