Microsoft-OpenAI: Η συμφωνία αλλάζει…

Όσοι παρακολουθούν τα θέματα της Τεχνητής Νοημοσύνης θα θυμούνται ότι η Microsoft υπήρξε εκ των βασικών πυλώνων στους οποίους στηρίχθηκε η ανάπτυξη της OpenAI. Ο αμερικανικός κολοσσός του λογισμικού επένδυσε στην startup ήδη από το 2019, ακολούθησε δεύτερο στάδιο επένδυσης το 2021 και ένα τρίτο το 2023.

Ο τελευταίος γύρος επένδυσης, που το μέγεθός του δεν ανακοινώθηκε επίσημα ωστόσο υπολογίζεται στα 13 δισεκατομμύρια δολάρια, θα λειτουργούσε σαν «επιταχυντής» των καινοτομιών στην AI και θα βοηθούσε «τις δύο εταιρείες να δημιουργήσουν προηγμένες τεχνολογίες, εμπορικά εκμεταλλεύσιμες».

Μάλιστα, επειδή η Microsoft είχε προηγουμένως «χάσει το τρένο» των smartphone, από πολλούς αναλυτές θεωρήθηκε ότι η εταιρεία αυτή τη φορά κατάφερε να μπει δυναμικά σε μια αγορά σχεδόν… παρθένα, προλαβαίνοντας τους άμεσους ανταγωνιστές της. Και όντως έτσι ήταν τα πράγματα.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας επενδυτικής στήριξης της OpenAI, η Microsoft θα ήταν ο αποκλειστικός πάροχος υπηρεσιών cloud της startup ενώ θα ενσωμάτωνε την τεχνολογία της στα προϊόντα της. Ωστόσο, ήδη από πέρυσι τον Αύγουστο κάτι άρχισε να αλλάζει στη μεταξύ τους συνεργατική σχέση.

Τότε, η Microsoft στην ετήσια έκθεση της εταιρείας προς την αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) συμπεριέλαβε την OpenAI στη λίστα των ανταγωνιστών της. Εκεί δηλαδή που κατατάσσει εταιρείες όπως η η Amazon, η Apple, η Google και η Meta Platforms. Στη συγκεκριμένη έκθεση της Microsoft αναγνωρίζεται η OpenAI, δημιουργός του chatbot ChatGPT, ως ανταγωνιστής τόσο σε επίπεδο προσφοράς λύσεων τεχνητής νοημοσύνης όσο και σε επίπεδο ψηφιακής διαφήμισης σε μηχανές αναζήτησης και ειδήσεων.

Προηγουμένως είχαν υπάρξει και άλλα… δράματα. Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Σάτια Ναντέλα, φέρεται να μην ενημερώθηκε πριν το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI εκδιώξει τον CEO Σαμ Άλτμαν τον Νοέμβριο του 2023. Αφού ο Άλτμαν αποκαταστάθηκε γρήγορα στη θέση του, η OpenAI έδωσε στη Microsoft μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο χωρίς δικαίωμα ψήφου. Η Microsoft παραιτήθηκε από τη θέση λίγο αργότερα.

Τον Μάρτιο του 2024, ο Ναντέλα προσέλαβε τον Μουσταφά Σουλεϊμάν, συνιδρυτή της DeepMind, μιας εταιρείας έρευνας τεχνητής νοημοσύνης που προϋπήρχε της OpenAI και εξαγοράστηκε από την Google το 2014. Υπενθυμίζεται ότι σήμερα της DeepMind ηγείται ο Ελληνοκύπριος Ντέμης Χασάμπης. Ο Σουλεϊμάν, ο οποίος ήταν συνιδρυτής και ηγέτης της startup Inflection AI, διορίστηκε διευθύνων σύμβουλος μιας νέας μονάδα που ονομάζεται Microsoft AI και αρκετοί υπάλληλοι της Inflection τον ακολούθησαν.

Μόλις χθες η Microsoft προχώρησε σε ακόμη μία κίνηση που αποκαλύπτει πόσο πολύπλοκος είναι ο κόσμος που συνθέτει τη βιομηχανία της Τεχνητής Νοημοσύνης. Η εταιρεία έκανε γνωστό ότι οι  χρήστες του Microsoft 365 Copilot, του ψηφιακού βοηθού της δηλαδή, θα έχουν πλέον τη δυνατότητα να επιλέγουν οι ίδιοι ανάμεσα στα πιο προηγμένα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, όπως είναι αυτά της OpenAI και της Anthropic.

Απλά να υπενθυμίσουμε ότι η Anthropic είναι η AI startup στην οποία η Amazon επένδυσε δισεκατομμύρια και συγχρόνως της παρείχε υπηρεσίες cloud μέσω των κέντρων δεδομένων της Amazon Web Service. Ένα μοντέλο συνεργασίας δηλαδή ανάλογο με αυτό που έχει εφαρμοστεί και στην περίπτωση της OpenAI με την Microsoft. «Κερασάκι στην τούρτα» το γεγονός ότι η Anthropic συγκροτήθηκε από επτά ερευνητές που εγκατέλειψαν την OpenAI…

Μόλις το καλοκαίρι που μας πέρασε αποκαλύφθηκε ότι η Anthropic βρίσκεται σε αρχικές διαπραγματεύσεις για νέο γύρο χρηματοδότησης, ο οποίος ενδέχεται να υπερδιπλασιάσει την αποτίμησή της, ξεπερνώντας τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια.

Από την άλλη πλευρά και η OpenAI έχει ασχοληθεί ενεργά με την επέκταση του καταλόγου των ισχυρών συνεργατών της. Τις τελευταίες εβδομάδες, η εταιρεία αποκάλυψε ότι σχεδιάζει να αγοράσει υπολογιστική ισχύ από την Oracle, σε ένα deal που ανέρχεται στα 300 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, η OpenAI έχει συνάψει συμφωνία 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων και με την εταιρεία σχεδιασμού τσιπ Broadcom.

Επιπλέον, η Nvidia ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει έως και 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI, στο πλαίσιο μιας κοινής προσπάθειας να επενδυθούν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα κέντρα δεδομένων.

Προφανώς η Microsoft και η OpenAI παραμένουν στενοί συνεργάτες, αλλά φαίνεται ότι η μεταξύ τους συμφωνία αλλάζει…