Ντέιβιντ Έλισον: Ο κληρονόμος του Λάρι Έλισον σχεδιάζει τη μεγαλύτερη συγχώνευση στο Χόλιγουντ

Το Χόλιγουντ μοιάζει ξανά με σκηνικό θρίλερ, όχι στις οθόνες αλλά στα γραφεία των μεγάλων στούντιο.

Ο Ντέιβιντ Έλισον, ένας 42χρονος παραγωγός που μεγάλωσε με κινηματογραφικά όνειρα και την οικονομική δύναμη του πατέρα του, αποφάσισε να μετατρέψει τις φιλοδοξίες του σε κίνηση-ματ.

Μετά την Paramount, η Warner Bros είναι ο επόμενος στόχος του — και η μάχη για την κορυφή της βιομηχανίας ανοίγει νέο κεφάλαιο.

Ντέιβιντ Έλισον: Από την Paramount στη Warner

Η συμφωνία ύψους 8 δισ. δολαρίων για την εξαγορά της Paramount έκλεισε στις 7 Αυγούστου.

Ήταν μια διαδικασία γεμάτη εντάσεις, με μετόχους να αντιδρούν και τις αρχές επικοινωνιών να ερευνούν τη συμφωνία.

Παρ’ όλα αυτά, ο Έλισον βγήκε νικητής. Και πριν καλά-καλά στεγνώσει το μελάνι, έστρεψε το βλέμμα του στη Warner Bros Discovery.

Η Warner Bros ως «έπαθλο»

Η Warner, με ιστορία που ξεκινά από την εποχή του βωβού κινηματογράφου, διαθέτει ένα χρυσό χαρτοφυλάκιο: την κινηματογραφική παραγωγή της Warner Bros Motion Picture Group, το HBO, τα στούντιο της DC και φυσικά το CNN.

Αν ο Έλισον καταφέρει να την εντάξει στην αυτοκρατορία του, θα βρεθεί στο πιο υψηλό επίπεδο ισχύος του Χόλιγουντ.

Μια στρατηγική αντίθετη στις τάσεις

Ενώ η στρατηγική της Warner υπό τον Ντέιβιντ Ζάσλαβ και της Comcast στοχεύει στο να αποσπάσουν τις παραδοσιακές τηλεοπτικές μονάδες που χάνουν αξία λόγω «cord-cutting», ο Έλισον θέλει να τις χρησιμοποιήσει ως καύσιμο για τις streaming πλατφόρμες.

Στα χέρια του, τα αθλητικά δικαιώματα του TNT και η ειδησεογραφία του CNN θα μπορούσαν να ενισχύσουν την Paramount+, όπως η Disney αξιοποιεί το Hulu.

Η δύναμη της τεχνολογίας

Το σχέδιό του βασίζεται στη δημιουργία μιας ενιαίας τεχνολογικής βάσης.

Όλες οι λειτουργίες —τηλεόραση, καλωδιακά δίκτυα και κινηματογραφικές παραγωγές— θα ενοποιηθούν σε ένα ψηφιακό σύστημα.

Η υπόσχεση;

Μείωση κόστους και καλύτερη εμπειρία χρήστη.

Οι αναλυτές τονίζουν πως η συνένωση της Paramount+ με το HBO Max θα δημιουργούσε έναν από τους πιο ισχυρούς ανταγωνιστές στο streaming.

Η οικονομική στήριξη

Πίσω από τον Έλισον δεν βρίσκεται μόνο ο πατέρας του, Λάρι Έλισον, ιδρυτής της Oracle και για χρόνια ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο.

Συμμετέχει επίσης ο Τζέρι Καρντινάλ της RedBird Capital, ο οποίος είχε ενεργό ρόλο και στην εξαγορά της Paramount.

Ο συνδυασμός κεφαλαίων και στρατηγικών συνεργασιών καθιστά ρεαλιστικό ένα τέτοιο κολοσσιαίο εγχείρημα.

Ο δημιουργός που έγινε μεγιστάνας

Ο Ντέιβιντ Έλισον δεν είναι απλώς κληρονόμος.

Η Skydance, που ίδρυσε πριν από 15 χρόνια, έχει βάλει τη σφραγίδα της σε επιτυχίες όπως το Top Gun: Maverick και το franchise Mission Impossible.

Παράλληλα, έχει επενδύσει σε animation, προσλαμβάνοντας τον Τζον Λάσετερ της Pixar.

Η δημιουργική του ταυτότητα συνδυάζεται τώρα με επιχειρηματική φιλοδοξία.

Ένας ανταγωνισμός που θερμαίνεται

Η πιθανή κίνηση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον σε όλο το Χόλιγουντ.

Κάποιοι μιλούν για «αναζωπύρωση του πνεύματος» σε μια περίοδο στασιμότητας.

Η Warner είχε ήδη μια χρονιά επιτυχιών στο box office με ταινίες όπως Superman και F1: The Movie.

Γι’ αυτό και πολλοί εκτιμούν ότι ο Ζάσλαβ θα περιμένει το 2026 για να αποσχίσει τις τηλεοπτικές δραστηριότητες, ώστε να αυξήσει την αξία.

Το φάντασμα της ενοποίησης

Οι αποτυχημένες συμφωνίες του παρελθόντος —AOL-Time Warner το 2000 και AT&T το 2018— υπενθυμίζουν ότι η Warner ήταν πάντα ελκυστικός στόχος λόγω του περιεχομένου της.

Όπως τόνισε πρόσφατα ο Τζον Μαλόουν, βετεράνος μέτοχος της Warner, η ενοποίηση των στούντιο είναι αναπόφευκτη αν θέλουν να σταθούν απέναντι στους τεχνολογικούς γίγαντες που εισβάλλουν στην ψυχαγωγία.

Ρυθμιστικά εμπόδια και πολιτική διάσταση

Ένα ενδεχόμενο deal μεταξύ Paramount και Warner σε άλλη πολιτική συγκυρία θα είχε σοβαρά ζητήματα ανταγωνισμού.

Η συγχώνευση του CBS News με το CNN θα ήταν δύσκολο να περάσει.

Ωστόσο, εκτιμάται ότι μια κυβέρνηση φιλική προς τις συγχωνεύσεις μπορεί να επικεντρωθεί περισσότερο στη σταθερότητα της ιδιοκτησίας παρά σε θεσμικές επικαλύψεις.

Το μέλλον του streaming

Η βιομηχανία βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή μετά τη «φούσκα» του streaming το 2022.

Οι περισσότερες εταιρείες περιορίστηκαν σε περικοπές και νέες μορφές εσόδων μέσω διαφημίσεων.

Η κίνηση του Έλισον, αν ολοκληρωθεί, θα μπορούσε να αποτελέσει το πρώτο μεγάλο βήμα αναδιάταξης δυνάμεων. Ακόμη και τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Apple ή η Amazon ίσως μπουν στη μάχη.

Η ιστορία του Ντέιβιντ Έλισον δεν είναι μόνο για τη μετάβαση από τον κινηματογράφο στις επιχειρήσεις, αλλά για μια νέα αντίληψη εξουσίας στο Χόλιγουντ.

Αν η Paramount ενωθεί με τη Warner, θα δημιουργηθεί ένας παίκτης ικανός να σπάσει την κυριαρχία της Netflix και να αναδιαμορφώσει τον παγκόσμιο χάρτη της ψυχαγωγίας. Και αυτό, όπως σχολίασε αναλυτής, είναι «μια ευκαιρία που παρουσιάζεται μία φορά σε μια ζωή».