Η Κίνα δεν αλλάζει απλώς καύσιμο — αλλάζει ολόκληρο το μοντέλο μετακίνησης. Εκεί που άλλοτε κυριαρχούσε ο θόρυβος των κινητήρων εσωτερικής καύσης, σήμερα κερδίζει έδαφος η σχεδόν αθόρυβη επέλαση των ηλεκτρικών οχημάτων. Με τις μεγάλες μητροπόλεις να έχουν ήδη γείρει αποφασιστικά προς την ηλεκτροκίνηση, το πραγματικό τεστ αρχίζει τώρα: στις λιγότερο εύπορες πόλεις και την αχανή ενδοχώρα, όπου η επόμενη γενιά οδηγών θα καθορίσει αν το μέλλον είναι οριστικά ηλεκτρικό.
Τα ηλεκτρικά οχήματα – EV αντιπροσωπεύουν το ήμισυ όλων των πωλήσεων οχημάτων στην Κίνα και ήδη ξεπερνούν σε πωλήσεις τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα στις περισσότερες από τις λεγόμενες πόλεις πρώτης και δεύτερης κατηγορίας.
Αλλά στις πόλεις χαμηλότερης κατηγορίας, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% των αστικών κέντρων της χώρας, λιγότερο από το 40% των αυτοκινήτων είναι ηλεκτρικά.
«Από εδώ πρέπει να προέλθει η επόμενη φάση της ηλεκτροκίνησης», δήλωσε στους Financial Times ο Κρις Λιου, αναλυτής ηλεκτρικών οχημάτων στην Omdia με έδρα τη Σαγκάη.
Η ώθηση της βιομηχανίας στην καρδιά της Κίνας αποτελεί πρόκληση για τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες που εξακολουθούν να εξαρτώνται από τις πωλήσεις βενζινοκίνητων μοντέλων. Έχουν αντισταθεί σε μεγάλο βαθμό στο είδος της ριζικής αναθεώρησης που πολλοί υποστηρίζουν ότι είναι απαραίτητη για να επιβιώσουν στην εποχή των ηλεκτρικών οχημάτων.
Οι γερμανικές Volkswagen και BMW, οι ιαπωνικές Toyota και Honda, και η General Motors εξακολουθούν να κατατάσσονται μεταξύ των 15 κορυφαίων αυτοκινητοβιομηχανιών σε πωλήσεις στην Κίνα, κυρίως από την παραγωγή αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης. Το μερίδιό τους στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων είναι αμελητέο.
Η Omdia εκτίμησε ότι οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων σε πόλεις χαμηλότερης βαθμίδας θα φτάσουν στο «σημείο καμπής» του 50% των συνολικών πωλήσεων μέχρι τα τέλη του 2027. Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει δραστικά το απόθεμα βενζινοκίνητων αυτοκινήτων που είναι διαθέσιμα για εξαγωγή.
Πόλεις δύο ταχυτήτων στην Κίνα
Ορισμένοι αναλυτές έχουν προβλέψει ότι το 20% των αυτοκινήτων που πωλούνται στην Κίνα θα κινούνται με καύσιμο έως το 2030, εν μέρει λόγω εμπιστοσύνης τ6ων Κινέζων στους εγχώριους κατασκευαστές.
Το χάσμα στις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων μεταξύ πόλεων υψηλότερης και χαμηλότερης βαθμίδας οφειλόταν κυρίως στην έλλειψη οικονομικής προσιτότητας και στη χαμηλή πρόσβαση σε φορτιστές, δήλωσε ο Liu της Όμντια.
Αυτό άρχισε να αλλάζει, είπε, καθώς οι Κινέζοι ηγέτες ηλεκτρικών οχημάτων BYD και Geely προωθούν μοντέλα με πιο ανταγωνιστικές τιμές – ειδικά υβριδικά plug-in – παράλληλα με μεγαλύτερη κρατική υποστήριξη για υποδομές φόρτισης.
Σε εθνικό επίπεδο, όπου η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης έχει οδηγήσει σε υψηλότερο έλεγχο των κρατικών επενδύσεων σε υποδομές, η υποστήριξη για την ηλεκτροκίνηση παραμένει ισχυρή. Στα τέλη του περασμένου έτους, η κεντρική κυβέρνηση της Κίνας ξεκίνησε ένα φιλόδοξο τριετές σχέδιο για την ενίσχυση των υποδομών φόρτισης.
