H αμερικανική πένα, penny για τους Αμερικανούς, θα «πεθάνει» αργότερα σήμερα μετά από μακροχρόνια ασθένεια… Ήταν 238 ετών !
Οπως αναφέρει το CNN, η τελευταία πένα θα κοπεί το απόγευμα της Τετάρτης στο Νομισματοκοπείο των ΗΠΑ στη Φιλαδέλφεια, υπό την επίβλεψη του υπουργού Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ και του ταμία Μπράντον Μπίτς.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μέσω των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης τον Φεβρουάριο ότι έδωσε εντολή στο Νομισματοκοπείο να σταματήσει την παραγωγή του κάποτε δημοφιλούς νομίσματος, επικαλούμενος το κόστος παραγωγής.
Η κοπή της πένας κοστίζει σχεδόν τέσσερα σεντ, περισσότερο από την αξία του νομίσματος. Κάποτε αρκετά πολύτιμο για να αγοράσει κανείς «καραμέλες πένι», όπως τσίχλες, και να τροφοδοτήσει παρκόμετρα ή διόδια, σήμερα το πένι ζει κυρίως σε βάζα με κέρματα, συρτάρια με σκουπίδια ή δίσκους «άφησε ένα πένι/πάρε ένα πένι».
Η πένα επέζησε του αδελφού της, του μισού πένι, κατά 168 χρόνια. Επιβίωσε το νικέλιο, το δεκάρικο, το τετράρικο και τα σπάνια πενηντάρικα και δολάρια.
Παρά την κατάργησή του, το πένι θα παραμείνει νόμιμο χρήμα.
Προβλήματα παρά το προγραμματισμένο τέλος
Για ένα νόμισμα που φαίνεται ξεπερασμένο, η απόσυρσή του από την κυκλοφορία προκαλεί περισσότερα προβλήματα από τα αναμενόμενα, ειδικά για τους λιανοπωλητές.
Ορισμένοι έμποροι σχεδιάζουν να στρογγυλοποιήσουν τις τιμές στο πλησιέστερο νικέλιο, συχνά ένα ή δύο πέννες περισσότερο. Άλλοι ζητούν από τους πελάτες να πληρώσουν με πέννες για να βοηθήσουν στην προμήθεια. Αλλά σε ορισμένες πολιτείες, οι έμποροι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν νομικά προβλήματα για στρογγυλοποίηση προς τα πάνω ή προς τα κάτω.
Επιπλέον, οποιαδήποτε εξοικονόμηση από τη διακοπή του νομίσματος του ενός σεντ θα μπορούσε να αντισταθμιστεί από την ανάγκη να κοπούν περισσότερα νικέλια, κάτι που κοστίζει στο Νομισματοκοπείο των ΗΠΑ περισσότερα χρήματα από την πέννα.
Η σταδιακή κατάργηση της πένας από την κυβέρνηση ήταν «λίγο χαοτική», δήλωσε ο Μάρκ Γουέλερ, εκτελεστικός διευθυντής της Americans for Common Cents. Η ομάδα που υποστηρίζει την πένα χρηματοδοτείται κυρίως από την Artazn, την εταιρεία που παρέχει τα ακατέργαστα νομίσματα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των πένι. «Μέχρι τα Χριστούγεννα, τα προβλήματα θα είναι πιο έντονα, καθώς οι λιανοπωλητές δεν θα έχουν πένες».
Ο Γουέλερ είπε ότι άλλες χώρες που κατάργησαν τα νομίσματα μικρής ονομαστικής αξίας, όπως ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Ελβετία, είχαν οδηγίες για το τι θα γινόταν μετά. Αυτό δεν ισχύει για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Είχαμε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (από τον Τραμπ) κατά τη διάρκεια του Super Bowl Sunday, αλλά κανένα πραγματικό σχέδιο για το τι θα έπρεπε να κάνουν οι λιανοπωλητές», είπε, αναφερόμενος στην ανακοίνωση του προέδρου τον Φεβρουάριο.
Στρογγυλοποίηση … εκατομμυρίων
Η Kwik Trip, μια οικογενειακή αλυσίδα καταστημάτων ψιλικών που λειτουργεί στο Midwest, αποφάσισε να στρογγυλοποιεί προς τα κάτω τις αγορές με μετρητά στα καταστήματα όπου δεν μπόρεσε να βρει πένες.
«Δεν θέλαμε με κανένα τρόπο να χρεώνουμε (τους πελάτες) επιπλέον 2 σεντς, γιατί απλά δεν το θεωρούσαμε δίκαιο», δήλωσε ο Τζον ΜακΧιού, εκπρόσωπος της εταιρείας. «Δεν φταίνε αυτοί που υπάρχει έλλειψη πενών».
Ωστόσο, με 20 εκατομμύρια πελάτες ετησίως, εκ των οποίων το 17% πληρώνει με μετρητά, η πολιτική αυτή θα κοστίσει τελικά στην Kwik Trip μερικά εκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με τον ΜακΧιού.
Δεν είναι μόνο οι επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν αυξημένα κόστη. Η στρογγυλοποίηση στο πλησιέστερο πεντάλεπτο θα κοστίσει στους καταναλωτές περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Ρίτσμοντ.
Αυτό είναι αρκετά μικρό ποσό, καθώς ανέρχεται σε περίπου πέντε σεντ για κάθε ένα από τα 133 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά.
Οι τελευταίες αμερικανικές πένες στο ταμείο…
Το τέλος μιας «υπέροχης ζωής»
Η πένα ήταν ένα από τα πρώτα νομίσματα της χώρας, το οποίο κόπηκε για πρώτη φορά το 1787, έξι χρόνια πριν από την ίδρυση του Νομισματοκοπείου.
Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν είναι ευρέως γνωστός ως ο σχεδιαστής της πρώτης πένας, γνωστή ως Fugio cent. Η σημερινή του μορφή εμφανίστηκε το 1909, στην εκατονταετηρίδα από τη γέννηση του Αβραάμ Λίνκολν, όταν έγινε το πρώτο αμερικανικό νόμισμα που απεικόνιζε έναν πρόεδρο.
Ωστόσο, από τότε έχει μειωθεί τόσο η χρήση όσο και η δημοτικότητά του. Το Υπουργείο Οικονομικών εκτιμά ότι σήμερα κυκλοφορούν περίπου 300 δισεκατομμύρια πένες. Αυτό αντιστοιχεί σε λίγο λιγότερο από 9 δολάρια για κάθε Αμερικανό. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά τα νομίσματα είναι «εξαιρετικά υποαξιοποιημένα». Επομένως, η κατακραυγή του κοινού για την κατάργησή τους ήταν ήπια.
