Apple: Καταργεί apps παρακολούθησης της ICE μετά από πιέσεις της κυβέρνησης Τραμπ

Σε αφαίρεση του ICEBlock και άλλων παρόμοιων εφαρμογών παρακολούθησης των πρακτόρων της αμερικανικής υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE) από το App Store της, ανακοίνωσε η Apple, αφότου επικοινώνησε μαζί της η κυβέρνηση του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ , σε μια σπάνια περίπτωση κατά την οποία εφαρμογές αφαιρούνται λόγω αιτήματος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ.

Η εν λόγω εφαρμογή ειδοποιεί τους χρήστες για τους πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων στην περιοχή τους, κάτι που, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης , θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο επίθεσης εναντίον πρακτόρων των ΗΠΑ.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης επιβεβαίωσε ότι είχε επικοινωνήσει με την Apple για να αφαιρέσει την εφαρμογή και ότι η εταιρεία συμμορφώθηκε.

Η ICE αποτελεί κεντρικό κομμάτι της σκληροπυρηνικής μεταναστευτικής ατζέντας του Τραμπ. Οι πράκτορές της έχουν κάνει τακτικά επιδρομές και συλλήψεις μεταναστών, και οι υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων επισημαίνουν ότι η ελευθερία του λόγου και η δίκαιη δίκη συχνά παραβιάζονται στην επιχείρηση απελάσεων της κυβέρνησης.

Η ενέργεια της Apple ενδέχεται να ενισχύσει τις επικρίσεις για τoυς αυξανόμενους δεσμούς των τεχνολογικών εταιρειών με την κυβέρνηση Τραμπ. Πολλές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευάστριας του iPhone, έχουν επιδιώξει να αποφύγουν τις συγκρούσεις με τον Λευκό Οίκο, ο οποίος δεν δίστασε να εκτοξεύσει απειλές – ιδίως σχετικά με τους δασμούς – εναντίον συγκεκριμένων εταιρειών.

«Με βάση τις πληροφορίες που λάβαμε από τις αρχές επιβολής του νόμου σχετικά με τους κινδύνους ασφαλείας που σχετίζονται με το ICEBlock, το αφαιρέσαμε, καθώς και παρόμοιες εφαρμογές, από το App Store», ανέφερε η Apple σε ανακοίνωσή της μέσω email.

Το Fox Business ανέφερε για πρώτη φορά την αφαίρεση της εφαρμογής την Πέμπτη. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης επιβεβαίωσε αργότερα ότι είχε επικοινωνήσει με την Apple για να αφαιρέσει την εφαρμογή και ότι η εταιρεία συμμορφώθηκε.

«Το ICEBlock έχει σχεδιαστεί για να θέτει σε κίνδυνο τους πράκτορες της ICE απλώς και μόνο επειδή κάνουν τη δουλειά τους και η βία κατά των αρχών επιβολής του νόμου αποτελεί μια απαράδεκτη κόκκινη γραμμή που δεν μπορεί να παραβιαστεί», δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ Παμ Μπόντι.

Αντιδράσεις για την απόφαση της Αpple

Ο Tζόσουα Άαρον, ο δημιουργός του ICEBlock με έδρα το Τέξας, αμφισβήτησε αυτόν τον χαρακτηρισμό και επέκρινε την απόφαση της Apple.

«Είμαι απίστευτα απογοητευμένος από τις σημερινές ενέργειες της Apple. Η συνθηκολόγηση με ένα αυταρχικό καθεστώς δεν είναι ποτέ η σωστή κίνηση», δήλωσε ο Άαρον στο Reuters σε απάντηση μέσω email.

Ο Μπόντι είχε υποστηρίξει στο παρελθόν ότι ο Άαρον «δεν προστατεύεται» από το Σύνταγμα και ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο δίωξής του, προειδοποιώντας τον να «προσέχει».

Η πολιτική επιτήρηση των ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης έχει γίνει πιο δυναμική από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στο αξίωμα, με ακτιβιστές να λένε ότι στοχεύουν στην προστασία των κοινοτήτων τους από την επιθετική επιβολή της ICE.

Σε πόλεις όπως η Ουάσινγκτον, οι κάτοικοι βασίζονται επίσης σε κρυπτογραφημένες συνομιλίες για την κοινοποίηση ενημερώσεων σχετικά με την επιβολή του νόμου , αν και παραμένει ασαφές πόσο συχνά εφαρμογές όπως το ICEBlock ειδοποιούσαν τους γείτονες.

Έξι νομικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν στο Reuters ότι η παρακολούθηση της ICE προστατεύεται σε μεγάλο βαθμό από το Σύνταγμα των ΗΠΑ – εφόσον οι ακτιβιστές δεν παρεμβαίνουν σε αυτό το έργο. Τα δικαστήρια έχουν από καιρό κρίνει ότι η καταγραφή ακτιβιστών επιβολής του νόμου σε δημόσιους χώρους είναι νόμιμη.

Mπλόκο σε κινεζικές apps

Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Τραμπ, η ICE έχει κάνει έφοδο σε πολλές εγκαταστάσεις με μετανάστες που βρίσκονται παράνομα στις ΗΠΑ και έχει εντείνει την επιβολή του νόμου με νέα χρηματοδότηση 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2029 για την ICE. Η υπηρεσία έχει επίσης συλλάβει κατόχους βίζας και μόνιμους κατοίκους των ΗΠΑ που έχουν στοχοποιηθεί από την κυβέρνηση Τραμπ για φιλοπαλαιστινιακή υποστήριξη .

Η Apple αφαίρεσε περισσότερες από 1.700 εφαρμογές από το App Store της το 2024, ανταποκρινόμενη σε κυβερνητικά αιτήματα, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία – περισσότερες από 1.300 – προήλθε από την Κίνα, ακολουθούμενη από τη Ρωσία με 171 και τη Νότια Κορέα με 79.