Ιαπωνία: Ο υπουργός Γεωργίας απολύθηκε γιατί δεν αγόρασε ποτέ του.. ρύζι

Ο υπουργός Γεωργίας της Ιαπωνίας, Τάκου Έτο, παραιτήθηκε την Τετάρτη, σύμφωνα με τα εγχώρια μέσα ενημέρωσης, μετά την κατακραυγή της κοινής γνώμης για τα σχόλιά του σχετικά με… δωρεάν ρύζι.

Ο Έτο δήλωσε την Κυριακή ότι δεν χρειάστηκε ποτέ να αγοράσει ρύζι, καθώς λάμβανε άφθονες ποσότητες σιτηρών ως δώρα από υποστηρικτές, ένα σχόλιο που άγγιξε ευαίσθητες χορδές στους ντόπιους που αγωνίζονται με τις εκτοξευόμενες τιμές του αγαπημένου βασικού προϊόντος.

Η Ιαπωνία παλεύει με τις αυξανόμενες τιμές του ρυζιού εδώ και μήνες, καθώς ο κακός καιρός και η μακροχρόνια πολιτική της χώρας για την προστασία των συμφερόντων των τοπικών αγροτών περιορίζουν τις προμήθειες.

Η παραίτηση του Τάκου έρχεται σε μια εποχή που η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σιγκέρου Ισίμπα αντιμετωπίζει χαμηλά ποσοστά αποδοχής ενόψει των κρίσιμων εκλογών της Άνω Βουλής αυτό το καλοκαίρι και οι συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις για τους δασμούς με τις ΗΠΑ. Το NHK World ανέφερε ότι ο πρώην υπουργός Περιβάλλοντος Κοϊζούμι Σιντζίρο θα διαδεχθεί τον Έτο.

Το ποσοστό αποδοχής του υπουργικού συμβουλίου του Ισίμπα μειώθηκε στο ιστορικό χαμηλό του 27,4%, καθώς η δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων αυξάνεται ολοένα και περισσότερο με την αποτυχία της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες τιμές του ρυζιού και την απόρριψη των μειώσεων του φόρου κατανάλωσης ως απάντηση στον αυξανόμενο πληθωρισμό, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Kyodo News που δημοσιεύθηκε την Κυριακή.

Ενώ το υπουργείο Γεωργίας της Ιαπωνίας προσπαθεί να περιορίσει τις αυξανόμενες τιμές απελευθερώνοντας τα κυβερνητικά αποθέματα, η κίνηση αυτή έχει αποφέρει ελάχιστα αποτελέσματα στον περιορισμό των τιμών.

Πόσο αυξήθηκαν οι τιμές του ρυζιού στην Ιαπωνία

Οι τιμές του ρυζιού σε περίπου 1.000 σούπερ μάρκετ σε εθνικό επίπεδο φέρονται να ανέβηκαν σε ιστορικά υψηλά την εβδομάδα που έληξε στις 11 Μαΐου. Οι τιμές για μια σακούλα ρυζιού 5 κιλών αυξήθηκαν κατά 54 γιεν σε εβδομαδιαία βάση στα 4.268 γιεν (29,63 δολάρια)

«Μετά την έλλειψη ρυζιού στην Ιαπωνία και τις επακόλουθες υψηλές τιμές το καλοκαίρι του 2024, οι τιμές συνέχισαν να αυξάνονται, παρά την άφιξη της νέας εγχώριας καλλιέργειας και τις εισαγωγές ρεκόρ», ανέφερε το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ σε έκθεση του Μαρτίου.

Η απότομη αύξηση των τιμών του ρυζιού αντανακλά τις παρατεταμένες επιπτώσεις των κακών συγκομιδών πέρυσι, με την εγχώρια κατανάλωση ρυζιού να υποστηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από την τοπική παραγωγή και όχι από τις εισαγωγές, δήλωσε ο επικεφαλής οικονομολόγος της HSBC για την Ασία, Φρέντερικ Νόιμαν.

Το ζήτημα της προσφοράς επιβαρύνει το γεγονός ότι το ρύζι στην Ιαπωνία παράγεται κυρίως από ηλικιωμένους που διαχειρίζονται μικρές φάρμες, επομένως δεν είναι πολύ αποδοτικές, δήλωσε στο CNBC η Σαγιούρι Σιράι, καθηγήτρια οικονομικών στη σχολή διαχείρισης πολιτικής του Πανεπιστημίου Keio, η οποία πρόσθεσε ότι ο αριθμός των αγροτών μειώνεται επίσης με τη γήρανση του πληθυσμού.

«Στους Ιάπωνες αρέσει το ιαπωνικό ρύζι. Δεν τους αρέσει και πολύ το ξένο ρύζι», είπε. Η οικονομία ρυζιού της Ιαπωνίας παραμένει αρκετά απομονωμένη από την παγκόσμια αγορά, με αυστηρούς δασμούς στο εισαγόμενο ρύζι που αποσκοπούν στην προστασία των καλλιεργητών ρυζιού.

Και οι τουρίστες φταίνε

Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, η ζήτηση για ιαπωνικό ρύζι έχει εκτοξευθεί λόγω της υψηλής τουριστικής κίνησης, σημείωσε η καθηγήτρια.

Η απότομη αύξηση των τιμών του ρυζιού οφείλεται επίσης εν μέρει στην συσσώρευση ρυζιού λόγω πανικού τόσο από νοικοκυριά όσο και από επιχειρήσεις, δήλωσε στο CNBC ο Τακούντζι Οκούμπο, επικεφαλής οικονομολόγος του Japan Risk Forum.

Ενώ ορισμένοι λιανοπωλητές ανακοίνωσαν σχέδια για εισαγωγή ρυζιού, η έλλειψη εξοικείωσης με το εισαγόμενο ρύζι τόσο από τους καταναλωτές όσο και από τις επιχειρήσεις καθιστά απίθανο οι εν λόγω εισαγωγές να μετριάσουν ουσιαστικά την ανισορροπία προσφοράς-ζήτησης, δήλωσε στο CNBC.

Ο πληθωρισμός στην Ιαπωνία αυξήθηκε κατά 3,6% σε ετήσια βάση τον Μάρτιο. Παρόλο που το ποσοστό ήταν χαμηλότερο από το 3,7% που παρατηρήθηκε τον Φεβρουάριο, εξακολουθεί να σηματοδοτεί τρία συνεχόμενα χρόνια που ο γενικός πληθωρισμός παρέμεινε πάνω από τον στόχο του 2% της Τράπεζας της Ιαπωνίας.

«Αυτό είναι πολύ υψηλό σε σύγκριση με τις ΗΠΑ ή την Ευρώπη», δήλωσε η Σιράι, η οποία πρόσθεσε ότι η εικόνα του πληθωρισμού στην Ιαπωνία έχει περισσότερο να κάνει με τις πιέσεις κόστους που προέρχονται κυρίως από τις τιμές των τροφίμων. «Γι’ αυτό πολλοί καταναλωτές είναι πολύ θυμωμένοι», δήλωσε η Σιράι.

Επιπλέον, το φθηνό γιεν καθιστά επίσης τις εισαγωγές τροφίμων ακριβές, σημείωσε.

Η Ιαπωνία εισάγει περίπου το 60% των τροφίμων που καταναλώνει, σύμφωνα με τον κόμβο προμήθειας τροφίμων και δεδομένων Tridge. Η χώρα έχει επίσης ποσοστό επισιτιστικής αυτάρκειας 38%, σε σύγκριση με τον στόχο της κυβέρνησης για 45% έως το οικονομικό έτος 2030.