ΗΠΑ: Αύξηση της εγχώριας παραγωγής ορυκτών

Με αντικείμενο την αύξηση της εγχώριας παραγωγής ορυκτών και την επιτάχυνση της αδειοδότησης των έργων εξόρυξης, με σκοπό την ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας,  ο Πρόεδρος Τράμπ, προχώρησε στην υπογραφή ενός ακόμα εκτελεστικού διατάγματος.

Ειδικότερα, όλες οι αρμόδιες υπηρεσίες θα πρέπει να υποβάλουν κατάλογο με τις εκκρεμείς αιτήσεις αδειοδότησης για έργα εξόρυξης εντός δέκα ημερών, ώστε να επιταχυνθεί η διαδικασία της αδειοδότησης, σε συντονισμό με το προσφάτως ιδρυθέν εθνικό Συμβούλιο για την ενέργεια NEDC/ National Energy Dominance Council. Παράλληλα, οι νέες αιτήσεις αδειοδότησης θα εξετάζονται μέσω της πιο σύντομης διαδικασίας FAST-41, ενώ παρέχεται, μεταξύ άλλων, εντολή προς διάφορα Υπουργεία (Εσωτερικών, Άμυνας, Ενέργειας και Γεωργίας) για τον εντοπισμό νέων κοιτασμάτων προς ανάπτυξη εντός τριάντα ημερών. Επιπλέον, θα υπάρξει πρόβλεψη για στήριξη των εν λόγω έργων μέσω χρηματοδότησης και δανειοδότησης, καθώς και μέσω ενός ειδικού ταμείου ορυκτών που θα ιδρυθεί από τον αναπτυξιακό φορέα DFC/ Development Finance Corporation και το Υπουργείο Άμυνας.

Στο διάταγμα αναφέρεται ότι στον όρο “ορυκτά” συμπεριλαμβάνονται το ουράνιο, ο χαλκός, η ποτάσα, ο χρυσός, ο άνθρακας και κάθε άλλο στοιχείο, ένωση ή υλικό που έχει καθοριστεί ως τέτοιο από το Συμβούλιο NEDC. Στόχος του νέου διατάγματος είναι η μείωση της εξάρτησης των ΗΠΑ από εισαγωγές αλλοδαπών ορυκτών, η ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας και η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας.

Οι ΗΠΑ διαθέτουν σημαντικό εγχώριο απόθεμα ορυκτών, τα οποία είναι κρίσιμης σημασίας για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, υποδομών και αμυντικών εφαρμογών, ωστόσο εξαρτώνται σημαντικά από τις εισαγωγές ορυκτών, ειδικά ως προς 15 συγκεκριμένα κρίσιμα ορυκτά (Βηρύλλιο, καίσιο, φθορίτης, γερμάνιο, γραφίτης, ίνδιο, λίθιο, μαγγάνιο, ρένιο, ρουβίδιο, τατάλιο, ουράνιο, ζιρκόνιο, πλατίνα και σπάνιες γαίες -νεοδύμιο, δυσπρόσιο κλπ.). για τα οποία η εξάρτηση αγγίζει το 100%. Επιπλέον, πολλά κοιτάσματα που προμηθεύουν τις ΗΠΑ βρίσκονται υπό τον έλεγχο κινεζικών, ρωσικών ή ιρανικών εταιρειών, γεγονός που επίσης δημιουργεί κινδύνους εθνικής ασφάλειας, ενώ το 70% των εισαγωγών σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ προέρχεται από την Κίνα. Όπως αναφέρεται στο διάταγμα, με την αύξηση της εγχώριας παραγωγής θα καταστούν πιο ανταγωνιστικές οι α/εταιρείες παγκοσμίως και θα ενισχυθεί η στρατιωτική ετοιμότητα της χώρας.

Η ανωτέρω πρωτοβουλία ήταν μάλλον αναμενόμενη, αναφέρει σημείωμα της ελληνικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον, δεδομένης της σημασίας που αποδίδει η Administration Trump στο θέμα της προμήθειας και της εγχώριας παραγωγής κρίσιμων ορυκτών, όπως έγινε εμφανές και από τις σχετικές επιδιώξεις του Α/Προέδρου στην Ουκρανία και τη Γροιλανδία. Η αξιοποίηση του νόμου Defense Production Act ως νομική βάση του διατάγματος (τον οποίο είχε επικαλεστεί και η Administration Biden για ανάλογη χρήση), η πρόβλεψη χρήσης της ταχείας διαδικασίας FAST-41 και η εμπλοκή του Ταμείου DFC καταδεικνύουν την επιθυμία του Προέδρου Trump για ταχεία ανάπτυξη των εγχώριων κοιτασμάτων, παράλληλα με τις όποιες επιδιώξεις του στο εξωτερικό.

Είναι αξιοσημείωτο, επίσης, ότι στο διάταγμα δίδεται ευρύς ορισμός των ορυκτών, με δυνατότητα περαιτέρω διεύρυνσης του σχετικού καταλόγου της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (US Geological Survey), ενώ καλύπτονται και “παράγωγα” ενδιάμεσα ή ημιτελή προϊόντα, όπως μέρη μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα, κινητά τηλέφωνα και ανεμογεννήτριες. Παράλληλα, η αρμόδια Επιτροπή της Γερουσίας για την ενέργεια και τους φυσικούς πόρους (Senate Committee on Energy and Natural Resources) επεξεργάζεται σχέδιο νόμου για τη διαχείριση των αποβλήτων που προκύπτουν από την εξορυκτική δραστηριότητα, προς αποφυγή νομικών εμποδίων που έχουν ανακύψει στο παρελθόν σχετικά με τα παραπροϊόντα ανάπτυξης κοιτασμάτων.

Εκπρόσωποι του κλάδου χαιρέτισαν την πρωτοβουλία του Προέδρου Trump, τονίζοντας πως θα οδηγήσει στην αναζωογόνηση α/τομέων που είχαν παρακμάσει κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, αλλά και θα συνδράμει στην ανάπτυξη της άμυνας, των καθαρών μορφών ενέργειας και των ιατρικών εφαρμογών με οικονομικότερες και πιο ποιοτικές εγχώριες εισροές.

Στον αντίποδα, κατά ορισμένες απόψεις, ο Α/Πρόεδρος επιδιώκει την μαζική εκποίηση α/φυσικών πόρων, προκαλώντας ανησυχίες σε περιβαλλοντικές οργανώσεις ως προς την παραγκώνιση κρίσιμων προστατευτικών διατάξεων, ενώ αρκετοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η διαδικασία εντοπισμού και ανάπτυξης νέων κοιτασμάτων είναι ούτως ή άλλως χρονοβόρα, πόσο μάλλον εν μέσω μαζικών απολύσεων σε διάφορες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, που υπολειτουργούν με μειωμένο προσωπικό.

Ο Α/Υπουργός Εσωτερικών D. Burgum υποστήριξε την πρωτοβουλία στον τύπο, υιοθετώντας το σύνθημα “mine, baby, mine”, κατ’ αντιστοιχία με το σύνθημα του Α/Προέδρου για την ενέργεια “drill, baby, drill”.