Η συμφωνία της JD αναδεικνύει το διακύβευμα ενός ψυχρού πολέμου μεταξύ Κίνας και ΕΕ

Reuters Breakingviews

Η JD.com κινδυνεύει να μετατραπεί σε παράπλευρη απώλεια στη φθίνουσα εμπορική σχέση μεταξύ της ΕΕ και του Πεκίνου. Κινέζοι αξιωματούχοι παρενέβησαν σε έρευνα υπό την ηγεσία των Βρυξελλών σχετικά με την προσφορά εξαγοράς της γερμανικής Ceconomy, από την αξίας 41 δισεκατομμυρίων δολαρίων εταιρεία λιανικής. Μια συμφωνία θα βοηθούσε την JD να επεκταθεί στο εξωτερικό, διοχετεύοντας παράλληλα νέες επενδύσεις στο μπλοκ. Ωστόσο, εάν η γεωπολιτική την τορπιλίσει, το κόστος των συνεπειών ενδέχεται να είναι υψηλό και για τις δύο πλευρές.

Η συμφωνία των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων παραμένει εγκλωβισμένη σε ρυθμιστικό αδιέξοδο για σχεδόν ένα χρόνο, κυρίως λόγω του Κανονισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις Ξένες Επιδοτήσεις (FSR), ο οποίος στοχεύει σε αγοραστές που ενδέχεται να έχουν λάβει αθέμιτη κρατική ενίσχυση. Την περασμένη εβδομάδα, η JD.com προσέφερε ανεπίσημα διορθωτικά μέτρα για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών, υποδηλώνοντας μια πιθανή εξέλιξη. Αυτό φαίνεται τώρα απίθανο, αφού το υπουργείο Δικαιοσύνης της Κίνας διέταξε αμέσως τις εγχώριες οντότητες να μην εφαρμόσουν ή να συνδράμουν στην έρευνα, καταγγέλλοντάς την ως «ακατάλληλη εξωεδαφική δικαιοδοσία».

Το γεγονός ότι η εξαγορά της Ceconomy -ιδιοκτήτριας των αλυσίδων MediaMarkt και Saturn, οι οποίες πωλούν τηλεοράσεις, ψυγεία και άλλα καταναλωτικά ηλεκτρονικά είδη- έχει μετατραπεί σε διπλωματικό αλεξικέραυνο, υπογραμμίζει το πόσο έχουν επιδεινωθεί οι σχέσεις ΕΕ-Κίνας.

Το εμπόριο αποτελεί σημείο τριβής: το έλλειμμα αγαθών με τη Λαϊκή Δημοκρατία έφτασε τα 360 δισεκατομμύρια ευρώ πέρυσι. Οι Βρυξέλλες απαντούν με δασμούς στις εισαγωγές κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων και έρευνες για εικαζόμενη βιομηχανική υπερβάλλοντα παραγωγική ικανότητα, ενώ παράλληλα στοχεύουν εφαρμογές ηλεκτρονικού εμπορίου όπως το Temu της PDD και το AliExpress της Alibaba.

Ωστόσο, αυτή η έρευνα για την JD προκαλεί απορία: δεν κατέχει ηγετική θέση στη σφοδρά ανταγωνιστική αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου της Κίνας, ούτε αποτελεί κρατική βιομηχανική δύναμη. Ο κορεσμένος κλάδος καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών της Ευρώπης μόλις που θεωρείται κρίσιμος ή στρατηγικός, επομένως η παρέμβαση του FSR στη διαδικασία είναι ασυνήθιστη, σε αντίθεση, για παράδειγμα, με παλαιότερες έρευνές του, όπως η εξαγορά της εταιρείας χημικών Covestro από την Εθνική Εταιρεία Πετρελαίου του Αμπού Ντάμπι.

Επιπλέον, η εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Ρίτσαρντ Λιου εισάγει κεφάλαια και δημιουργεί θέσεις εργασίας στην περιοχή: κατασκευάζει ένα περιφερειακό δίκτυο logistics και διεκπεραίωσης στο πλαίσιο μιας μεγάλης προσπάθειας να ανταγωνιστεί την Amazon.com στην Ήπειρο. Νωρίτερα φέτος, λάνσαρε την ηλεκτρονική αγορά Joybuy, η οποία προσφέρει παράδοση αυθημερόν ή την επομένη ημέρα σε μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις.

Η πρόσθετη -και περίεργη- αυστηρή εξέταση των συμφωνιών της JD υποδηλώνει την αυξανόμενη επιφυλακτικότητα της Ευρώπης απέναντι στις κινεζικές εταιρείες που επεκτείνουν την παρουσία τους στην περιοχή. Ο κολοσσός των ηλεκτρικών οχημάτων BYD κατασκευάζει νέα παραγωγική δυναμική στην Ουγγαρία και την Τουρκία, ενώ η Contemporary Amperex Technology επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε εργοστάσια μπαταριών στη Γερμανία, την Ουγγαρία και την Ισπανία. Αυτό βοήθησε τις ξένες άμεσες επενδύσεις από τη Λαϊκή Δημοκρατία να φτάσουν σε υψηλό επταετίας, σύμφωνα με το Rhodium Group, στα 16,8 δισεκατομμύρια ευρώ (συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου) πέρυσι. Ανεξάρτητα από το πώς θα εξελιχθεί η ιστορία της Ceconomy, οι κινεζικές εξαγορές, συγχωνεύσεις και επενδύσεις στην Ευρώπη γίνονται όλο και πιο δύσκολες.