Ο διευθύνων σύμβουλος της Rheinmetall, του μεγαλύτερου προμηθευτή αμυντικού υλικού της Γερμανίας, δήλωσε ότι η Ευρώπη πρέπει να εντείνει τις επενδύσεις της σε συστήματα αεράμυνας χαμηλού κόστους για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη απειλή από ρωσικά drones.
Μιλώντας μετά την επιδρομή ρωσικών drones στον πολωνικό εναέριο χώρο την Τετάρτη, ο Αρμίν Πάπεργκερ δήλωσε επίσης ότι η εταιρεία ήταν έτοιμη να προμηθεύσει τη Βαρσοβία με δυνατότητες αεράμυνας για να βοηθήσει τη χώρα να προστατευτεί εάν του ζητηθεί.
Η Ευρώπη χρειάζεται να αναπτύξει συστήματα καταπολέμησης drones «με πολύ φθηνό τρόπο», ενισχύοντας παράλληλα την παραγωγική της ικανότητα, δήλωσε ο Πάπεργκερ στους Financial Times στην έκθεση άμυνας DSEI στο Λονδίνο.
«Νομίζω ότι η Ουκρανία χρειάζεται διπλάσια ικανότητα από αυτή που έχει αυτή τη στιγμή, αλλά πρέπει να επενδύσουμε στην Ευρώπη επειδή η Ευρώπη δεν έχει σχεδόν τίποτα», είπε.
Παρ’ όλα αυτά, η παραγωγική ικανότητα αυξάνεται. Η Rheinmetall είχε αυξήσει τη δική της δυναμικότητα και ήθελε να παράγει 200 ετησίως από τα κινητά συστήματα αεράμυνας Skyranger.
Οι «δυνατότητες υπάρχουν, η τεχνολογία υπάρχει και η δυναμικότητα θα αυξηθεί», είπε.
Η προστασία της Πολωνίας και της Ευρώπης
Η Rheinmetall ήταν έτοιμη να στείλει τα συστήματά της στην Πολωνία εάν εξασφάλιζε συμβόλαιο, πρόσθεσε ο Πάπεργκερ, σημειώνοντας ότι είχε συναντηθεί με Πολωνούς αξιωματούχους μετά την ρωσική επιδρομή με μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να συζητήσουν «τι μπορούμε να κάνουμε άμεσα για να προστατεύσουμε και τα πολωνικά σύνορα». Η εταιρεία αναμενόταν να παραδώσει συστήματα Skyranger στην Ουκρανία προς το τέλος του έτους, δήλωσε ο Πάπεργκερ.
Η ενίσχυση των δυνατοτήτων αεράμυνας της Ευρώπης έχει αποκτήσει επείγουσα σημασία, καθώς η Ρωσία έχει εντείνει τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Ουκρανία. Τα κράτη μέλη της ΕΕ συμφώνησαν τις τελευταίες εβδομάδες να στείλουν συστήματα αεράμυνας και πυρομαχικά στο Κίεβο από τα δικά τους αποθέματα. Η εισβολή μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Ρωσίας στον εναέριο χώρο της Πολωνίας θεωρείται ευρέως ως δοκιμασία για την άμυνα του ΝΑΤΟ.
Ο Πάπεργκερ δήλωσε ότι τα παραδοσιακά συστήματα αεράμυνας που βασίζονται σε πυραύλους ήταν ακριβά σε σχέση με το κόστος παραγωγής των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
«Το να βάλεις ένα όπλο αξίας 200.000 ή 500.000 δολαρίων εναντίον ενός drone αξίας 20.000 δολαρίων δεν έχει απολύτως κανένα νόημα», είπε. Η τιμή των drones είναι πιθανό να μειωθεί περαιτέρω και «έχουμε ένα σύστημα που αντιμετωπίζει τα drones για 5.000 δολάρια και αυτό οικονομικά έχει πολύ νόημα».
Η Rheinmetall έχει γίνει βασικός εταίρος της Ουκρανίας μετά την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022 και ένας από τους μεγαλύτερους εταιρικούς νικητές από την αύξηση των ευρωπαϊκών στρατιωτικών δαπανών.
Ο Πάπεργκερ δήλωσε ότι ήταν βέβαιος ότι θα επιτύχει τους φιλόδοξους στόχους κερδοφορίας και εσόδων της εταιρείας. Η Rheinmetall στοχεύει να επιτύχει περιθώριο κέρδους 20% επί των προβλεπόμενων πωλήσεων ύψους 40-50 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2030.
Η Rheinmetall κλειδί για τις ευρωπαϊκές αμυντικές προοπτικές
Η Rheinmetall θεωρείται βασικός παράγοντας στην προσπάθεια της Ευρώπης να εδραιώσει τις αμυντικές της δραστηριότητες και ο Πάπεργκερ έχει ακολουθήσει μια επιθετική στρατηγική ανάπτυξης, επεκτείνοντας γρήγορα από πυρομαχικά και άρματα μάχης στην αεράμυνα και τους δορυφόρους. Η εταιρεία κλείνει μια συμφωνία για την αγορά της ιδιωτικής ναυπηγικής Naval Vessels Luerssen.
Η Rheinmetall έχει επίσης εμβαθύνει τους δεσμούς της με τους Αμερικανούς ομολόγους της στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης μιας συνεργασίας με την Lockheed Martin για την κατασκευή της κεντρικής ατράκτου για το μαχητικό αεροσκάφος F-35 στη Γερμανία. Ο Πάπεργκερ, ωστόσο, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν ενδιαφέρεται να ανταγωνιστεί τον πρωταθλητή της αεροδιαστημικής της Ευρώπης, Airbus, μεταβαίνοντας στην κατασκευή αεροπλάνων.
Οι μετοχές της εταιρείας έχουν εκτοξευθεί τα τελευταία τρία χρόνια, καθιστώντας την την εταιρεία με την καλύτερη απόδοση στον δείκτη blue-chip Dax της Γερμανίας και δίνοντάς της χρηματιστηριακή αξία άνω των 85 δισεκατομμυρίων ευρώ – όχι μακριά από την κεφαλαιοποίηση της Lockheed Martin, του μεγαλύτερου αμυντικού ομίλου στον κόσμο, ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Ο Πάπεργκερ, ωστόσο, έχει βάλει στο μάτι την κορυφαία θέση.
«Αυτή τη στιγμή, η Lockheed Martin είναι πρώτη, εμείς δεύτεροι. Οπότε δεν είναι και τόσο άσχημα. Το ξέρω… κανείς δεν θέλει να είναι δεύτερος, αλλά δεν μπορεί να είναι έτσι για πάντα».
