ΗΠΑ: Αναγκαστική είσπραξη οφειλών για εκατομμύρια δανειολήπτες φοιτητικών δανείων

Η κυβέρνηση Τραμπ αρχίζει να θέτει σε καθεστώς είσπραξης εκατομμύρια δανειολήπτες φοιτητικών δανείων που έχουν αθετήσει τις υποχρεώσεις τους τη Δευτέρα και απειλεί να κατάσχει τους μισθούς, τις επιστροφές φόρων και τα ομοσπονδιακά επιδόματά τους.

Υπάρχουν περίπου πέντε εκατομμύρια δανειολήπτες των οποίων τα δάνεια βρίσκονται σε αθέτηση, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν πραγματοποιήσει τακτικές πληρωμές από την πανδημία. Εκατομμύρια ακόμη βρίσκονται στα πρόθυρα της αθέτησης, σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ.

Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει θέσει ως προτεραιότητα την αποπληρωμή του φοιτητικού χρέους, μια αντιστροφή από τον πρώην Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος προσπάθησε να διαγράψει τμήματα φοιτητικού χρέους. Αν και η παύση πληρωμών λόγω πανδημίας έληξε το 2023, η κυβέρνηση Μπάιντεν παρέτεινε μια περίοδο χωρίς συνέπειες για όσους δεν πλήρωσαν μέχρι τις εκλογές του 2024.

Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι δεν έχει την εξουσία να διαγράψει το φοιτητικό χρέος και πρέπει να το εισπράξει.

Η επανεκκίνηση των πληρωμών δανείων – ή οι κυρώσεις για τη μη έγκαιρη πληρωμή – θα ήταν ένα βάρος για πολλούς Αμερικανούς. Θα μπορούσε να μειώσει τις δαπάνες τους για τα πάντα, από καινούργια αυτοκίνητα μέχρι γεύματα σε εστιατόρια σε μια ήδη αβέβαιη οικονομική συγκυρία.

«Είναι ένα σημαντικό πρόσθετο κόστος», δήλωσε στην Wall Street Journal ο Ρίκαρντ Μπαντέμπο, επικεφαλής οικονομολόγος της VantageScore, η οποία παρακολουθεί την καταναλωτική πίστη. «Τα άτομα με την πρόσθετη υποχρέωση αυτών των πληρωμών θα πρέπει να κάνουν πιο δύσκολες επιλογές για το τι θα ξοδέψουν».

Οι δανειολήπτες έθεσαν το χρέος των φοιτητικών δανείων σε δεύτερη μοίρα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και πολλοί λένε ότι δεν γνώριζαν ότι έπρεπε να αρχίσουν να πληρώνουν ξανά μέχρι που είδαν την πιστοληπτική τους αξιολόγηση να μειώνεται τους τελευταίους μήνες. Οι εταιρείες που χειρίζονται πληρωμές για λογαριασμό της κυβέρνησης λένε ότι έχουν εργαστεί για να ενημερώνουν τους δανειολήπτες για το τι οφείλουν και πότε.

Απειλές κατασχέσεων

Όσοι δεν έχουν κάνει πληρωμές για τουλάχιστον εννέα μήνες θεωρούνται σε αθέτηση πληρωμών και αντιμετωπίζουν την πιο άμεση απειλή κατάσχεσης μισθών, δήλωσε το Υπουργείο Παιδείας.

Ο οργανισμός δήλωσε ότι τη Δευτέρα θα αρχίσει να θέτει τους δανειολήπτες σε εισπράξεις, επομένως ορισμένοι είναι πιθανό να λάβουν ειδοποιήσεις που να το αναφέρουν. Αυτό ξεκινάει ένα χρονικό διάστημα έως ότου το υπουργείο αρχίσει να παρακρατεί ομοσπονδιακά οφέλη, όπως επιστροφές φόρων και επιταγές κοινωνικής ασφάλισης, καθώς και κατάσχεση μισθών. Τα πρώτα μέτρα είσπραξης θα μπορούσαν να ξεκινήσουν εντός 30 ημερών, δήλωσε το Υπουργείο Παιδείας.

Η διαδικασία είσπραξης ήταν τυπική πριν από την παύση της πανδημίας. Ωστόσο, η επιστροφή της είναι πιθανό να αποτελέσει πίεση για τους δανειολήπτες που αναπροσάρμοσαν τους προϋπολογισμούς τους γύρω από τη μη πληρωμή των δανείων τους κατά τη διάρκεια της μακράς αναστολής.

Πολλοί αντιμετωπίζουν ήδη άλλες οικονομικές προκλήσεις. Νέες θέσεις εργασίας και υψηλότεροι μισθοί είναι πιο δύσκολο να βρεθούν από ό,τι κατά τη διάρκεια της άνθησης μετά την Covid. Τα ραγδαία κέρδη της χρηματιστηριακής αγοράς τα τελευταία δύο χρόνια έχουν σταθεροποιηθεί πρόσφατα.

Η οικονομία έχει αντέξει καλά μέχρι στιγμής, αλλά οι αναλυτές ανησυχούν ότι το κύριο βάρος των επιπτώσεων από τους νέους δασμούς του Τραμπ δεν έχει ακόμη έλθει. Τα στοιχεία του Απριλίου που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή δεν έδειξαν μεγάλη αύξηση στις απολύσεις τον περασμένο μήνα, αλλά οι οικονομολόγοι φοβούνται ότι ορισμένες εταιρείες ενδέχεται σύντομα να μειώσουν το προσωπικό για να διατηρήσουν το κόστος υπό έλεγχο.