Είναι νωρίς το πρωί και, κοντά στην αρχή της μακράς ουράς φορτηγών που περιμένουν να εισέλθουν στο Ιράν από το συνοριακό πέρασμα Γκιουρμπουλάκ της Τουρκίας, ο Ιρανός οδηγός φορτηγού Ασγκάρ έχει περάσει όλη τη νύχτα προχωρώντας σιγά-σιγά με το κινεζικό φορτηγό Dongfeng ισχύος 375 ίππων. Πίσω του, σε έναν πρόσφατα ασφαλτοστρωμένο αυτοκινητόδρομο τεσσάρων λωρίδων, εκτείνεται μια ουρά φορτηγών μήκους 7 χλμ. — απόδειξη του τρόπου με τον οποίο η Τεχεράνη έχει επιδιώξει να αλλάξει ριζικά τις εμπορικές της διαδρομές από τότε που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν, καθώς και των προβλημάτων που αντιμετωπίζει αυτή η στρατηγική.
Λόγω του ναυτικού αποκλεισμού από τις ΗΠΑ και των διαταραχών στη ναυτιλία στα Στενά του Ορμούζ, το Ιράν επιδιώκει πλέον να μεταφέρει αυτό το εμπόριο σε χερσαίες διαδρομές.
«Μεγάλο μέρος της ιρανικής εμπορευματικής κίνησης, που κανονικά θα περνούσε από τα Στενά του Ορμούζ, τώρα έρχεται χερσαία, από εδώ», είπε ο 41χρονος Ασγκάρ, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το επώνυμό του στους Financial Times. «Γι’ αυτό έχουν αυξηθεί οι χρόνοι αναμονής», αναστέναξε. «Αλλά αγαπώ την Τουρκία. Πάντα στέκεται στο πλευρό του Ιράν.»
Πριν από τον πόλεμο, πάνω από το 80% του αμοιβαίου εμπορίου του Ιράν —περίπου 180 εκατ. τόνους ετησίως— μεταφερόταν δια θαλάσσης από τις νότιες ακτές του στον Κόλπο. Ωστόσο, λόγω του ναυτικού αποκλεισμού από τις ΗΠΑ και των διαταραχών στη ναυτιλία στα Στενά του Ορμούζ, το Ιράν επιδιώκει πλέον να μεταφέρει αυτό το εμπόριο σε χερσαίες διαδρομές.
Το Ιράν αξιοποιεί την πολυετή εμπειρία του στην παράκαμψη των κυρώσεων και τα χερσαία σύνορά του με επτά χώρες, ιδίως την Τουρκία, για να συνεχίσει να εισάγει καταναλωτικά αγαθά, ζωοτροφές και συστατικά για φαρμακευτικά προϊόντα, ενώ εξάγει προϊόντα όπως αλουμίνιο, πίσσα, οικοδομικά υλικά και απορρυπαντικά.
Σε κάποιο βαθμό, η στρατηγική αυτή έχει αποδώσει: κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, το διμερές εμπόριο με την Τουρκία αυξήθηκε κατά 19% και έφτασε τα 3,2 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τουρκικά στοιχεία. Μόνο στο Γκιουρμπουλάκ, οι εισαγωγές προς το Ιράν αυξήθηκαν κατά 250% κατά τη διάρκεια των πέντε μηνών έως τις 12 Αυγούστου, σύμφωνα με τα ιρανικά τελωνεία.
Ωστόσο, οι ανεπαρκείς υποδομές, οι χρονοβόροι τελωνειακοί έλεγχοι και άλλα εμπόδια έχουν προκαλέσει καθυστερήσεις, αυξάνοντας το κόστος για τους Ιρανούς καταναλωτές, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν πληθωρισμό 90%. Ακόμη και αν το Ιράν διπλασιάσει τις εισαγωγές και τις εξαγωγές του μέσω χερσαίων διαδρομών και μέσω της Κασπίας Θάλασσας, αυτό δεν θα αντισταθμίσει το χαμένο θαλάσσιο εμπόριο, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Τα συνοριακά περάσματα «που βρίσκονται μακριά από τη ζώνη των συγκρούσεων και δεν έχουν υποστεί καμία ζημιά» εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν μεγάλες καθυστερήσεις, δήλωσε ο Αλί Ακμπάρ Ζαρίφ, αντιπρόεδρος της Ένωσης Συνεταιρισμών Οδηγών Φορτηγών του Ιράν. «Η διαχείριση πρέπει να βελτιωθεί.»
Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, οι ΗΠΑ απειλούν με «δευτερεύουσες» κυρώσεις εναντίον των εμπορικών εταίρων του Ιράν μέσω αέρα και θάλασσας, κάτι που φαίνεται να έχει αυξήσει περαιτέρω τον αριθμό των φορτηγών που χρησιμοποιούν τα χερσαία σύνορα Ιράν-Τουρκίας. Περίπου 500 φορτηγά διασχίζουν ήδη καθημερινά τα σύνορα από την Τουρκία προς το Ιράν, με την εμπορευματική κίνηση να έχει αυξηθεί κατά περίπου 30% σε σχέση με πέρυσι.
Πολυήμερες καθυστερήσεις στα περάσματα
Ένας Τούρκος οδηγός ονόματι Γιακούπ, ο οποίος μεταφέρει παλιά αυτοκίνητα Toyota στο Ιράν, είπε ότι ίσως χρειαστεί να περιμένει 24 ημέρες στα σύνορα κατά την επιστροφή του στην Τουρκία — μια τόσο μακρά αναμονή που σκόπευε να πάει στο σπίτι του για λίγο και να επιστρέψει στο φορτηγό του αργότερα. «Δεν υπάρχει πουθενά να πας στην τουαλέτα», είπε απελπισμένος.
Ωστόσο, το Γκιουρμπουλάκ-Μπαζαργκάν είναι ένα από τα καλύτερα εξοπλισμένα χερσαία συνοριακά περάσματα του Ιράν, σύμφωνα με τους φορτηγατζήδες, καθώς αναβαθμίστηκε πρόσφατα.
Οι συνθήκες είναι πολύ χειρότερες αλλού.
Το Πακιστάν — το οποίο επιθυμεί ιρανικά πετρελαϊκά προϊόντα και μπορεί να προσφέρει σύνδεση με την Κίνα, αλλά διαθέτει περιορισμένη χωρητικότητα διαμετακόμισης — είναι «απαίσιο», είπε ο Άσγκαρ καθώς ετοίμαζε το πρωινό του δίπλα στο φορτηγό του.
Όσον αφορά το Αφγανιστάν, ο Ιρανός φορτηγατζής Ραχίμ Αριαϊζάντε είπε ότι πέρασε 23 ημέρες περιμένοντας στο συνοριακό πέρασμα Ντογκαρούν στα μέσα Ιουνίου.
Και το Ιράκ μπορεί να παρουσιάσει δυσκολίες. Το περασμένο Σάββατο, η Βαγδάτη έκλεισε δύο κρίσιμους συνοριακούς διαβάσεις με το Ιράν, μετά από επιθέσεις με drones εναντίον του πετρελαιαγωγού Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας, οι οποίες είχαν ξεκινήσει από ιρακινό έδαφος, αν και και οι δύο επαναλειτούργησαν λίγες μέρες αργότερα.
Σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν επίσης οι σιδηροδρομικές γραμμές του Ιράν. Σύμφωνα με αξιωματούχους, τα 13 σιδηροδρομικά συνοριακά περάσματα της χώρας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που οδηγούν στην Κίνα και τη Ρωσία μέσω του Τουρκμενιστάν και του Καζακστάν, λειτουργούν κανονικά και διακινούν περισσότερα φορτία από την έναρξη του πολέμου.
