Ινδία: Η μεγαλύτερη εταιρεία άνθρακα παγκοσμίως ανοίγει ξανά δεκάδες ορυχεία

Η Coal India, η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής άνθρακα στον κόσμο, ανοίγει ξανά περισσότερα από 30 ορυχεία και θέτει σε λειτουργία έως και πέντε ακόμη σε νέες περιοχές φέτος, λέγοντας ότι ο τομέας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Ινδία δεν είναι ακόμη σε θέση να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας.

«Όταν τα συστήματα παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και αποθήκευσης σε μπαταρίες γίνουν μεγαλύτερα, καλύτερα και πιο αποτελεσματικά, τότε το μερίδιο του άνθρακα μπορεί να μειωθεί», δήλωσε σε συνέντευξή στους Financial Times ο Π. Μ. Πρασάντ, πρόεδρος της κρατικής Coal India.

Ο Πρασάντ δήλωσε ότι ανοίγει ξανά 32 ανενεργά ορυχεία άνθρακα με βάση την κατανομή εσόδων με ιδιώτες τοπικούς εταίρους, με κάπου έξι να έχουν προγραμματιστεί να επανεκκινήσουν παραγωγή το οικονομικό έτος 2025-26.

Τα ορυχεία είχαν προηγουμένως κλείσει επειδή ήταν αντιοικονομικά, λόγω της εξάρτησης από «χειρονακτική εξόρυξη» και «μικρά μηχανήματα», είπε. Τον Δεκέμβριο, το υπουργείο άνθρακα της Ινδίας ανακοίνωσε σχέδια για την επαναλειτουργία των κλειστών ορυχείων με στόχο την αύξηση της παραγωγής και τη μείωση των εισαγωγών. Η κυβέρνηση είχε ήδη αναθέσει προσφορές για 27 τέτοια ορυχεία φέτος και τα υπόλοιπα πέντε ήταν «υπό κατασκευή» και θα εγκριθούν σύντομα.

Η ζήτηση άνθρακα στην Ινδία

Το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης για άνθρακα στην πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο καλύπτεται από την τοπική παραγωγή, κυρίως από την Coal India. Η εταιρεία διαθέτει 310 ορυχεία σε λειτουργία σε όλη τη χώρα, καλύπτοντας περίπου τα τρία τέταρτα της εθνικής ζήτησης άνθρακα.

Παρά τις μεγάλες επενδύσεις σε ηλιακά και αιολικά πάρκα από τοπικούς ομίλους όπως ο όμιλος Tata, η Ινδία εξακολουθεί να βασίζεται στον άνθρακα για το 74% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Η κυβέρνηση προβλέπει ότι το μερίδιο αυτό θα μειωθεί στο 55% έως το 2030 και στο 27% έως το 2047.

Οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην Ινδία ανήλθαν συνολικά σε περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, πολύ λιγότερες από τα 68 δισεκατομμύρια δολάρια που απαιτούνται ετησίως για την επίτευξη του στόχου της κυβέρνησης για παραγωγή 500 γιγαβάτ ενέργειας από πράσινες πηγές έως το 2030, σύμφωνα με το ενεργειακό think tank Ember.

Ο Πρασάντ δήλωσε ότι η κρατική μεταλλευτική εταιρεία εμμένει στη δέσμευση του πρωθυπουργού Μόντι ότι η χώρα θα επιτύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές άνθρακα σε λιγότερο από πέντε δεκαετίες.

«Θα φτάσουμε στο μέγιστο της παραγωγής άνθρακα έως το 2035, στη συνέχεια θα ισοπεδωθεί, και στη συνέχεια σίγουρα θα μειωθεί έως το 2047 και θα μειωθεί σταδιακά περαιτέρω έως το 2070», είπε, εξηγώντας ότι ακόμη και τότε θα χρειαστεί μια μικρή ποσότητα παραγωγής άνθρακα.

Η Ινδία κατέχει τα πέμπτα μεγαλύτερα αποθέματα άνθρακα στον κόσμο και η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι το καύσιμο «παραμένει κρίσιμο».

Χωρίς “πράσινες” ανησυχίες

Η χώρα, η οποία είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μεγάλη οικονομία στον κόσμο, αντιστέκεται στις διεθνείς πιέσεις να κινηθεί πιο γρήγορα για να μειώσει τη χρήση των ρυπογόνων ορυκτών καυσίμων. Η Ινδία επικεντρώνεται στην προσπάθεια να γίνει κόμβος παραγωγής.

Τον Μάρτιο, ο υπουργός εξόρυξης Κισάν Ρέντι δήλωσε ότι η Ινδία «πέτυχε ένα ιστορικό ορόσημο» παράγοντας περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο τόνους άνθρακα κατά το οικονομικό έτος 2024-25, με την παραγωγή να αυξάνεται κατά 5% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Ο Πρασάντ προέβλεψε ότι η Coal India από μόνη της θα ξεπεράσει το 1 δισεκατομμύριο τόνους σε παραγωγή έως το 2029, αφού παρήγαγε 781 εκατομμύρια τόνους πέρυσι. Η κυβέρνηση αναμένει ότι η συνολική εγχώρια παραγωγή άνθρακα θα αυξηθεί κατά 6-7% ετησίως, φτάνοντας τα 1,5 δισεκατομμύρια τόνους έως το 2030.

Ο πρόεδρος της Coal India δήλωσε ότι οι ενεργειακές ανάγκες της χώρας των 1,4 δισεκατομμυρίων κατοίκων είναι «πολύ υψηλές λόγω των αυξανόμενων φιλοδοξιών» και των προσπαθειών σύνδεσης περισσότερων κατοικιών με το ηλεκτρικό δίκτυο. Για να καλύψει αυτή τη ζήτηση, η εταιρεία ετοιμάζεται να ανοίξει έως και πέντε νέα ορυχεία ανοιχτής εξόρυξης σε νέες περιοχές, είπε.

Η Coal India παράγει το μεγαλύτερο μέρος του άνθρακα της από ορυχεία ανοιχτής εξόρυξης, τα οποία είναι πιο ρυπογόνα από την υπόγεια εξόρυξη, αλλά ο Πρασάντ επέμεινε ότι εξορύσσεται «με βιώσιμο τρόπο». Για να διαφοροποιηθεί από τον άνθρακα πριν από το 2070, η εταιρεία επενδύει σε έργα ηλιακής και αιολικής ενέργειας.

Η Ινδία άνοιξε την εμπορική εξόρυξη άνθρακα στον ιδιωτικό τομέα το 2018. Εταιρείες, όπως ο Όμιλος Adani, κατέχουν πλέον και λειτουργούν τα ορυχεία.

«Η Ινδία θα πρέπει να εξορύσσει άνθρακα για τις επόμενες δεκαετίες και η Coal India είναι η μόνη εταιρεία που μπορεί να το κάνει αυτό σε μεγάλη κλίμακα», δήλωσε ο Ρόχιτ Τσάντρα, ειδικός στον άνθρακα στο Ινδικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Δελχί.