Η κυβέρνηση στοχεύει να έχει εγκαταστήσει 28 εκατομμύρια δημόσιες εγκαταστάσεις φόρτισης μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, από 21 εκατομμύρια στις αρχές του τρέχοντος έτους. Αυτό θα ήταν αρκετό για να τροφοδοτήσει περίπου 80 εκατομμύρια ηλεκτρικά οχήματα (υπάρχουν ήδη περισσότερα από 50 εκατομμύρια στους δρόμους της Κίνας).
Το σχέδιο στοχεύει σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές, όπως αγροτικές κοινότητες, καθώς και σε σταθμούς εξυπηρέτησης αυτοκινητοδρόμων και δημόσιους χώρους στάθμευσης. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης εκτίμησαν ότι η τριετής επενδυτική περίοδος θα οδηγήσει σε δαπάνες περίπου 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εξοπλισμό και κατασκευές.
Οι κινεζικές εταιρείες επενδύουν επίσης δισεκατομμύρια δολάρια σε έρευνα που στοχεύει στη βελτίωση της αυτονομίας και της ταχύτητας φόρτισης των ηλεκτρικών οχημάτων. Η CATL, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαταριών στον κόσμο, παρουσίασε την Τρίτη κυψέλες που τροφοδοτούν ένα αυτοκίνητο για 1.500 χιλιόμετρα με μία μόνο φόρτιση.
Οι ταχυφορτιστές θα είναι λύση
Καθώς η τεχνολογία των μπαταριών και η πρόσβαση σε υποδομές φόρτισης βελτιώνονται, οι αναλυτές αναμένουν ότι οι εκατοντάδες εκατομμύρια καταναλωτές σε πόλεις χαμηλότερης βαθμίδας θα προτιμήσουν τα ηλεκτρικά οχήματα.
Ο Γιουκιάν Ντινγκ, επικεφαλής αναλυτής αυτοκινήτων για την Κίνα στην HSBC, δήλωσε ότι οι καταναλωτές ενδέχεται να επηρεαστούν από «ό,τι είναι δημοφιλές στις πόλεις πρώτης και δεύτερης βαθμίδας» για τις τάσεις, αλλά θα προτιμούσαν κινεζικές μάρκες χαμηλότερου κόστους που θα μπορούσαν να προσφέρουν μια εξελιγμένη εμπειρία έξυπνης οδήγησης.
Σύμφωνα με στοιχεία της συμβουλευτικής εταιρείας Automobility με έδρα τη Σαγκάη, πέρυσι πουλήθηκαν στην Κίνα 27,8 εκατομμύρια αυτοκίνητα. Τα ηλεκτρικά οχήματα, συμπεριλαμβανομένων των plug-in υβριδικών, και τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα αντιπροσώπευαν 13,9 εκατομμύρια το καθένα. Πέντε χρόνια νωρίτερα, τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα αντιπροσώπευαν 23,9 εκατομμύρια έναντι μόλις 1,3 εκατομμυρίων ηλεκτρικών οχημάτων.
Οι αυξήσεις στις τιμές των καυσίμων από τον πόλεμο στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου έχουν πυροδοτήσει ένα νέο κύμα ενδιαφέροντος. Όταν οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν απότομα, ειδικά τον Μάρτιο σε όλη την Κίνα, οι πωλήσεις αυτοκινήτων που κινούνται με βενζίνη μειώθηκαν πολύ, ενώ η αύξηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων αυξήθηκε.
Η είσοδος σε μια πολυσύχναστη αγορά έχει γίνει πιο δύσκολη. Ένα νέο μοντέλο κυκλοφορεί στην Κίνα κάθε δύο ημέρες.
Αλλά υπάρχει αισιοδοξία ότι οι πλούσιοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων σε πόλεις χαμηλότερης βαθμίδας μπορούν να στηρίξουν τη ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα υψηλότερης κατηγορίας.
Παρά αυτές τις τάσεις, ορισμένοι κατασκευαστές αυτοκινήτων που επένδυσαν πολλά στην τοπική παραγωγή κινητήρων εσωτερικής καύσης διστάζουν να γυρίσουν την πλάτη στα αυτοκίνητα που κινούνται με καύσιμο.
Ενώ η Volkswagen σχεδιάζει να κυκλοφορήσει περισσότερα από 30 μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα έως το 2030. Το κλειδί για τη VW ήταν η τοποθέτηση στην Κίνα με οχήματα σε όλο το ενεργειακό φάσμα, από αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία έως αυτοκίνητα που κινούνται με καύσιμο, όλα με την τελευταία τεχνολογία έξυπνης οδήγησης που αναπτύχθηκε στην Κίνα.
