Στα πρόθυρα της κατάρρευσης βρίσκεται το κοινό σχέδιο τριών ευρωπαικών κρατών για το Σύστημα Αεροπορικής Μάχης του Μέλλοντος (FCAS). Την εκτίμηση αυτη μοιράζονται αρκετοί πολιτικοί στις τρεις χώρες, Γαλλία, Γερμανία και Ισπανία αλλά ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δείχνει να επιμένει και να ελπίζει ακόμα.
Πρόσφατα, δηλωσε πως το γαλλο-γερμανικό-ισπανικό πρόγραμμα πολεμικών αεροσκαφών FCAS δεν έχει τερματιστεί και ότι ελπίζει να συζητήσει σύντομα τα σχέδια για την πρόοδο (του σχεδίου) με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς.
Σε συνεντεύξεις που παραχώρησε σε ευρωπαϊκές εφημερίδες, μεταξύ των οποίων η Le Monde και η Financial Times και δημοσιεύθηκαν την Τρίτη, ο Μακρόν ρωτήθηκε αν το πρόγραμμα FCAS είχε τερματιστεί και απάντησε: «Όχι» και πρόσθεσε ότι ελπίζει, το πρόγραμμα FCAS, να προχωρήσει.
Οι βιομηχανικές διαφορές
«Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προσπαθήσουμε να σώσουμε αυτό το πρόγραμμα. Θα δούμε πώς θα τα καταφέρουμε», δήλωσε στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα ο νέος επικεφαλής της γαλλικής υπηρεσίας προμηθειών όπλων, Πατρίκ Πελού.
Τα προβλήματα γύρω από το FCAS υπογραμμίζουν επίσης τις προκλήσεις της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανικής συνεργασίας, καθώς η ήπειρος σπεύδει να επανεξοπλιστεί ενάντια στην αναζωπύρωση της ρωσικής και αμερικανικής στρατιωτικής περιστολής.
Το επανδρωμένο μαχητικό βρίσκεται στο επίκεντρο των πικρών βιομηχανικών διαφορών μεταξύ Dassault και Airbus σχετικά με την ηγεσία, την τεχνολογία και την κατανομή εργασίας, με ελάχιστα σημάδια επίλυσης. Η Dassault επιδιώκει μεγαλύτερο έλεγχο στην ανάπτυξη του Next Generation Fighter (NGF), ενός βασικού στοιχείου του έργου FCAS.
Οι επιλογές της Γερμανίας
Για μήνες, η Γαλλία και η Γερμανία προσπαθούσαν να εξομαλύνουν τις διαφορές τους. Είχαν ορίσει προθεσμία για τις 17 Δεκεμβρίου πέρυσι για να το πράξουν, αλλά την έχασαν χωρίς να βρουν λύση.
Ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει εξετάσει μια σειρά από επιλογές, μεταξύ του διαχωρισμού του επανδρωμένου μαχητικού του προγράμματος σε δύο εθνικά μαχητικά αεροσκάφη και — πιο πρόσφατα — του συνολικού τερματισμού της συμμετοχής της Γερμανίας, σύμφωνα με αξιωματούχους της γερμανικής κυβέρνησης και της βιομηχανίας που γνωρίζουν τον τρόπο σκέψης του, αναφέρει το Politico.
Ο Μέρτς έχει μεταφέρει αυτή τη σκέψη στους απεσταλμένους που επισκέπτονται το Παρίσι, σύμφωνα με δύο Γερμανούς αξιωματούχους που εργάζονται στον τομέα της άμυνας, αλλά το Βερολίνο εξακολουθεί να αγωνίζεται να βρει έναν τρόπο να ανακοινώσει τέτοια νέα.
Το ανταγωνιστικό πρόγραμμα GCAP
Η αναταραχή γύρω από το FCAS έχει εντείνει την προσοχή στο ανταγωνιστικό του πρόγραμμα, το Global Combat Air Programme (GCAP), υπό την ηγεσία της Ιταλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιαπωνίας.
Δύο ευρωπαίοι αξιωματούχοι του τομέα της άμυνας που είναι εξοικειωμένοι με τις συνομιλίες δήλωσαν στο Politico ότι το Βερολίνο έχει διερευνήσει διακριτικά πώς θα μπορούσε να μοιάζει η συμμετοχή στο ανταγωνιστικό πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών.
Σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera, η πρωθυπουργός Τζιόρτζια Μελόνι εξέφρασε την ανοιχτή στάση της απέναντι σε μια πιθανή ένταξη της Γερμανίας στο GCAP, όταν ο Μέρτς έθεσε το θέμα της πιθανής συμμετοχής του Βερολίνου σε μια συνάντηση μεταξύ των δύο τον περασμένο μήνα.
Μετά από αναφορές ότι η Γερμανία εξετάζει το ενδεχόμενο συμμετοχής στο ανταγωνιστικό πρόγραμμα Global Combat Air Programme υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας, ο Γάλλος πρόεδρος έγραψε μια επιστολή στον Μερτς για να τον ρωτήσει τη γνώμη του σχετικά με το FCAS, σύμφωνα με την εφημερίδα Le Parisien και προφανώς το θέμα θα απασχολήσει τους δύο ηγέτες σύντομα στο περιθώριο των συναντήσεων στο πλαίσιο της ΕΕ.
Στο Βερολίνο, Γερμανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι η Γερμανία εξακολουθεί να θέλει να διατηρήσει μέρη του προγράμματος — ιδίως το κοινό cloud μάχης και άλλα κοινά συστήματα — ακόμη και αν το μαχητικό αεροσκάφος χωριστεί σε δύο ξεχωριστά αεροσκάφη.
