Σημαντική πρόοδο έχει καταγράψει τα τελευταία χρόνια η ελληνική αγορά καπνικών προϊόντων, σύμφωνα με τον Juan Jose Marco Jurado, West Europe Ηead of Corporate and Regulatory Affairs BAT, ο οποίος μίλησε στην δημοσιογράφο Αθανασία Ακρίβου, στο πλαίσιο του ΟΤ Delphi Economic Forum XI.
Όπως τόνισε, τρεις βασικοί παράγοντες έχουν διαμορφώσει τη σημερινή πραγματικότητα: η σταθερότητα στη φορολογία, η καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου και η ενίσχυση των εναλλακτικών προϊόντων νικοτίνης.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη διατήρηση των ειδικών φόρων κατανάλωσης σε σταθερά επίπεδα για περισσότερο από μία δεκαετία. Όπως σημείωσε, οι έντονες αυξήσεις που επιβλήθηκαν κατά την περίοδο της οικονομικής κρίσης – υπό την παρέμβαση της τρόικας – οδήγησαν σε αντίθετα από τα επιδιωκόμενα αποτελέσματα: μείωση δημοσίων εσόδων, αύξηση του παράνομου εμπορίου και ενίσχυση της κατανάλωσης καπνού. Σήμερα, η απουσία νέων επιβαρύνσεων έχει συμβάλει στη σταθεροποίηση της αγοράς.
Παράλληλα, αναγνώρισε τις προσπάθειες των ελληνικών αρχών στην αντιμετώπιση του λαθρεμπορίου, επισημαίνοντας ότι οι εντατικοί έλεγχοι και η αστυνόμευση έχουν αποδώσει καρπούς. Ωστόσο, κατά τον ίδιο, το σημαντικότερο βήμα ήταν η υποστήριξη των εναλλακτικών προϊόντων, τα οποία φορολογούνται σε χαμηλότερα επίπεδα σε σχέση με τα παραδοσιακά τσιγάρα. Αυτή η πολιτική, όπως είπε, ενθαρρύνει τη μετάβαση των καταναλωτών σε λιγότερο επιβλαβείς επιλογές, καθιστώντας την Ελλάδα – μαζί με τη Σουηδία – πρότυπο για άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Ωστόσο, το μέλλον δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Η επικείμενη αναθεώρηση της ευρωπαϊκής οδηγίας για τη φορολογία καπνού προκαλεί ανησυχία στον κλάδο. Σύμφωνα με τον κ. Jurado, οι προτάσεις που βρίσκονται στο τραπέζι φαίνεται να βασίζονται περισσότερο σε ιδεολογικές προσεγγίσεις παρά σε οικονομικά και επιστημονικά δεδομένα. Οι αναφορές για ενδεχόμενες αυξήσεις φόρων έως και 139% στα τσιγάρα δημιουργούν ένα ιδιαίτερα επιβαρυντικό σενάριο.
Ιδιαίτερα προβληματική θεωρείται και η προτεινόμενη φορολόγηση των νέων προϊόντων νικοτίνης.
Όπως εξήγησε, ακόμα και για προϊόντα χαμηλότερου κινδύνου, όπως τα nicotine pouches, τα προτεινόμενα επίπεδα φτάνουν τα 100 ευρώ ανά κιλό – σχεδόν διπλάσια από αυτά που ισχύουν σήμερα στην Ελλάδα. Μια τέτοια εξέλιξη, σύμφωνα με τον ίδιο, θα υπονόμευε τη μετάβαση των καταναλωτών σε λιγότερο επιβλαβείς επιλογές.
Τέλος, ο Jurado υπογράμμισε ότι στην Ευρώπη διαμορφώνονται δύο «στρατόπεδα»: χώρες όπως η Γαλλία και η Δανία που τάσσονται υπέρ υψηλής φορολόγησης και άλλες, όπως η Σουηδία, η Ιταλία και η Ελλάδα, που επιδιώκουν πιο ισορροπημένες πολιτικές με γνώμονα τη δημόσια υγεία.
Όπως είπε, το ζητούμενο είναι να επικρατήσει η επιστημονική προσέγγιση έναντι της ιδεολογίας.