Τα λιμάνια της Κασπίας Θάλασσας συνδέονται με οδικά και σιδηροδρομικά δίκτυα, αλλά η πτώση της στάθμης των υδάτων περιορίζει το βύθισμα των πλοίων και τη χωρητικότητα των λιμανιών, περιορίζοντας έτσι τον όγκο της κυκλοφορίας προς τη Ρωσία, την Κεντρική Ασία και την Κίνα που μπορούν να απορροφήσουν τα λιμάνια, σύμφωνα με αναλυτές.
Επιπλέον, η μετατόπιση του εμπορίου από τη θάλασσα προς την ξηρά έχει το κόστος της. Ο Ματζίντ Ρεζά Χαρίρι, πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου Ιράν-Κίνας, έχει εκτιμήσει ότι η μεταφορά του εμπορίου του Ιράν με την Κίνα μέσω ξηράς αντί για θάλασσα θα κόστιζε επιπλέον 18 δισ. δολάρια ετησίως.
Δευτερεύουσες κυρώσεις
Οι δευτερεύουσες κυρώσεις της Ουάσιγκτον εναντίον όσων συναλλάσσονται με το Ιράν αυξάνουν την πίεση στους Ιρανούς.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε 27 ιρανικές αεροπορικές εταιρείες και τρεις τουρκικές εταιρείες αεροπορικών μεταφορών και εφοδιαστικής, κατηγορώντας τις ότι βοηθούν τον ιρανικό αεροπορικό τομέα «τον οποίο το καθεστώς χρησιμοποιεί για τη μεταφορά όπλων, προσωπικού και παράνομων φορτίων». Προειδοποίησαν επίσης τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για τους κινδύνους που ενέχει η συνεργασία με τον εν λόγω τομέα — μια κίνηση που θα μπορούσε να παρεμποδίσει τις ήδη περιορισμένες αεροπορικές συνδέσεις του Ιράν με τον έξω κόσμο.
Αργά το βράδυ της Τετάρτης, το Τουρκικό Ταμείο Εγγύησης Καταθέσεων (TMSF) ανέλαβε τον έλεγχο της Golden Global Bank, η οποία αποτελεί την πρώτη σημαντική ρυθμιστική ενέργεια της Τουρκίας εναντίον του πιστωτικού ιδρύματος από τότε που επιβλήθηκαν κυρώσεις από τις ΗΠΑ λόγω φερόμενων συναλλαγών που συνδέονται με το Ιράν.
Ο Τούρκος υπουργός Οικονομικών Μεχμέτ Σιμσέκ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η Άγκυρα «έλαβε υπόψη» τις κινήσεις των ΗΠΑ και ότι όλες οι τουρκικές εταιρείες πρέπει να ενεργούν «σε πλήρη συμμόρφωση με τους εθνικούς κανονισμούς».
Σε μια απεικόνιση του πόσο δύσκολη έχει γίνει η χρηματοδότηση του εμπορίου του Ιράν, ο Σιμσέκ τόνισε επίσης ότι η Τουρκία δεν πληρώνει απευθείας το Ιράν για τα περίπου 2,5 δισ. δολάρια φυσικού αερίου που εισάγει μέσω αγωγού κάθε χρόνο. Αντ’ αυτού, οι πληρωμές κατατίθενται σε έναν «απομονωμένο λογαριασμό» που έχει συμφωνηθεί με την Ουάσινγκτον, από τον οποίο το Ιράν χρηματοδοτεί μόνο αγορές που επιτρέπονται από τις κυρώσεις, όπως τρόφιμα και φάρμακα, ανέφερε.
Το Ιράν, το οποίο έχει ήδη αποκοπεί από το διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα από τότε που ο Τραμπ επέβαλε την «μέγιστη πίεση» κατά την πρώτη θητεία του, προσπαθεί να δείξει ότι αντιμετωπίζει με θάρρος τις δυσκολίες. Ο αμερικανικός αποκλεισμός έχει περιορίσει τις πωλήσεις αργού πετρελαίου του Ιράν, που αποτελούν τη ζωτική δύναμη της οικονομίας του. Ωστόσο, αξιωματούχοι επιμένουν ότι τα έσοδα από το πετρέλαιο συνεχίζουν να εισρέουν, εν μέρει χάρη σε μια σύντομη παρέκκλιση στα μέσα Ιουνίου, την οποία το Ιράν αξιοποίησε για να μεταφέρει περίπου 80 εκατ. βαρέλια αργού εκτός της ζώνης αποκλεισμού, τα οποία τώρα αποθηκεύονται σε πλωτές δεξαμενές.
