Πάουελ: Ενημέρωσε γερουσιαστές με επιστολή για το έργο της Fed

Σε επιστολή στους γερουσιαστές τον περασμένο Ιούλιο ο Τζερόμ Πάουελ παρέθεσε λεπτομέρειες σχετικά με το έργο ανακαίνισης της Ομοσπονδιακής Τράπεζας ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η επιστολή που είδαν οι FT, περιπλέκει τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ ότι παραπλάνησε το Κογκρέσο.

Η τεσσάρων σελίδων επιστολή, η οποία δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως, στάλθηκε δυόμισι εβδομάδες αφότου ο πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας κατέθεσε στην τραπεζική επιτροπή της Γερουσίας σχετικά με τις υπερβάσεις κόστους του έργου.

Ο Πάουελ αποτελεί αντικείμενο ποινικής έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με την κατάθεση που έδωσε στην επιτροπή στις 25 Ιουνίου σχετικά με την ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων της κεντρικής τράπεζας.

Ο Ντόναλντ Τραμπ και άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής του Γραφείου Διοίκησης και Προϋπολογισμού Ράσελ Βόουτ, κατηγόρησαν τον πρόεδρο της Fed ότι παραπλάνησε το Κογκρέσο σχετικά με το μέγεθος και την κλίμακα των αλλαγών στις ανακαινίσεις. Το διοικητικό συμβούλιο της Fed ενέκρινε για πρώτη φορά το έργο το 2017 και οι εργασίες πρόκειται να ολοκληρωθούν το επόμενο έτος.

Ο Πάουελ δήλωσε την Κυριακή ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε από ένα ανώτερο ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων να κλητεύσει την Fed, ένα βήμα που θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε απαγγελία κατηγοριών.

Η Τζανίν Πίρο, εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, η οποία επιβλέπει την ποινική έρευνα, δήλωσε ότι το γραφείο της ζήτησε τις κλητεύσεις εν μέρει για να βρει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με «την κατάθεση του προέδρου της Fed στο Κογκρέσο» σχετικά με το έργο. Ισχυρίστηκε ότι το γραφείο της είχε αναζητήσει πληροφορίες σε «πολλαπλές περιπτώσεις» αλλά «αγνοήθηκε».

Η Fed έλαβε δύο email κατά τη διάρκεια των διακοπών από ένα μέλος του προσωπικού του γραφείου του εισαγγελέα των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον, τα οποία δεν ανέφεραν ποινική έρευνα, δήλωσε πηγή στους FT.

Η αρχή της επιστολής

Η επιστολή Πάουελ παρείχε λεπτομέρειες

Η επιστολή που έστειλε o Πάουελ στην ισχυρή επιτροπή τραπεζών της Γερουσίας υποδηλώνει ότι ο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας είχε παράσχει εκτενείς απαντήσεις στους νομοθέτες σε απάντηση στις ερωτήσεις τους.

«Το διοικητικό συμβούλιο πιστεύει ότι είναι ύψιστης σημασίας να παρέχουμε διαφάνεια στις αποφάσεις μας και να είμαστε υπόλογοι στο κοινό μέσω του Κογκρέσου για το έργο μας», έγραψε ο Πάουελ στην επιστολή, η οποία απευθύνθηκε στον πρόεδρο της επιτροπής τραπεζών της Γερουσίας, Τιμ Σκοτ, και στην Ελίζαμπεθ Γουόρεν, την κορυφαία Δημοκρατική στην επιτροπή.

«Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη τη δέσμευσή μας για διαφάνεια. Σεβόμαστε την κρίσιμη σημασία της συνταγματικά προερχόμενης από το Κογκρέσο εποπτείας των δραστηριοτήτων μας και δεσμευόμαστε να συνεργαστούμε και να συνεργαστούμε μαζί σας».

Εκπρόσωπος της Γουόρεν αρνήθηκε να σχολιάσει, αλλά επισήμανε την προηγούμενη δήλωση της γερουσιαστού σχετικά με την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης, κατηγορώντας τον πρόεδρο ότι «καταχράται τις εξουσίες» του υπουργείου Δικαιοσύνης «ώστε η Fed να εξυπηρετεί τα συμφέροντά του».

Το έργο ανακαίνισης ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων της έδρας της Fed υπερβαίνει τον προϋπολογισμό κατά περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Πάουελ δήλωσε στην τραπεζική επιτροπή τον Ιούνιο ότι η Fed είχε καταργήσει ορισμένα από τα αρχικά στοιχεία των σχεδίων της – όπως υδάτινα στοιχεία, κυψέλες και πράσινες ταράτσες – σε μια προσπάθεια να διατηρήσει το κόστος υπό έλεγχο.

Στην επιστολή του Ιουλίου, ο Πάουελ ανέφερε ότι «διάφοροι παράγοντες» είχαν αυξήσει το κόστος για το πολυετές έργο ανακαίνισης, συμπεριλαμβανομένων των υψηλότερων τιμών για υλικά, εξοπλισμό και εργασία, καθώς και της «απρόβλεπτης κατάστασης στις ιδιοκτησίες», συμπεριλαμβανομένου του αμιάντου, της τοξικής μόλυνσης στο έδαφος και ενός υψηλότερου από το αναμενόμενο υδροφόρου ορίζοντα.

Η συνεχιζόμενη εχθρότητα του Τραμπ

Δέκα ημέρες μετά την αποστολή της επιστολής στους νομοθέτες, στις 24 Ιουλίου, ο Πάουελ ξενάγησε τον Τραμπ, τον Σκοτ ​​και άλλους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου στο χώρο ανακαίνισης.

Ο πρόεδρος της Fed, ο οποίος διορίστηκε από τον Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, περιέγραψε την «άνευ προηγουμένου ενέργεια» του υπουργείου Δικαιοσύνης ως μέρος μιας σειράς απειλών και πιέσεων από τον Λευκό Οίκο που θέλει να μειωθούν τα επιτόκια.

Ο Τραμπ αρνήθηκε ότι εμπλέκεται στην έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Ωστόσο, ο πρόεδρος συνέχισε να υποτιμά τον Πάουελ και να ζητά την αποχώρησή του.

Ο Τραμπ αναμένεται να ορίσει την επιλογή του για να διαδεχθεί τον Πάουελ τις επόμενες εβδομάδες. Η θητεία του Πάουελ ως προέδρου της Fed πρόκειται να λήξει τον Μάιο.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους καθώς έφευγε από τον Λευκό Οίκο το πρωί της Τρίτης, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Πάουελ ήταν «είτε… ανίκανος είτε… διεφθαρμένος», προσθέτοντας: «Δεν ξέρω τι είναι, αλλά σίγουρα δεν κάνει πολύ καλή δουλειά».

Ο Τραμπ – ο οποίος επιβλέπει την ανακαίνιση της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου με προβλεπόμενο κόστος 400 εκατομμύρια δολάρια – αργότερα χαρακτήρισε τις ανακαινίσεις της Fed ως την «πιο ακριβή κατασκευαστική εργασία στην ιστορία» και ισχυρίστηκε ότι «θα μπορούσε να είχε κάνει την ίδια δουλειά για 25 εκατομμύρια δολάρια», ευχόμενος την αποχώρηση του Πάουελ «σύντομα».