Λευκός Οίκος: Κινεζικός «δάκτυλος» στις ΗΠΑ – Ποια είναι τελικά η Alibaba;

Τεχνική υποστήριξη σε κινεζικές στρατιωτικές «επιχειρήσεις» εναντίον στόχων στις ΗΠΑ, παρέχει η Alibaba, όπως αποκαλύπτει υπόμνημα εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, το οποίο εγείρει ανησυχίες για τον τεχνολογικό κολοσσό.

Το επίσημο υπόμνημα, που παρασχέθηκε στους Financial Times, περιλαμβάνει αποχαρακτηρισμένες «άκρως απόρρητες» πληροφορίες σχετικά με το πώς η κινεζική ομάδα προμηθεύει τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (PLA) με δυνατότητες που ο Λευκός Οίκος πιστεύει ότι απειλούν την ασφάλεια των ΗΠΑ.

Το υπόμνημα για την Alibaba

Το υπόμνημα, με ημερομηνία 1η Νοεμβρίου, δόθηκε αμέσως μετά τη συνάντηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα, με τους οποίους συμφώνησαν σε ευρεία εκεχειρία όσον αφορά τους εμπορικούς περιορισμούς, για ένα έτος.

Οι ισχυρισμοί αντικατοπτρίζουν τις αυξανόμενες ανησυχίες των ΗΠΑ σχετικά με τις κινεζικές υπηρεσίες cloud, την τεχνητή νοημοσύνη και την ικανότητα του Πεκίνου να έχει πρόσβαση και να εκμεταλλεύεται ευαίσθητα δεδομένα στις ΗΠΑ. Οι ισχυρισμοί κατά της Alibaba είναι μόνο οι τελευταίες ανησυχίες που εξέφρασαν Αμερικανοί αξιωματούχοι και νομοθέτες σχετικά με κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας που υποτίθεται ότι έχουν δεσμούς με τον PLA.

Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον κατηγόρησε τις ΗΠΑ για «πλήρη διαστρέβλωση των γεγονότων», λέγοντας ότι το Πεκίνο βελτιώνει τους νόμους και τους κανονισμούς

Σύμφωνα με το υπόμνημα του Λευκού Οίκου, η Alibaba παρέχει επίσης στην κινεζική κυβέρνηση και τον PLA πρόσβαση σε δεδομένα πελατών που περιλαμβάνουν διευθύνσεις IP, πληροφορίες WiFi και αρχεία πληρωμών, καθώς και διάφορες υπηρεσίες που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη. Ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι είχαν μεταφέρει γνώσεις σχετικά με exploits «zero-day» στον PLA — προηγουμένως άγνωστα τρωτά σημεία λογισμικού που οι προγραμματιστές δεν είχαν την ευκαιρία να διορθώσουν.

Η Alibaba απέρριψε τους ισχυρισμούς, λέγοντας: «Οι ισχυρισμοί που υποτίθεται ότι βασίζονται σε αμερικανικές πληροφορίες που διέρρευσαν από την πηγή σας είναι εντελώς ανοησίες. Πρόκειται σαφώς για μια προσπάθεια χειραγώγησης της κοινής γνώμης και δυσφήμισης της Alibaba».

Σχέσεις εταιρειών με εθνικούς στρατούς

Οι στρατιωτικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο εξαρτώνται ολοένα και περισσότερο από εταιρείες για μια ποικιλία τεχνολογικών αναγκών, ιδίως καθώς τα οπλικά συστήματα συνδέονται μέσω δικτύων υπολογιστών και βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε υπηρεσίες cloud computing.

Για παράδειγμα, το Πεντάγωνο το 2022 ανέθεσε συμβάσεις για υπηρεσίες cloud computing στην Google, την Amazon, τη Microsoft και την Oracle.

Το υπόμνημα δεν διευκρίνιζε τι φέρεται να στοχεύει ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός στις ΗΠΑ. Ωστόσο, το γραφείο του διευθυντή των εθνικών πληροφοριών δήλωσε φέτος ότι η Κίνα ήταν σε θέση να θέσει σε κίνδυνο τις αμερικανικές υποδομές με τρόπους που θα μπορούσε να αναπτύξει σε μια σύγκρουση με τις ΗΠΑ.

Σε μια αξιολόγηση απειλών τον Μάρτιο, ανέφερε ότι οι κινεζικές κυβερνοεκστρατείες, συμπεριλαμβανομένης μιας άνευ προηγουμένου συνεχιζόμενης διείσδυσης σε αμερικανικά τηλεπικοινωνιακά δίκτυα με την ονομασία «Salt Typhoon», έδειξαν το «αυξανόμενο εύρος και βάθος» των δυνατοτήτων της.