Παρόλα αυτά, οι εξαγωγές του Ιράν εκτός πετρελαίου συρρικνώθηκαν κατά 28% στα 15 δισ. δολάρια και οι εισαγωγές κατά 26% στα 17 δισ. δολάρια κατά τους πέντε μήνες που έληξαν στις 22 Αυγούστου, σε σύγκριση με πέρυσι, σύμφωνα με τα ιρανικά τελωνεία.
«Υπό αυτές τις συνθήκες, δεν υπάρχει άλλη εναλλακτική λύση παρά να βρεθεί ένας τρόπος για την αποκατάσταση και τη διατήρηση των νότιων εμπορικών διαδρόμων» μέσω του Κόλπου, δήλωσε ένα παλιό μέλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου του Ιράν, το οποίο ζήτησε να παραμείνει ανώνυμο.
Στο παιχνίδι και το Αραράτ
Εν τω μεταξύ, το σκονισμένο συνοριακό πέρασμα Γκιουρμπουλάκ της Τουρκίας, που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Αραράτ —του θρυλικού τόπου προσάραξης της Κιβωτού του Νώε μετά την υποχώρηση του κατακλυσμού—, είναι πιο σημαντικό από ποτέ.
Μερικά από τα φορτηγά Scania, Mercedes, MAN και άλλων κατασκευαστών που ήταν σταθμευμένα στην άκρη του δρόμου είχαν μεταφέρει ρυμουλκούμενα με παλιά αυτοκίνητα από το Μερσίν, ένα τουρκικό λιμάνι στη Μεσόγειο, για να επισκευαστούν και να πωληθούν στο Ιράν. Άλλα μετέφεραν έπιπλα ή χημικά.
Οι οδηγοί τους, που φαινόταν προφανώς να βαριούνται, ήταν καλά ενημερωμένοι σε θέματα γεωπολιτικής, καθώς δεν είχαν τίποτα καλύτερο να κάνουν από το να πίνουν τσάι στη σκιά των φορτηγών τους και να κοιτάζουν τα κινητά τους.
Ο Φαρσίντ, ο οποίος είπε ότι είχε μεταφέρει ιρανικό αλουμίνιο στην Τουρκία και τώρα μετέφερε τουρκικά φορτία PVC πίσω στο Ιράν, ανέφερε ότι μερικές φορές έκανε παραδόσεις μέχρι και το Μπαντάρ Αμπάς, ένα λιμάνι που έχει υποστεί σφοδρούς βομβαρδισμούς στην είσοδο του Κόλπου και το οποίο παλαιότερα διαχειριζόταν το μεγαλύτερο μέρος της κίνησης εμπορευματοκιβωτίων του Ιράν.
«Περνάμε από δρόμους, σήραγγες και γέφυρες που έχουν υποστεί βομβαρδισμούς, αλλά ο χρόνος διαδρομής μας παραμένει ο ίδιος και έχουμε συνηθίσει τους κινδύνους», είπε.
Ωστόσο, ο Φαρσίντ, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το πλήρες όνομά του, πρόσθεσε ότι είχε ακούσει ότι τα τουρκικά αεροδρόμια ενδέχεται να κλείσουν σύντομα για τις ιρανικές αεροπορικές εταιρείες, λόγω των τελευταίων αμερικανικών κυρώσεων, και ότι οι φήμες μεταξύ των φίλων του, των φορτηγατζήδων, έλεγαν ότι ενδέχεται να κλείσει και τα τουρκικά χερσαία σύνορα.
«Οι ΗΠΑ και η Τουρκία είναι τόσο στενοί σύμμαχοι, και οι πρόεδροί τους είναι τόσο καλοί φίλοι», είπε. «Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί.»
