Η Meta Platforms συμφώνησε να καταβάλει το μέγιστο ποσό των 16,68 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο διακανονισμού για την επίλυση της δικαστικής διαμάχης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεκάδες αμερικανικές πολιτείες υποστηρίζουν ότι η εταιρεία σχεδίασε το Facebook και το Instagram για να εθίσει παιδιά, παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλειά τους και συνέλεξε ακατάλληλα προσωπικά δεδομένα παιδιών που χρησιμοποιούσαν τις πλατφόρμες της, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.
Ο συμβιβασμός επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια της ομοσπονδιακής δίκης που διεξάγεται στην Καλιφόρνια, αποτρέποντας μια από τις πιο προβεβλημένες δοκιμασίες μέχρι σήμερα, σχετικά με ισχυρισμούς ότι οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης έβλαψαν νεαρούς χρήστες.
Η Meta συμφώνησε επίσης να κάνει αλλαγές για τους έφηβους χρήστες του Facebook και του Instagram σε εθνικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των ορίων καθημερινής χρήσης και των νυχτερινών αποκλεισμών, σύμφωνα πάντα με τα δικαστικά έγγραφα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Meta αρνήθηκε κάθε αδίκημα συμφωνώντας σε συμβιβασμό.
Οι μετοχές της Meta σημείωσαν άνοδο 4,4% στις προσυνεδριακές συναλλαγές.
Οι ισχυρισμοί αυτοί ήταν μέρος ενός ευρύτερου κύματος δικαστικών διαφορών που κίνησαν πολιτείες, τοπικές αυτοδιοικήσεις, σχολικές περιφέρειες και μεμονωμένα άτομα, οι οποίες ισχυρίζονται ότι η Meta και άλλες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης τροφοδότησαν μια πανεθνική κρίση ψυχικής υγείας των νέων.
Η ομοσπονδιακή δίκη κάλυπτε ισχυρισμούς από την Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ ότι η Meta Platforms παραβίασε τους νόμους τους που προστατεύουν τους καταναλωτές.
Καλύπτει επίσης ισχυρισμούς από 29 πολιτείες ότι η Meta παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των παιδιών στο διαδίκτυο, συλλέγοντας προσωπικά δεδομένα από χρήστες που γνώριζε ότι ήταν παιδιά χωρίς γονική ειδοποίηση ή συγκατάθεση και χρησιμοποιώντας τα δεδομένα για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης και γενετικής τεχνητής νοημοσύνης.
Η Meta αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι έχει εργαστεί σκληρά για να προστατεύσει τα παιδιά στις πλατφόρμες της. Η εταιρεία είχε υποστηρίξει ότι δεν θα μπορούσε να παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με το αν οι υπηρεσίες της ήταν εθιστικές, επειδή ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν είναι μια αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση.
Σε κατάθεση πριν από τη δίκη, η Meta ανέφερε ότι η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ ζητούν πρόστιμα έως και 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι πολιτείες υποστήριξαν πριν από την έναρξη της δίκης ότι το ποσό θα πλησίαζε τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι πολιτείες ζητούσαν επίσης πρόσθετες χρηματικές αποζημιώσεις, καθώς και μια εντολή που θα διατάζει τη Meta να κάνει σημαντικές αλλαγές στις πλατφόρμες της και να απαγορεύσει στα παιδιά να δημιουργούν λογαριασμούς.
Μια κρίση ψυχική υγείας
Η Meta, το Snapchat και η μητρική του εταιρεία Snap, το YouTube και η μητρική Alphabet, το TikTok και η μητρική του εταιρεία ByteDance εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια για ισχυρισμούς ότι σχεδίασαν εν γνώσει τους τις πλατφόρμες τους ώστε να έχουν λειτουργίες που προκαλούν εθισμό σε παιδιά και εφήβους, τροφοδοτώντας μια κρίση ψυχικής υγείας.
Οι ομοσπονδιακές υποθέσεις ενοποιήθηκαν ενώπιον περιφερειακού δικαστή των ΗΠΑ στο Όκλαντ και περιλαμβάνουν αγωγές που έχουν κατατεθεί από ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και κυβερνήσεις πολιτειών.
Χιλιάδες ακόμη υποθέσεις κατά των εταιρειών εκκρεμούν στα πολιτειακά δικαστήρια. Ένας δικαστής στο Λος Άντζελες επιβλέπει χιλιάδες αγωγές που έχουν κατατεθεί από άτομα που ισχυρίζονται ότι τα ίδια ή τα αγαπημένα τους πρόσωπα υπέστησαν βλάβη από τον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών.
Περίπου 30 πολιτείες έχουν καταθέσει αγωγές κατά των εταιρειών σε πολιτειακά δικαστήρια, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία. Μια δίκη βρίσκεται σε εξέλιξη στο Νάσβιλ από τον Ιούλιο σχετικά με αξιώσεις που έχει ασκήσει η πολιτεία κατά της Meta.
Ο σημερινός διακανονισμός έρχεται μετά την ήττα της Meta και στις δύο φάσεις μιας ιστορικής αγωγής που άσκησε το Νέο Μεξικό. Δικαστήριο τον Μάρτιο την διέταξε να πληρώσει 375 εκατομμύρια δολάρια, αφού διαπίστωσε ότι είχε παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της. Στις 6 Αυγούστου, δικαστής διαπίστωσε ότι η Meta είχε δημιουργήσει δημόσια όχληση και την διέταξε να πληρώσει επιπλέον 567 εκατομμύρια δολάρια και να εφαρμόσει μέτρα ασφάλειας για τους νέους.
Επίσης, τον Μάρτιο, η πρώτη δίκη σχετικά με τις αξιώσεις ατόμου κατά της Meta και της Google έληξε με ετυμηγορία υπέρ του ενάγοντος. Δικαστήριο ενόρκων του Λος Άντζελες έκρινε τις εταιρείες υπεύθυνες για την κατάθλιψη και το άγχος της ενάγουσας και τις διέταξε να καταβάλουν συνολικά 6 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση.
Οι εταιρείες έχουν δηλώσει ότι θα ασκήσουν έφεση κατά των εν λόγω ετυμηγοριών, σημειώνει το Reuters.
Και οι τέσσερις εταιρείες διευθέτησαν την πρώτη υπόθεση που παραπέμφθηκε σε δίκη σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, όπου μια σχολική περιφέρεια του Κεντάκι ισχυρίστηκε ότι ήταν υπεύθυνες για βλάβη σε μαθητές. Η σχολική περιφέρεια της κομητείας Breathitt επρόκειτο να λάβει συνολικά 27 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δημόσια αρχεία.