Ερωτηθείς για το υπόμνημα, ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η κυβέρνηση «λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη αυτές τις απειλές και εργάζεται μέρα-νύχτα για να μετριάσει τους συνεχιζόμενους και πιθανούς κινδύνους και τις επιπτώσεις από κυβερνο-εισβολές που χρησιμοποιούν μη αξιόπιστους προμηθευτές».

Ο κινεζικός φόβος

Ο Τζον Μούλενααρ, Ρεπουμπλικάνος επικεφαλής της επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την Κίνα, επισήμανε στους Financial Times ότι οι ισχυρισμοί για την Alibaba συμφωνούν με τις μακροχρόνιες ανησυχίες της επιτροπής σχετικά με το γεγονός ότι οι κινεζικές εταιρείες υπόκεινται σε κινεζικούς νόμους που καταργούν την προστασία για τους πελάτες, ανεξάρτητα από το πού δραστηριοποιούνται στον κόσμο.

«Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η βιομηχανία πρέπει να λάβουν μέτρα για να προστατεύσουν τον αμερικανικό λαό και να εξαλείψουν την πρόσβαση των κινεζικών εταιρειών στις αγορές και την καινοτομία μας», δήλωσε ο Moolenaar.

Τον Μάιο, Αμερικανοί νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του Moolenaar, κάλεσαν την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς να διαγράψει από τον κατάλογο 25 κινεζικούς ομίλους, συμπεριλαμβανομένης της Alibaba, λόγω ανησυχιών για φερόμενους δεσμούς με τον PLA. Επικαλέστηκαν ένα πρόγραμμα της κινεζικής κυβέρνησης γνωστό ως «στρατιωτική-πολιτική σύντηξη», ισχυριζόμενοι ότι απαιτεί από τις εταιρείες να μοιράζονται τεχνολογία με τον PLA.

Ο Ντένις Γουάιλντερ, πρώην επικεφαλής ανάλυσης για την Κίνα στη CIA, δήλωσε ότι το εύρος και το βάθος των επιχειρήσεων κυβερνοεισβολής του PLA, πέρα ​​από τις παραδοσιακές επιθέσεις κυβερνοκατασκοπείας, είχε φτάσει σε «άνευ προηγουμένου» επίπεδο.

«Ο PLA διεξάγει εκτεταμένες και καθημερινές εισβολές σε κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων αεροδρομίων, λιμένων και άλλων κρίσιμων κόμβων μεταφοράς των αμερικανικών δυνάμεων στον Ειρηνικό, αλλά και στις ηπειρωτικές ΗΠΑ», δήλωσε ο Wilder. «Ο στόχος είναι να τεθούν οι βάσεις για τη στρατηγική του «πολέμου καταστροφής συστημάτων» που θα εφαρμόσει σε μια στρατιωτική σύγκρουση».

Ο στρατηγός Σερ Ρίτσαρντ Μπάρονς, ένας απόστρατος Βρετανός στρατηγός που ήταν ένας από τους συντάκτες της Στρατηγικής Αναθεώρησης Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου για το 2025, δήλωσε ότι οι στρατοί σε όλο τον κόσμο βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε ιδιωτικές τεχνολογικές ομάδες για υπηρεσίες και έρευνα και ανάπτυξη που προηγουμένως θα γίνονταν εσωτερικά.

«Δεν είναι μόνο ότι αυτές οι εταιρείες έχουν όλη την τεχνολογία και την Έρευνα και Ανάπτυξη, έχουν και όλα τα χρήματα», τόνισε ο Μπάρονς, ο οποίος τώρα ηγείται της Universal Defence, μιας εταιρείας συμβούλων στο Λονδίνο.

Ερωτηθείσα για το υπόμνημα, η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον κατηγόρησε τις ΗΠΑ για «πλήρη διαστρέβλωση των γεγονότων», λέγοντας ότι το Πεκίνο βελτιώνει τους νόμους και τους κανονισμούς για την προστασία της προσωπικής ιδιωτικότητας και των δεδομένων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

«Η κινεζική κυβέρνηση αποδίδει μεγάλη σημασία στην ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των δεδομένων και την προστατεύει σύμφωνα με το νόμο και ποτέ δεν έχει απαιτήσει και ποτέ δεν θα απαιτήσει από εταιρείες ή άτομα να συλλέγουν ή να παρέχουν δεδομένα που βρίσκονται σε ξένες χώρες κατά παράβαση της τοπικής νομοθεσίας», ανέφερε η πρεσβεία.