Adidas: Αγωγή από πρώην υπάλληλο και καταγγελία για ρατσιστική διάκριση

Η Adidas βρίσκεται στο δικαστικό στόχαστρο μια πρώην υπαλλήλου της στις ΗΠΑ, η οποία ισχυρίζεται ότι απολύθηκε παράνομα αφού παραπονέθηκε για ρατσιστικά και σεξιστικά σχόλια που έκαναν ανώτερα διευθυντικά στελέχη.

Ο γερμανικός όμιλος αθλητικών ειδών επικρίθηκε επειδή φέρεται να αγνόησε την ακατάλληλη συμπεριφορά του Κάνιε Γουέστ, διάσημου ράπερ και σχεδιαστή μόδας, με τον οποίο συνεργάστηκε σε μια εξαιρετικά επιτυχημένη σειρά αθλητικών παπουτσιών

Η April Burton, η οποία εργαζόταν στην Ivy Park, μια αλυσίδα αθλητικών ρούχων που ανήκει, διαχειρίζεται και λειτουργεί η Beyoncé και η οποία σήμερα είναι η  πλέον ανενεργή συνεργασία της Adidas, ισχυρίζεται σε αμερικανικά δικαστήρια ότι ένας ανώτερος συνάδελφός της της έδωσε το παρατσούκλι «πίθηκος». Η Burton ισχυρίζεται ότι το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού της Adidas δεν κατάφερε να επιλύσει το ζήτημα μετά την καταγγελία της τον Απρίλιο του 2022.

Επιπλέον, η Burton ισχυρίζεται ότι ένα ανώτερο στέλεχος της Adidas έκανε μια σειρά από ακατάλληλα σχόλια για την Beyoncé σε μια βραδινή εκδήλωση για να γιορτάσει το τέλος του οικονομικού έτους της εταιρείας, το 2023.

Οι ισχυρισμοί έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η Adidas έχει κατηγορηθεί για κακή διαχείριση και υποβάθμιση περιστατικών ρατσισμού στην εταιρεία.

Ο γερμανικός όμιλος αθλητικών ειδών επικρίθηκε επειδή φέρεται να αγνόησε την ακατάλληλη συμπεριφορά του Κάνιε Γουέστ, διάσημου ράπερ και σχεδιαστή μόδας, με τον οποίο συνεργάστηκε σε μια εξαιρετικά επιτυχημένη σειρά αθλητικών παπουτσιών. Το 2022, η Adidas τελικά διέκοψε τις σχέσεις της με τουν Γουέστ, μετά την αντισημιτική του επίθεση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προκάλεσε εκτεταμένη οργή.

Διεκδικεί από την Adidas 6,2 εκατ.

Η Burton με τον δικαστικό αγώνα της  ενάντια στην Adidas διεκδικεί αποζημίωση 6,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Από τη μεριά της, η Adidas απάντησε ότι διερεύνησε τους ισχυρισμούς της και τους έκρινε «αβάσιμους», προσθέτοντας ότι θα «αμυνθεί σθεναρά ενάντια σε αυτές τις αβάσιμες κατηγορίες».

Η Burton ισχυρίζεται ότι όταν παραπονέθηκε στο τμήμα Ανθρώπινου Δυναμικού ότι την αποκάλεσαν «πίθηκο», υπονοήθηκε ότι επρόκειτο για «στοργική συντομογραφία» του ονόματός της και ότι έπρεπε να είναι «πολύ σίγουρη» πριν υποβάλει επίσημη καταγγελία. Η Burton το ερμήνευσε αυτό ως προσπάθεια να την αποτρέψει από το να το κάνει.

Ξεχωριστά, ο Roland Auschel, τότε επικεφαλής πωλήσεων της Adidas, είπε στην Burton και στην ομάδα της το 2023 ότι το σώμα της Beyoncé ήταν «προκλητικό», σύμφωνα με την αγωγή της στο δικαστήριο. Ο Auschel φέρεται επίσης να ρώτησε γιατί ο σύζυγός της, ο μεγιστάνας της χιπ χοπ Jay-Z, δεν διηύθυνε την επιχείρησή της.

Η Burton αναφέρει στην αγωγή της ότι επέκρινε τον Auschel για τα σχόλιά του, προτρέποντάς τον να μην «υποβαθμίσει την εμπειρία των μαύρων γυναικών» και υπέβαλε επίσημη καταγγελία για τη συμπεριφορά του. Λέει ότι στη συνέχεια συναντήθηκε με ανώτερα στελέχη της Adidas, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου Bjørn Gulden, για να συζητήσουν το περιστατικό γύρω στον Μάρτιο του 2023.

Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τους ισχυρισμούς του Burton, ο Auschel δήλωσε στους Financial Times ότι «αυτά σίγουρα δεν ήταν δικά μου λόγια, αν ειπώθηκαν ποτέ».

Το 2021, ο Auschel αποτέλεσε αντικείμενο έρευνας συμμόρφωσης, η οποία ξεκίνησε μετά από μια σειρά καταγγελιών από υπαλλήλους της Adidas. Το πρώην στέλεχος της Adidas έλαβε «τελική προειδοποίηση» για επανειλημμένες «απαράδεκτες» παρατηρήσεις σχετικά με την ποικιλομορφία στην εταιρεία, ανέφεραν οι FT το 2022.

Η Burton, η οποία εντάχθηκε στην Adidas το 2020, απολύθηκε από τη θέση της ως ανώτερη διευθύντρια στο οικονομικό τμήμα της εταιρείας τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, μετά από αυτό που περιγράφει στην αγωγή της ως «ψευδή έρευνα».